兩晉的故事還得從三國末年講起。
鹹熙二年（265）四月，司馬昭中風而亡，他的兒子，三十一歲的司馬炎繼承了父親的丞相職位和晉王的封號，同時還獲得了司馬家族對曹魏朝廷的控制權。這時曹氏家族創建的魏國，已經完全被司馬家族掌握，就像當年曹操掌控漢室江山一樣。
據說司馬炎的頭髮長得垂到地上，而普通人能留到腰際也就很不錯了；而且他站立的時候，不用彎腰兩隻手垂下來就能摸到膝蓋以下，因此當時人們認為司馬炎有異相，必為帝王。
司馬炎肯定也是這麼認為的，所以在他繼晉王位後沒幾天，便催著魏國的最後一個皇帝曹奐讓位。群臣中絕大部分人都站在司馬炎這邊，一致要求曹奐禪位，剩下的一小部分大臣則沉默不語，他們雖然良心受到譴責，但還是認為性命和官祿更加要緊。在強大的政治攻勢下，十九歲的曹奐嚇得連話都說不出來，這情形竟然和當年魏國的開國皇帝曹丕逼漢獻帝讓位時差不多。只不過司馬炎比當年的曹丕表現得更加露骨，他直接指著曹奐的鼻子說：“你是個無能之輩，應當把江山讓給有德有才的人，那個人就是我。”
不怕死的人還是有的。這時有一個人站了出來，他是滿朝文武中唯一一個肯替也敢替曹奐說話的人，這注定了他將在三國曆史的最後一頁留下濃重的一筆。此人叫作張節，官居黃門侍郎。黃門侍郎的工作是為皇帝傳達詔命，相當於皇帝的祕書。如果皇帝能夠執掌政權的話，黃門侍郎當然是一個很有權威的職位。但現在的皇帝曹奐如同寄人籬下之狗，張節的這個官位自然也就算不了什麼。
雖然人微言輕，並且人單勢孤，但張節仍然毫不畏懼地朝著司馬炎厲聲喝道：“今天子有德無罪，何故要讓與他人？”
司馬炎認為自己能夠以理服人，而且他確實相信自己佔著天大的理。他把這兩個天大理由向張節擺了出來。
第一，此社稷本來是漢朝的社稷。既然曹操和曹丕父子兩個能篡奪漢室正統，我為什麼不能再從曹家手中接過來？
第二，現在曹魏的天下是靠我司馬家族三世經營得來的。如果沒有我們，曹魏可能已經讓吳國和蜀國瓜分了。現在曹魏國這麼強大，那是我司馬家族的功勞，我當然有權利拿來享受。
張節冷笑：“不是你司馬家的人為曹魏打下了天下，而是曹魏養活了你司馬家的人，給了你們建功立業的機會，給了你們榮華富貴。現在你卻要逼皇上禪位，你就是篡國之賊！”
司馬炎當時被罵得啞口無言。文鬥不行那就武鬥，司馬炎立刻叫來士兵，就在大殿之上，當著曹奐的面亂棍打死張節，然後揚長而去。
張節的鮮血，迸濺在陛臺和殿柱之下，曹奐被眼前的慘象嚇得渾身發抖。但張節的死多少讓他有了一點點的膽氣。在司馬炎走出大殿之後，曹奐仗著膽子請求群臣的支持：“你們吃的是我曹家的飯，領的是我曹家的工資，你們的祖輩也曾是我曹家的功臣，難道你們真的願意江山改姓，成為貳臣嗎？”
大臣們都低下了頭，大殿裡一片安靜。曹奐這時才感覺到什麼是眾叛親離，但更狠的還在後頭。
司馬炎的心腹賈充“嗆”的一聲拔出劍來，指著曹奐喝道：“你難道想學曹髦嗎？”
賈充這個人在三國的歷史裡太有名了。他因兩次在平息曹氏舊臣的反叛中戰功卓著而被三世專權的司馬家族重用，而他做過的最出名的事就是弒殺魏帝曹髦。
公元260 年，魏帝曹髦嚷出了那句“司馬昭之心，路人皆知”的著名口號之後，帶著宮中的童僕、太監鼓譟而出，欲憑這幾百烏合之眾，發動政變，重奪皇權。曹髦這一舉動還真嚇住了不少人，司馬昭派弟弟司馬伷帶兵入宮，立刻被曹髦趕走；屯騎校尉司馬宙帶兵阻攔，但在曹帝左右的人齊聲吆喝下，也被嚇退。眼看曹髦已經帶著人出了皇宮南大門，賈充急忙親自帶著兵士數千人前來迎戰。
曹髦坐在馬車上揮動著寶劍厲聲喝喊：“我是天子，你們跟我打仗是要謀反嗎？”賈充手下眾人聽到皇帝怒喝，哪個敢有膽子跟皇上開打，也準備拔腿逃跑。賈充急了，大聲喊道：“司馬公養著你們，就是為了今天！還等什麼？”這句話立刻穩住了軍心。太子舍人成濟深受激勵，一馬當先，上前一槍刺死曹髦。曹髦死後，司馬昭另立十四歲的曹奐為傀儡皇帝。至此，曹魏政權及其支持者們再也無力也無膽反抗司馬家族了。
賈充曾勸司馬昭不要違反禮制而廢長立少，立挺司馬昭立長子司馬炎為太子。所以司馬炎繼位做了晉王以後由衷地感激賈充，任命賈充為晉國衛將軍、儀同三司、給事中，改封臨潁侯，可謂一人之下，萬人之上。
曹奐當然知道賈充是個什麼人物，殺皇帝的事他已經做過一次了，再做一次大概也不會介意，所以當賈充的利劍指向自己的咽喉時，他崩潰了，用顫抖的聲音命令太常院立刻去南郊築受禪壇，壇成後禪讓皇位。
司馬炎如願以償，於鹹熙二年（266）十二月，繼帝位，建晉朝。魏帝曹奐跪於壇下，接受了司馬炎的封號陳留王，於司馬炎稱帝的當日便起程離開洛陽，以後非宣詔不許入京。這一天，北風呼嘯，大雪紛飛，天地肅殺一片。曹奐走出洛陽的城門之後，回首凝望，淚眼濛濛。
摘自張軍《遙遠的帝國：兩晉十六國風雲錄》