巴蔓子：將軍英靈在，巴蜀有傳承
將軍英靈在，巴蜀有傳承
一般認為巴山蜀水即指現在的四川和重慶，但在古代，巴是巴，蜀是蜀，是兩個完全不同的國家概念，大致說來，巴以重慶為中心，向南、向西，還包括湖北一些地方；蜀則以成都為都城，一直向北延伸到甘肅、陝西，其中還間雜有些渣渣小國，如苴國一類的附庸國。
雖然巴蜀兩國俱為周王室所分封，但在當時中原各諸侯國眼中，當皆屬蠻夷另類，這也不奇怪，連泱泱楚國也被側目為荊湘未化之地，何況這巴蜀了。期間這巴、蜀、楚幾國還摩擦不斷，常常打得個頭破血流，直到後來秦國的司馬錯率兵平巴蜀，置蜀郡，方才消停。
雖然遠離中原的巴蜀同中原交際並不多，但並不是說在思想觀念上就野蠻落後，他們也有自己的行為準則和理念，其中就包括後來被作為中華民族傳統精華的忠義和誠信。在這方面來說，巴蔓子就是一位踐行者，他用自己的生命詮釋了什麼是忠，什麼是信。
限於地域和資料，以及宣傳方面的不足，巴蔓子的事蹟一直鮮為人知，因正史無載，僅見於一些地方誌和民間口頭傳說，所以，除巴蜀地區外，很少有人對他有多少了解。
巴蔓子，也叫蔓子，巴國忠州人，戰國中期的巴國將軍。當時在巴國的萬縣，那時叫朐忍的地方發生內亂，而此時巴國國力衰弱，國君受到叛亂勢力脅迫，百姓被殘害。作為巴國將軍的蔓子限於實力不足，無力平叛，遂以許諾酬謝楚國三城為代價，借楚兵平息內亂。
事平，楚使索城，蔓子認為國家不可分，且身為人臣不能私下割城。但不履行承諾是為無信，割掉國土是為不忠。於是蔓子告曰“將吾頭往謝之，城不可得也。”於是自刎，以授楚使。巴蔓子以頭留城、忠信兩全的故事，在巴蜀大地傳頌。
此事記載於地方史《華陽國志·巴志》，戰國時期巴與楚曾採用聯姻的方式，來改善兩國的關係。說“周之季世，巴國有亂，將軍有蔓子請師於楚，許以三城。楚王救巴”。 因為兩國王室通婚，加上有獲得三城的巨大誘惑，所以楚王立即派兵援助，很快就平息了巴國的動亂。接下來楚王便要求巴蔓子兌現諾言，割讓三城。巴蔓子是巴國的忠勇之臣，當然不會將巴國的領土拱手送給楚王，於是自刎以謝楚使。
《華陽國志·巴志》對此作了詳細記述：楚國使臣來求踐約。他委婉、慷慨作答：“許諾，為大丈夫之言。然，巴國疆土不可分，人臣豈能私下割城。吾寧可一死，以謝食言之罪。”言畢，自刎，滿座大驚。
《華陽國志》的作者是常璩，東晉時人，文人、歷史學家，此書是中國現存最早、最完整的一部地方誌，為研究中國西南地區山川、歷史、人物、民俗的重要史料，可信度極高。
常璩對巴蔓子的壯烈行為，也深為敬佩，評價說：“若蔓子之忠烈，範目之果毅，風淳俗厚，世挺名將，斯乃江、漢之含靈，山嶽之精爽乎！”可謂讚揚有加。
巴蔓子的故事在後世曾廣為流傳。《宋本方輿勝覽》就轉載了《華陽國志》中關於巴蔓子事蹟的記述，說施州迄今仍有巴蔓子廟，又說巴人“士頗尚氣”，便顯示了“有巴蔓子代節死義之遺風”的緣故。《大明一統志》也轉引了巴蔓子的事蹟，說楚“葬其頭於荊門山之陽”，巴國葬其身於施州清江縣都亭山。《蜀中名勝志》卷十九也記述說，忠州附近有蔓子冢，又說“巴王廟在州東一里，神即蔓子將軍也”。
巴蔓子作為巴族歷史上最傑出的民族英雄，是巴族精神文化的象徵，代代相傳的英雄崇拜意識，使巴人及其後裔形成了一種仁義無私，而又勇猛無畏的民族心理機制。
英雄總是受人尊敬的，當楚國使臣捧蔓子將軍頭顱歸時。楚王唏噓：“如得此忠臣，又何需幾座城池。”遂以上卿之禮葬其頭顱；巴舉國悲痛，於國都厚葬巴蔓子將軍無頭之遺體。
民間傳說中的巴蔓子將軍，既是忠勇愛國精神的化身，也是中國西南地區人民重義氣，講誠信，護國愛民，捨生取義傳統道德風尚的人格代表。熟讀三國的人都知道，當時巴郡守將嚴顏被蜀將張飛打敗，張飛要他投降，嚴顏就說：“巴蜀自古以來只有砍頭的將軍，沒有投降的將軍。”這讓張飛深受感動，於是義釋嚴顏。嚴顏所說的砍頭將軍就是巴蔓子。
千百年來，巴蔓子將軍以身殉國的英雄壯舉，在巴蜀大地上廣為傳頌。唐貞觀八年，太宗皇帝念巴將軍的忠仁，改其故里“臨州”為“忠州”，即現在的忠縣。宋時，人們在忠州城內為巴將軍建了一座祠廟，以供後世人瞻仰。
“中國自古有斷頭將軍，無投降將軍”，這是抗戰時期流傳在重慶的一句人人皆知的話，巴蔓子的精神激勵著我華夏兒女抵禦外侮，也伴著川軍數百萬將士走向烽火連天的戰場。他們拋頭顱、灑熱血，為社稷、為民族，同日寇血戰到底，數十萬巴蔓子的後代魂歸它鄉。正是：頭斷頭部斷，萬古鬚眉宛然見；城許城還存，年年春草青墓門。將軍精神永存！
