位於隴東的慶陽，地處陝甘寧三省交匯處，這塊莽原沃土是中華民族早期農耕文明的發祥地之一，20萬年前這裡就有人類繁衍生息，7000多年前便有了早期農耕。悠久的歷史孕育著燦爛的民俗文化，香包文化便是其一。
香包，慶陽老百姓俗稱“耍活”“荷包”，又叫“絀絀”“絀兒”。其起始時間尚不可考，據說形成於公元前兩千三百多年，《黃帝內經》的作者歧伯曾攜一藥袋防疫驅瘟、禁蛇毒，開創"薰蒸法"。因歧伯生於慶陽，故此法在當地漸成習俗，流傳不斷。
2001年，慶陽市華池縣在對境內宋代雙石塔進行整體搬遷挖掘時，在塔體內發現了一隻香包。據考證，這隻香包距今至少有800多年，但仍色澤豔麗，圖案如新，被稱為"千歲香包"，這是迄今發現的最早的香包。
香包製作多以棉布、絲綢、麻布為材料，運用剪裁、刺繡、控補、粘貼、纏繞、捆紮、填裝等多種手藝加工製成，香包內裝填香草、丁香、蒼朮、白芷、細辛、甘鬆、雄黃等芳香型中藥材。
由於受高山大川的阻隔，當地香包的製作較多地保留著遠古文化的風骨及古老的習俗，很多香包中還滲透著巫神文化和古代陰陽平衡的哲學觀念。如用綠布捲成盤蛇，再紮上幾個梅花，便是龍的化身。它是龍蛇崇拜和以龍蛇為圖騰的原生態文化在民間刺繡中的遺存。
慶陽百姓把蛙、魚、蛇、壁虎視為神物。端午節時，將其刺繡成吉祥物盤在小孩的肩上，掛在胸前，以保護娃娃平安。這是母系崇拜——女媧的原形。
在香包中有諸多娃娃造型，如坐蓮娃娃、掃天娃娃、送病娃娃，其深刻內涵是女媧崇拜的延續。另外，在慶陽民俗中以魚、蛙、狗、兔、龍、鳳為主題的香包，潛藏中國古代農耕文明的民族圖騰的文化內涵。
總而言之，祛邪祈福，是慶陽民俗文化的永久主題。以比喻象徵的手法，託物言志則是慶陽香包的主要表現手法。比如借老虎獅子的勇猛威武，祛除邪惡之氣，保護自身安全;借魚兒鑽蓮喻男女愛情;借葫蘆、石榴多籽，盼望多子多福;借大棗、花生、桂圓、蓮子之名，取其諧音，寓早(棗)生貴(桂)子之義。
從大量的慶陽香包原創作品中，我們可以看到龍不象龍，鳳不象鳳，幾種花草可以盛開在一起，一個人頭上前後左右都是鼻子、眼睛、嘴；一隻母虎肚裡懷著虎崽，不僅外形誇張，運用意象造型，而且在色彩、透視、解剖上都呈現出一種不合理性，而恰恰是這種稚拙的不合理，才構成了香包作為民間藝術獨有的審美觀念。
原汁原味的隴東鄉土氣息，賦予了慶陽香包無限的創作題材，也吸引著更多人的關注。那些世世代代為自己做嫁衣，繡荷包的慶陽婦女們，開始走向市場，看著自己精心製作的各種香包藝術品，走州過縣，足跡遍及大江南北。