在西方，有一種食材，數個世紀以來一直受到人們的追捧。從路易十四時代起，隨著法國宮廷裡的魚子醬的風行，迅速成為歐洲貴族們的最愛，風靡整個貴族圈。
魚子醬有“黑黃金”之稱，如果要分個三六九等的話，Beluga鱘魚上提取的魚子醬無疑是最頂級的，最貴每32盎司售價達到了23,308美元，或許你會不服氣，為什麼一勺小小的魚卵會賣出這個價錢？
（一勺就是數萬美金）
所有人都知道，最頂級的食材，之所以最昂貴，除了最頂級的味覺享受，也因為稀少只能提供少數人食用，等級最高的魚子醬要從60年的Beluga鱘魚上提取。
Beluga鱘魚最稀有、也最昂貴，20歲左右可以取卵，年產量不到100尾，這種鱘魚生長速度非常緩慢，一直到超過20歲完全成熟才可製成魚子醬。為了保證品質，最偏執的魚子醬製作匠人往往採用最極端殺魚取卵的方式，普通魚子醬從20歲就開始取用魚子醬，對於現在逐漸萎縮的鱘鰉魚資源，多等一年就是都是眼前效益的損失，而能夠等上數十年的少之又少。
最珍貴則屬那些能夠等到60歲以上的超級長壽Beluga鱘魚魚子醬，簡直就是美食裡落地就化的“人蔘果”。60年，這是一個漫長的過程，較老鱘魚的魚卵更有講究、口感更鬆滑也更有彈性，味道也更香，它們嚐起來的味道就是更好。
（取用魚子醬）
最頂級的食材一定需要時間去成就，在東方，同樣的故事也在上演。
都說“一年之計在於春”，但對於洋河這家老酒廠來說， 卻是“一年之計在於秋”的說法，其淵源在於“頭排酒”。
在每年夏季來臨，白酒廠家的傳統是“夏不釀酒”，即在夏天停產一段時日，在這期間不出窖、不出酒，而是讓酒醅繼續放在窖池裡，持續發酵。在釀酒上，這種工藝叫做“壓窖”。
而洋河也採用壓窖的傳統工藝，但與眾不同的是，洋河的壓窖時間更長，6、7、8三個多月裡都不蒸酒，所有的酒醅必須在7萬口窖池裡進入了“夏眠”狀態。一般“壓窖”時間在30天左右，洋河酒都必須經歷一個夏季三個多月的“壓窖”，外加70天發酵週期，從而形成長達180天的超長髮酵週期，其中，等待壓窖時間長達110多天，這就像鱘鰉產魚子醬，偏執的能夠等待60年一樣。
（最美的等待）
之所以能夠超常的做到這麼長時間壓窖，聽說跟跟洋河獨有的綿柔酒釀造工藝有關。綿柔的核心是“三低工藝”，講究的是低溫入窖、低溫發酵、低溫餾酒。有人這麼形容，低溫釀酒就好比是，煨湯時的“小火慢燉營養好”，大有講究，小分子物質、健康物質等很多，從而酒的品質也就特別好。
到9月的中旬，洋河酒廠的釀酒匠人們開始復工起窖。慢工出細活，經過這般壓窖而釀出來的酒，是洋河酒廠的寶貝，被內部員工稱之為“頭排酒”，也是酒中的“頭牌”的意思。市面上最暢銷的洋河海、天、夢繫列等，據說大多都來自不同年份的“頭排酒”。
不過，為了等待“頭排酒”，也是有代價的。和鱘鰉魚一樣，等待帶來的就是急劇上升的時間成本，發酵時間長，酒質固然好，但產量因此低了不少。據說，好多年前洋河酒廠內部有工人提議，為了增加產量需要改一改工藝。但酒廠沒有采納，始終堅持著“頭排酒”做法，好在他們有7萬多口窖池的規模優勢，不必為產量犯什麼愁。
（釀造的核心區域）
其實，無論是等待60年的魚子醬還是超長期的壓窖，都是一種“慢”的選擇。“最貴不過Beluga魚子醬，最好不過洋河頭排酒！”，時間會賦予美食最好的味道。不著急，不浮躁，方得大自然最豐厚的回報。
魚子醬是所有饕餮分子和貪慕富貴者的象徵，而洋河的頭排酒也是最風雅的懂酒人的最愛。