8月27日，美國“人造肉”生產商“超肉”(Beyond Meat)和肯德基合作，在美國亞特蘭大一家肯德基餐廳推出的“人造肉”炸雞。
近年來，“人造肉”“人造奶”“人造蛋”等“人造食品”屢屢刷新人們對食材的認知，再加上比爾·蓋茨等不少社會名流的鼎力支持，相關概念受到全球資本市場熱炒。
不過，“人造食品”能否真正“飛入尋常百姓家”，還要取決於更多安全性的檢驗以及價格的合理性。
“人造肉”炸雞半天被搶空
當地時間8月27日，快餐巨頭肯德基和美國“超肉”(Beyond Meat)公司在美國亞特蘭大一家肯德基餐廳進行了一次測試，向消費者提供人造肉炸雞，不到5個小時，人造肉炸雞就被搶購一空。
今年5月上市的“超肉”，交易首日股價收漲163%，創金融危機以來美股上市首日最佳表現，被稱為“人造肉第一股”。
盯上“人造肉”這塊“肥肉”的當然不止肯德基和“超肉”。
8月8日，另一美式快餐巨頭漢堡王開始在全美銷售一款名為“不可能皇堡”的“人造肉”漢堡，其供貨商正是“超肉”的主要競爭對手之一“不可能食品”(Impossible Foods)。
據美國媒體報道，美國目前有至少9家人造肉公司，全球此類企業共有26家。
英國《衛報》援引分析師的話稱，預計未來5年，人造肉行業的規模將增至100億美元。
在“人造肉”迅速成為消費與資本市場寵兒的背後，是相關技術近年來的不斷成熟。
美國《麻省理工科技評論》將人造肉漢堡評選為2019年“全球十大突破性技術”之一，與定製癌症疫苗、核能新浪潮、靈巧機器人等並列。
當下火熱的“人造肉”其實分為兩種。一種類似於以豆製品為原料的“素肉”，完全由植物性原料生產，不用任何動物類原料。
不過，這種新型素肉的口感比傳統素肉更接近真肉。
這是因為其採用了極為複雜的加工過程與生產工藝，添加了通過發酵技術從植物中提取的血紅蛋白和粘合劑，可以模仿真肉的口感，甚至可以看見“血”，帶來與食用真肉相似的體驗。
另一種“人造肉”則是真正的動物肉類，但此肉並非動物身上“長”出來的，而是在實驗室裡“培養”出來的。
2013年，荷蘭馬斯特裡赫特大學的馬克·波斯特第一次向公眾展示了他的研究團隊研發的人造牛肉，方法是從活牛身上提取幹細胞，然後把幹細胞放進有營養液的器皿中培育出肌肉組織，最後形成肌肉纖維。
不過，雖然該領域首批創業公司已經開展多次公共和私人試吃，但目前尚沒有商業產品出售。
試圖健康與環保雙贏
其實，除了“人造肉”之外，近年來“人造奶”“人造蛋”“人造海鮮”等人造食品也紛紛亮相，人造食品概念更是成為資本市場熱捧的對象，一個“錢景”廣闊的產業彷彿已呼之欲出。
以“人造肉”為代表的人造食品之所以會有市場需求，主要是源於人們對飲食健康追求和對自然環境的關注。
在歐美等經濟發達地區，素食主義越來越成為一股潮流。
但問題是，長期純素食也會造成人體營養失衡。因此，以植物蛋白合成的新型“人造肉”，無論在口感還是營養成分上，都不失為一個更健康的選擇。
相對於素肉而言，運用細胞體外培育技術人工生產的動物源“人造肉”，不僅科技含量更高，其營養價值和食用安全性的前景可能也更加廣闊。
據聯合國糧農組織的估算，到2050年，全球人口可能達到90億人，屆時農業產量需要增加50%才能滿足全球人口的糧食需求。
與此同時，隨著全球人口和經濟水平的不斷增長，肉類需求也跟著水漲船高。這將使環境和氣候變得愈加脆弱，從而引發糧食安全問題。
一個可能的解決方案是減少畜牧養殖產業的規模。
據聯合國糧農組織統計，目前全球近一半的穀物產量用於畜牧養殖，進而生產肉製品，最後再被人類消費。
如果能省卻畜牧養殖這一環節，全球糧食產量可以再養活70億人。未來由此產生的肉食缺口，或許就可以由“人造肉”填補。
而且，如果能生產“人造肉”來代替部分畜牧養殖的肉類，還有助於解決溫室氣體排放等氣候和環境問題。
有研究顯示，肉製品與奶製品為人來提供了18%的卡路里與37%的蛋白質，然而佔用了人類83%的農田、排放了60%的農業溫室氣體，導致土地與水源過度使用、水體酸化和富營養化。“人造肉”的生產不會使用飼料，用地和用水也會隨之減少。
走入生活還很遙遠
儘管“人造肉”技術從長遠來看很有意義，但作為產品，目前的“人造肉”距離真正大規模進入人們的生活還很遠。
“人造肉”好不好吃？這可能是很多人對這種“新鮮玩意”最先產生的疑問。
據媒體報道，有業內人士表示，由於植物蛋白與動物蛋白營養成分有差異，當前上市的新型素肉產品要模擬出真肉的口感仍比較困難。
動物源“人造肉”目前市場上還沒有成熟產品，是否美味也絕少有人知道。
但據媒體此前報道，有人試吃過波斯特團隊培育的人造牛肉，認為口感並不好，並沒有鮮嫩多汁的感覺，稱這種肉像“動物蛋白質蛋糕”。
而且，無論哪種類型的“人造肉”，其形態都不是常見的完整塊狀，而是呈肉糜狀。
不過，今年3月日本東京大學和日清食品公司宣佈，他們首次成功利用牛肌肉細胞培養出了塊狀的“人造牛排”，這種牛排具有像傳統牛排一樣的立體感。但這項技術目前還沒有得到大規模應用。
當前“人造肉”行業的主要問題是成本較高，其中新型素肉產品價格稍高於傳統肉製品，尚可被市場接受，但其價格通常也是天然肉類的兩倍左右。
動物源“人造肉”由於還在研究階段不能量產，價格還極高，波斯特團隊2013年造出的第一塊人造牛排的生產成本高達25萬歐元(約合人民幣198萬元)。
此外，雖然動物源“人造肉”的生產過程理論上非常安全，但長遠看其仍然存在健康風險。
據媒體報道，肌肉細胞本身的增殖能力有限，一般原代細胞培養10至20代，細胞發生變異轉化成腫瘤的可能性非常大。而且天然的動物肌肉生長於複雜的神經、免疫調節系統當中，這是體外培育的細胞無法做到的。
甚至就連“人造肉”對環境的意義也有質疑之聲。有研究發現，實驗室“人造肉”對環境的影響可能不亞於飼養牲畜。
畜牧業排放以甲烷為主，實驗室“人造肉”的生產過程中主要排放二氧化碳，而甲烷在大氣中的存在時間比二氧化碳短得多。所以長期來看，實驗室人造肉反而會產生更多溫室氣體，對環境造成破壞。
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