一襲紫色開襟長衫，銀髮微卷，90歲開外的葉嘉瑩先生神采飛揚地在講臺上傳播詩詞的魅力，一場下來講了3個多小時，只是那古典文化的魅力讓臺下坐著、站著抑或是擠在角落的人們如痴如醉，享受著這一場詩詞的饕餮盛宴。在葉先生緩慢而激昂的聲線裡，她的一生如同畫卷展開，斑駁交雜，家難和國仇，飄零著身世浮沉，飽含熱淚，卻是蓮心不改，將生命和詩詞緊緊交融。
葉嘉瑩先生出生於1924年，1945年畢業於北京輔仁大學。上世紀中期曾執教於臺灣大學、輔仁大學、淡江大學。1969年遷居加拿大溫哥華，受聘於哥倫比亞大學終身教授，1991年當選為加拿大皇家學會首位中國古典文學院士。1979年起，她每年3月溫哥華大學放假，她就利用假期回國講學，如此奔波30多年，直至2014年因年邁回國定居南開。葉先生一生致力古典詩詞教學，獲得了使古典詩詞於當代再生的美譽。看似美滿和成功的履歷背後，隱藏的是葉先生一生的飄零。她一生少有安穩的日子，17歲喪母讓她更早地明白了生離死別之意；1948年她隨夫渡海到臺灣適逢臺當局白色恐怖，丈夫入獄，她也一度被拘，幾年後丈夫出獄性情扭曲易暴怒，她極盡忍耐，教書以維持生活，苦難的遭遇讓她在二十多歲就感懷雨餘中暮的心情；1969年葉先生攜全家遷居溫哥華，然而憂患總是接連而至的，1976年她的大女兒因車禍罹難，晚年喪女幾乎給了這位老人致命的打擊，卻也徹底成就了這一個奇女子，一位現代女詩家。
天以百凶成一詞人，或是對葉嘉瑩先生最合適的註解。少年喪母，她寫下了8首哭母詩，晚年喪女，她又寫下了10首哭女詩，詩詞飽含她最真摯的苦難和感情融入在她生命的脈搏裡。少年時期她便表現出了兼具悲憫與智慧的詩心，她曾蹲看一隻即將死去的白蝴蝶，掙扎力弱，難以成飛，化作了一首《詠蓮》“如來原是幻，何以度蒼生”追問人生的意義，如果連世人追求的西去成佛的終點也只是幻夢一場，那麼餘下的蒼生還有什麼意義呢？在遭受家庭變故之時，王安石一句“眾生造眾業，各有一機抽”如當頭棒喝，讓她大徹大悟，不再為現實苦難煩惱，是精神感情在歷經磨難以後的重生。世間眾生所作所為造了自己的業力，這是佛家的說法，簡單來說就是因果，當災難要來臨，有人生有人死，那是眾生各自的造化，無需怨恨，個人有個人的機緣，或是前果，或是後因。老年喪女時，葉嘉瑩閉門不出，日夜哭泣，寫下了“平生幾度有顏開，風雨逼人一世來”，“痛苦吾兒躬哀悼，一生勞瘁竟為何”，她哀嘆自己一聲勞瘁，辛苦維繫家庭，卻遭受這樣的磨難，突然她感悟到“把一切建立在小家、小我之上，始終不是一個終極的追求和理想。”是這樣的苦難人生成就了葉嘉瑩先生，也有幸讓我們一同能在葉先生的帶領下遨遊古典詩詞的海洋。
葉先生一生七十餘載致力古典詩詞教學，最初在南開講學時，教室裡臺階上、窗戶上都坐滿了人，學生們痴迷於葉先生不拘一格的教學方式，竟痴迷不肯下課，直至熄燈才散去，“白晝談詩夜談詞，諸生與我共成痴”。葉先生對於傳播詩詞於年輕一代，始終有著自己的堅持，她曾看到一個報道，兩顆漢朝古墓裡挖出來的蓮子，在精心培育下，時隔兩千餘年竟長葉開花，蓮花落了有蓮蓬，蓮蓬裡邊有蓮子，蓮子裡邊有蓮心，而蓮心是不死的，而葉先生的詩心就是蓮心。誠如她的《浣溪沙》所寫，蓮實有心應不死，人生易老夢偏痴。千春猶待發華滋。晚年她曾寫過一首《高枝》，寫道“所期石煉天能補，但使珠圓月豈虧”以表她一生的心願，期待年輕一代能領略中國古典詩詞之美，莫要入寶山而空手。猶如傳說中海中有一種海蚌一樣，只要蚌裡的珍珠圓了，天上的月亮也就圓了，只要每個人自己的內心是圓滿的，那天上的月就是滿的。葉先生一生始終抱著這樣的痴心。
夢裡歲月已成逝，苦難隨生終難改。幸得詩詞振精神，我以蓮心慰眾生。這樣一位現代奇女子，堪比李清照，致力傳播古典詩詞文化，如朗月照人，在如今浮雜躁動的社會注入一股清流，是值得致敬的大家。
PS：鄙人才疏學淺，只為讓更多人知道了解葉嘉瑩先生，領略中國古典詩詞之美，文中內容部分引用，如有不當，還請告知。