膽固醇又稱膽甾醇。膽固醇攝入多了，就會引起高膽固醇血癥，進而形成冠狀動脈粥樣硬化性心臟病等所謂的“富貴病”。根據調查研究，膽固醇偏高的男人的壽命比膽固醇偏低者的短了四年到九年。研究人員觀察參加者，短則16年，長則34年。
膽固醇已知會阻塞通往心臟動脈或是使它變窄，對男人和女人來說，都可說是引發心臟病的的主因。膽固醇高是很多老年人經常碰見的問題，膽固醇高的話很容易造成血管阻塞，從而引起血液流通不暢，這對於老年人的身體是有很大危害的，因此專家呼籲人們通過多樣化的飲食和適當的運動來降低血液中膽固醇含量，因為如果血液中膽固醇的含量偏高，就會加大患動脈硬化的危險，甚至還可能導致中風。
首先飲食是引起膽固醇升高最直接也是最重要的因素。不良的飲食會導致膽固醇升高，這主要是與飽和脂肪過多攝入有關。
蘋果可減少冠心病和中風的風險
俗話說，一天吃一個蘋果，醫生遠離你。蘋果表面光潔，色澤鮮豔，清香宜人，其所含的鉀能與人體內過剩的鈉結合，使之排出體外，而且營養豐富又容易吸收，適宜各類人群。 其中蘋果含極為豐富的果膠，能降低血液中的膽固醇的濃度，還具有防止脂肪聚焦的作用。有報告指出，每天吃一兩個蘋果的人，其血液中的膽固醇含量可降低10%以上。
近年來，歐美及日本等國的醫學家研究證明，蘋果能像降血脂藥物一樣，使血液中膽固醇降低。他們認為，蘋果本身不含膽固醇，而能促進膽固醇從膽汁排出。蘋果中含有類黃酮，可以減少冠心病、其他心臟病和中風的發生。可以減少冠心病的發生和誘發心臟病。因此，蘋果對於中老年人，特別是膽固醇增高者，著實稱得上是理想的水果。
有專家曾對至少15歲的9000多名健康人的食物攝取進行分析發現，每天吃蘋果超過54毫克的男性和超過71毫克的女性比很少吃蘋果者中風的機率低。
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