貢菜，為一年生草本植物，其色澤鮮綠、質地爽口、味若海蜇，食用價值極高。栽培歷史有兩千二百多年，是一種純天然的綠色高檔脫水蔬菜。清乾隆年間曾進貢朝廷，後年年進貢朝廷，故稱之為"貢菜"。因其食之有聲音，清脆爽口，六十年代被周恩來總理形象地稱之為"響菜"，亦稱之為"山蜇菜"。
上面的介紹不難看出，貢菜有著悠久的種植歷史，而且是一種名貴的脫水蔬菜，那麼這麼多年過去了，為什麼貢菜還是一個小眾的地方特特產呢？如果說以前是因為消息閉塞，很多人不知道不足為奇。而如今的網絡時代信息傳可以飛速傳播，為何還會有那麼多人不認識貢菜呢？其實原因總結起來也很簡單，下面我們就從一下幾個方面來說一下，為什麼貢菜一直都是小眾特產。
貢菜的種植過程繁瑣，工序複雜不適合大規模種植
作為一種高檔的脫水蔬菜，其種植和加工過程十分的繁瑣。一般情況下，每棵貢菜需要經過九道工序才能真正被加工出來。而且這九道工序全部都是人工完成，沒有任何的機器可以替代。除了最近出現了小型的施肥機，可以稍稍減少貢菜的勞動量之外，其它的工序都是幾十年如一日的人工完成。像這種及耗人工的種植項目，是不適合拿來大規模種植的。畢竟人力成本，在整個創業環節中佔有非常大的比例，這樣費時費力又不賺錢的事情相信沒人願意做的。
受環境因素印象比較嚴重，環境稍有變化就會影響貢菜的品質
貢菜的生長過程是非常省心的，既不需要打藥，也不需要除草，只要保證不澇不旱就可以了。但是貢菜的收穫就不那麼容易了，因為貢菜極易受到環境的干擾而發生顏色的變化。比如春季的貢菜，只要環境中的溫溼度發生變化，貢菜的顏色就必定發生變化。而一旦發生顏色的變化，貢菜就失去了市場價值。很多收購商基本上不願意收購，就算是以極低的價格出售，都沒人願意接受。所以想要獲得品相上好的貢菜，主要是看天氣。一般秋季乾燥，晝夜溫差較大能夠收穫品相較好的貢菜，春季氣溫偏高，溼度過大如果不是乾旱天氣，很難收穫品相較好的成品。
產量過低價格偏高，很難成為大眾商品
貢菜的產量很低，一般情況下15斤到20斤的鮮品，才能晒出來1斤的乾菜。因為貢菜之中，百分之九十以上都是水，其中的肉質部分佔的比例非常小。所以按照正常年份，天氣較好的時候，一畝地的貢菜最多可以產出一百五十斤的乾菜。這樣的產量，想要大規模種植，確實沒多少利潤空間。如果按照市場價格25元一斤來算，一畝地的一季收益也就是3750元。要知道這三千多塊需要做半個月，而且都是半夜削皮，勞動量又大，很多地方根本不願種植。只有人均佔地少的地方，才會選擇種植貢菜。而這些年打工潮的影響下，越來越多的年輕人外出打工，農村再也看不到年輕人的影子，只有老人在家的情況下，又能種植多少呢？
經過幾番倒手之後的貢菜，價格高達40-70元，很多人看到價格必定望而卻步。這樣導致了貢菜的市場非常有限，大部分都是出口到外面。被日本、韓國這些地區消化掉。
綜上所述，貢菜種植之所以是小眾商品，主要是因為製作過程繁瑣，受天氣影響嚴重，而且只能人工完成沒有可以替代的機器。而晒過程中，如果採用烘乾的方式，一方面影響貢菜的口感，另一方面增加的成本。所以至今貢菜都沒有被大規模種植。（不過這幾年貢菜產地的一些人，把種子和種植技術帶到雲南，因為那裡貢菜一年可以種三季，而且土地多人力資源豐富，在雲南種植的貢菜價格要比原產的低很多，確實也算是做到的大規模種植）