山雨欲來——淝水之戰之序戰
淝水之戰，是中國歷史上以少勝多的著名戰例。
東晉孝武帝太元八年（383年）八月，前秦皇帝苻堅大舉興兵，對東晉展開強大攻勢，企圖一舉消滅東晉，統一中國。戰事從東線淮河流域到西線漢水流域，前秦和東晉都是舉全國之兵力殊死相搏。而戰爭的中心是以東線——即淮河流域為主。前秦國王苻堅親臨戰場，指揮了著名的淝水之戰。
司馬炎建立西晉，並於咸寧五年（279年）攻滅東吳，完成國家的統一。但僅過了20多年，西晉朝廷便發生嚴重內亂，史稱“八王之亂”。司馬炎在位時，諸侯國相對安寧，太熙元年（290年），晉武帝司馬炎病逝，晉惠帝繼位。由於惠帝懦弱，皇后賈南風乾政並挑起了一場爭奪皇位的內亂，一系列輪番殺戮涉及楚王、汝南王、趙王、齊王、河間王、成都王、常山王、長沙王。“八王之亂”過程中，諸侯王為了擴充自己的勢力，不斷借匈奴、氐人的力量以自重，使得北方少數民族乘機進入中原，嚴重動搖了西晉政權的統治基礎。“八王之亂”後便是“五胡亂華”，西晉政權土崩瓦解。司馬睿在建康稱帝，史稱東晉。
西晉政權覆亡後，北方各民族紛紛爭奪，你方唱罷我登場，演繹出了十六國的亂象。在此期間，氐族人苻健建立秦國（史稱前秦），利用北方各民族對於戰爭亂象的不滿，“人心思晉”的心理，打著“晉徵西大將軍、都督關中諸軍事、雍州刺史”的旗號，形成號召力，勢力得到不斷擴展並進入關中。進入關中以後，苻健又用向東晉稱臣的計策，進一步表明他的“晉臣”身份，取得民眾的支持，逐步積聚實力。直到晉穆帝永和七年（351年），苻健在長安稱帝才中斷與東晉的“君臣”關係。苻堅繼位後，以漢人王猛為丞相，通過一系列加強中央集權的改革，興修水利，發展生產，前秦國力逐漸增強，先後滅前燕、前涼等實力較強的割據政權，逐步統一北方，成為實力強大的前秦帝國。
為鞏固政權，東晉在南方積極開疆拓土，很快統一南方，又積極北向發展，力圖恢復中原。無奈實力不濟，北伐之舉均無功而返，最後與前秦形成了以淮河、漢水為界的南北分疆局面。淝水之戰前的前秦，已經佔有廣袤的中國北方，東至朝鮮半島（有今朝鮮之西部，時為帶方、樂浪郡），經遼寧、河北、內蒙古、山西，西北至新疆中東部；西南經青海省東部、四川省至雲南省中部，皆入其勢力範圍，僅淮河、長江以南至今越南為東晉所據。
前秦與東晉兩國的國境線是：西自且蘭（今貴州都勻、福泉、黃平、貴定等市縣一帶）、夜郎（今貴州省中北部——屬秦）沿今天川湘省界至建平（今奉節、巫山——屬晉），再至襄陽（屬秦），再沿桐柏山麓、淮水、壽陽（屬晉）、下蔡（今安徽省鳳臺縣——屬秦）、盱眙、淮陰（屬晉）至海。
前秦幅員遼闊，強兵百萬，資仗如山，加上苻堅幾十年東征西討，攻無不克，戰無不勝，信心滿滿，企圖一戰掃平東晉，實現統一大業。所以，苻堅完全不聽朝中不同意見，“今以吾之眾，投鞭於江，足斷其流”，豪氣干雲。東晉孝武帝太元七年（前秦建元十八年，382年）八月，苻堅先期進攻東晉所屬的蜀郡、涼州，奪取了東晉長江上游的大片地區，以諫議大夫裴之略為巴西、梓潼二郡太守，祕密準備舟船，訓練水師，目的在於順流而下進攻東晉。
前秦信心滿滿，東晉也不會坐以待斃，而是積極防備，主動進取。為了便於統一指揮，東晉劃淮河流域為東方戰區，漢水流域為西方戰區，分別由謝安、桓衝都督。謝安、桓衝，是東晉的堅強柱石，謝安為宰相，風流儒雅，具有戰略才能，善於處理各種複雜關係，處變不驚，威望很高。
桓衝為車騎將軍，能征善戰，極具戰術才能，是安定邊防的可靠人選。二人關係協調，有效地彌補了東晉實力上的不足。苻堅早有圖謀東晉的想法，但是丞相王猛深知東晉有賢臣輔佐，難以有所作為。王猛對謝安、桓衝有很高評價，直到臨死都在勸諫苻堅不要興兵南圖。
但是，苻堅已經等不及了，既然已經平定北方，大秦版圖空前，一個區區東南小國東晉自然不在話下。太元八年（383年）五月，前秦大舉進攻的態勢已經十分明顯，東晉知道，與其被動挨打不如主動出擊，遂採取先發制人的辦法，以10萬之眾在東西兩線同時展開攻勢。
在西線，由冠軍將軍桓石虔、振威將軍桓石民率領進攻襄陽；前將軍劉波、鷹揚將軍郭銓等進攻沔北諸城；輔國將軍楊亮向蜀地展開進攻。在東線，由龍驤將軍胡彬進攻下蔡（今鳳台）。其中西線進攻屢屢得手。楊亮連拔蜀地五城，長驅直入涪城（今四川省綿陽縣），大有一舉切斷前秦蜀漢之間聯絡的戰略意圖。六月，桓衝別將攻下萬歲城（今湖北房縣境）、筑陽（今湖北谷城縣東）。
苻堅聞之大怒，下令其子徵南將軍、鉅鹿公苻睿及冠軍將軍慕容垂、左衛將軍毛當等，率步騎5萬救襄陽；命令揚武將軍張崇救武當。隨後，晉軍在取得小勝之後退還，與前秦全線壓出的大軍形成對峙。
前秦方面進軍部署為：東線以徵南大將軍苻融為主帥，轄驃騎將軍張蠔、撫軍將軍苻方、衛軍將軍樑成、平南將軍慕容韋、冠軍將軍慕容垂，共步騎25萬為前鋒。西線以兗州刺史姚萇為龍驤將軍督益州、梁州諸軍事，統帥蜀漢之兵順流而下。
前秦戰略部署分為四路：東線為主力，一路自項城攻壽陽（今安徽壽縣），瞄準歷陽（今安徽省和縣），直指建康（南京）；西線的蜀漢舟師沿嘉陵江、涪江順流而下，攻江陵（今湖北省江陵縣）、夏口（漢口）。然後會合襄陽及慕容垂之師東下；自襄陽沿漢水而下之軍，與蜀漢及慕容垂等所部會攻桓衝；東線的幽冀之兵，自彭城、下邳（今江蘇省邳縣東）沿泗水、睢水水陸而下，進攻廣陵、盱眙、塗中（今滁州）。四路大軍最後的主攻目標都是東晉都城建康（南京）。
東晉方面部署為：宰相謝安坐鎮建康。東線以尚書僕射謝石為徵虜將軍、征討大都督，徐兗二州刺史謝玄為前鋒都督，轄輔國將軍謝琰、西中郎將桓伊，共水陸軍8萬，自淮陰、廣陵、盱眙至壽陽一線拒敵，淮南是兩軍爭奪的焦點，東晉防守的重點是壽陽（壽縣）。
龍驤將軍胡彬率水軍5000馳援壽陽為先鋒。西線以車騎將軍、都督江荊樑益寧交廣七州諸軍事、領荊州刺史桓衝為主帥鎮上明（今湖北省鬆滋縣東），轄冠軍將軍桓石虔，輔國將軍楊亮鎮巴東（今四川省奉節縣江北岸），前將軍劉波鎮江陵，襄城太守桓石民鎮夏口，共水陸軍10萬。
一場戰略決戰的序幕拉開，山雨欲來風滿樓。
作者：姚尚書
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