開封大相國寺是著名的皇家寺院，十大歷史名寺之一，是我國著名的佛教古剎，原名建國寺。始建於北齊天保六年（555年），距今已有近1500年的歷史。千百年來，許多神奇的傳說和戲劇、小說的喧染，使大相國寺馳名中外，更有相公相婆、千手千眼觀音、魯深倒拔垂楊柳等膾炙人口的故事，使它更具有了傳奇的色彩。
相國寺的名稱是從唐朝開始的。這裡原為戰國時期魏公子無忌信陵君的住宅。唐長安元年（公元701年），著名僧人慧雲由湖南來到汴州。他夜觀天象，見城中有靈瑞之氣，看見殿臺樓閣和彌勒佛居兜率宮的景像，於是他便募購此宅院建造寺院。並把一尊高一丈八尺的彌勒佛像，供奉在寺內，名為建國寺。
到唐延和元年（公元712年），唐睿宗李旦夢見相國寺彌勒佛像，為了紀念自己從相王的地位坐到了皇帝的寶座上，於是便下詔把建國寺改名為相國寺，並御筆題下“大相國寺”的匾額。
大相國寺佛樂歷史悠久，源遠流長，從寺院開山便有記載，至唐天寶年間，寺院已出現完整的樂隊，至唐大曆年間，寺院已將佛樂演奏定為制度。
北宋時期，隨著寺院的發展盛勢，大相國寺佛樂也達到最鼎盛的階段。在皇室的要求下，寺院對佛樂曲目的整理和收藏成為傳統。
大相國寺現今仍保存著大量較完整的古樂譜，在傳統音樂方面稟賦一種廣泛的代表性，成為整個中原傳統佛教音樂的典型代表。
北宋滅亡之後，大相國寺遭到嚴重破壞。
但歷史上最大的洗劫是黃河氾濫，開封被淹沒，建築全毀。
現存的大相國寺是清朝乾隆皇帝撥款在原址上修建的。寺廟佈局嚴謹，殿宇崇麗，高大寬敞，巍峨壯觀，不愧為久負盛名的古寺寶剎，不失皇家寺院的輝煌。
現存的大相國寺是清朝乾隆皇帝撥款在原址上修建的。寺廟佈局嚴謹，殿宇崇麗，高大寬敞，巍峨壯觀，不愧為久負盛名的古寺寶剎，不失皇家寺院的輝煌。
說到相國寺，我們都會想起我國四大古典名著《水滸傳》中對開封大相國寺的描寫，古典小說《水滸傳》中所描繪的魯智深倒拔垂楊柳、林教頭結識魯智深等精彩故事，便都發生在相國寺的菜園裡。
據傳魯智深剛到大相國寺的時候，當時大相國寺的菜園經常有人來搗亂，方丈知人善用，給魯智深安排了個“菜頭”的差事。當魯智深修煉成佛後，大相國寺忘不了他那拔山舉鼎的神力，在山門之後鼓樓之前搞了個魯智深倒拔垂楊柳的雕塑，以長大相國寺的威風。
唐宋兩代是大相國寺的鼎盛時期，尤其是北宋時期，大相國寺是全國最大的佛教寺院，寺內建築巍峨，雕樑畫棟，巧奪天工，金碧輝煌，有著“金碧輝映，雲霞失容”之稱，那時大相國寺佔地540畝，是現代規模的18倍，僧眾達萬餘人。逢國家大事，如皇帝祝壽祈禱，巡親以及進士題名多在這裡舉行，所以相國寺被稱為皇家寺院。
