在京劇《遇皇后》、《打龍袍》中，其主題就是宋朝“狸貓換太子”的故事。當然這是一個從元朝開始流傳的故事，後來成為戲劇舞臺上精彩的素材，同時還留下一個奇女子劉娥的悲慘故事。
在傳說中，劉娥出身卑微，但是被趙恆一眼看中，面對自己父皇的反對，趙恆斗膽偷偷將她養在別人家裡，時常私會。後來趙恆登基做了皇帝，劉娥一步步升為德妃，完成了人生角色的重大轉換。據說，趙恆為了能立出身低微又無所出的劉娥為後，找到李氏宮女代劉娥懷孕，生下孩子之後由劉娥撫養。
就這樣，劉娥已成了宋朝最尊貴顯赫的女人，同時期的寇準，還有丁謂，多多少少受到她的影響，史書稱“太后稱制，雖政出宮闈，而號令嚴明，恩威加天下”。可見，她還是有一定的治國之能。
這個女人不簡單還在於，她在朝政大事的決策上卻並不含糊，後來的王曾以及善於進諫的呂夷簡，都得到了她的重用。在她的統治下，宋朝社會安定，經濟發展。不過，最難得的是，她最終選擇在明道二年歸政於她的“兒子”仁宗趙禎。
當然，那位替劉娥生下兒子的李氏宮女，就成為戲曲故事中被劉妃陷害的李後，後來，劉皇后還冊封她為宸妃。在她病逝後，劉娥又聽從呂夷簡的建議，以皇后之禮厚葬李氏，還追封了李氏的亡父，於是，史書中留下了劉娥有“呂武之才、無呂武之惡”的記載。
後來，劉娥去世，宋仁宗趙禎也終於得知自己的身世，在發現自己的親身母親沒有遭到迫害後，親自來到劉娥靈位前焚香拜謝，並且厚待了劉氏家族的人員。受到戲曲和影視劇的影響，這個“狸貓換太子”的傳奇故事被不斷演繹，當人們看到包青天審清這件深宮迷案的時候，看到劉妃自食其果，最終李氏、趙禎母子團圓的時候，這位奇女子劉娥的真實形象也離人們越來越遠。
傳說畢竟是傳說，真正的評價劉娥還是要參考史料去客觀公正的評論，當然，“狸貓換太子”這一傳說也成為宋朝留給後世為數不多的傳奇故事之一。