明崇禎皇帝接手的是一個爛攤子，闖王李自成接手的依然是這個爛攤子，國庫空虛，入不敷出。於是，李自成下了一個解決此問題的命令，即“追贓助餉”。這一活動可坑苦了明朝遺臣，最早受害的人是大臣魏藻德。這個一心想為李闖王效命的前朝首輔大臣，官沒做成，卻成了階下囚，在嚴刑拷打下，交出了十萬兩黃金。然而即便如此，自成軍仍不滿足，繼續拷打，前後共六天，最後把他給夾得腦漿迸裂而死。後來，自成軍又抓住了魏藻德的兒子，對其嚴刑拷打。他兒子說“我家實在是艱難，倘若我父親還在，還可以從他的門生那裡籌措些銀兩，現今父親已死，我到哪裡去尋銀子呢？”自成軍一聽，立刻揮刀砍死了魏藻德的兒子。
接著其他前朝舊臣、名門富豪、有頭有臉的人被嚴刑拷打，求生不得求死不能，只能不斷的交錢送禮，即便如此也不一定能保住性命。“追贓助餉”最後已經完全失控，對象從原來的官員、勳戚、宦官，擴大到普通士大夫階層、商人甚至普通百姓，京城老百姓時時刻刻處在被掠奪、被拷打的恐懼中，大白天普通百姓也經常無辜遭受搶劫。
本來李自成受到京師官民的一致擁護，然而在天下未定之際，他的“追贓助餉”活動，讓高官、富商、普通百姓都飽受其害，覺得這就是一群強盜，於是有心投靠者不再抱以希望，擁護者失望透頂，註定江山易主，兵敗如山倒。
【企業管理智慧】
一個領導者必須具有剛性的特質，因為企業面臨的環境複雜多變，突發事件時有發生，違章亂紀也並不新鮮，需要雷厲風行的執行，需要力排眾議的堅持，需要嚴肅紀律的決心。但物極必反，過剛易折，如果領導者只是板起面孔，拿著大棒，高壓治企，必將如闖王李自成一般，人心渙散，政令不暢，敗局註定。
因此一個領導除了有剛性特質外，還必須具有柔性的特質，剛柔並濟、動靜結合、軟硬得當、胡蘿蔔加大棒，才是高超的領導藝術。老子云：“萬物負陰而抱陽，衝氣以為和”，萬事萬物都有陰陽兩種氣，陰陽二氣相互聯繫，相互交換，相互通融，才能達成平衡、和諧的狀態。因此，剛柔並濟才是領導藝術的完美結合，是現代企業領導力的核心精神。
古今中外無數事實證明剛柔並濟才是管理之道。李自成“追贓助餉”的政策與劉邦“約法三章”的政策一對比，就可以看出光靠剛性、高壓政策，不考慮老百姓，必將失去民心，守不住辛苦打下來的江山。諸葛亮七擒孟獲，剛柔並濟，才使孟獲真正服輸，不再為敵，確保後方安定。
企業是由一個個員工組成的，任何員工的內心都渴望被尊重、被認可、有成就感，這些都是剛性領導所不能給予的。如果領導者總是很“霸道”，認為員工只不過是勞動的工具，我給你發工資你就要絕對服從並貫徹我的命令，從不試圖去理解員工的感受，不考慮員工的福利和前途，明顯不符合現代人力資源管理的發展。如果領導者總是強調“仁為本”、“和為貴”，總是保持息事寧人的態度，充當老好人，遇事“和稀泥”，必將造成“大家都開心，事情無人做”的局面。記住，“剛”極易折，“柔”極易屈，“剛柔並濟”方可無堅不摧。
人要剛柔並濟才好，不能剛到底，有柔才會剛，沒有柔，根本就剛不了，況且沒有柔，也根本不存在剛。
物極必反，事物一旦發展到極致，就開始反向發展了。
一個人要剛強，但是過剛的人就會死得很快。
一個人能屈就一定要能伸，能伸也一定要能屈，不能說“我只會伸”，也不能說“我只會屈”，這樣都不行。
很多事情都是因為太過分造成的。別人給你機會，你如果懂得適可而止，下次他就會還給你機會；別人給你機會，你如果抓住機會拼命擴張自己的勢力，那他當然會怕，所以他很快就會把機會收回去，而且下次再有機會，肯定不會再給你了。