所謂圖騰，就是原始時代的人們把某種動物、植物或非生物等當作自己的親屬、祖先或保護神。相信他們有一種超自然力，會保護自己，並且還可以獲得他們的力量和技能。在原始人的眼裡，圖騰實際是一個被人格化的崇拜對象。
比如，我們華夏民族崇拜的龍，就是一種圖騰。而每個姓氏在其形成的過程中，也會有自己的崇拜物，因而也形成了形形色色的姓氏圖騰。圖騰作為崇拜對象，主要的不在他的自然形象本身，而在於它所體現的血緣關係。圖騰崇拜的意義也就在於確認氏族成員在血緣上的統一性。
圖騰不是漢語言的傳統表述，而是個外來詞。圖騰一詞最早見於1791年在倫敦出版的英國商人人類學家龍格所著的《一個印第安譯員兼商人的航海探險》一書中。圖騰廣泛存在於世界各地，圖騰崇拜的對象也極為廣泛，由動植物、非生物及自然現象，其中以動植物為主，動物又佔絕大多數。
姓氏是中華文明的“活化石”。越早的古文字越是象形，因而可以更加直觀地顯現中華民族的濃縮形成史。中國古代是否有圖騰尚有極大爭議，至於姓氏圖騰，爭議更大。
當前網上流傳的“姓氏圖騰”，為現代畫家的“創作”品，其像徵意義，有些可能會與各姓氏圖騰的“原始意義”相背離，只能當一家之言吧。
比如，黃姓圖騰，黃字的初文(最原始的本字)，是一個象形字，中間的環狀物，當系佩之體，即雙珩之所合成，也就是璧，上面是用來纏系玉佩的佩衿，古代稱“復”，上面的一橫是玉衡，下面是二系垂。中間的璧，古代又叫“璜”。從字形上看，黃字像上古先民們身上經常佩飾的玉佩，它就是“璜”字的初文。可見，“黃”的最原始意思是指佩玉，在商、周青銅器文中，凡言賞賜佩玉，均用“黃”字。
黃是軒轅黃帝的族稱。是姬姓的別體。黃圖騰是龜的正視圖，臣為龜，稱玄武。巳為蛇，龜蛇合文也稱玄武，作“熙”。後裔隨母系（女性下傳）稱（姬），隨父系下傳姓黃。黃姓始於軒轅氏黃帝，而黃帝隨母姓—姬。軒轅氏在沒有成為中原領袖之前只能稱軒轅氏，不能稱黃帝，黃帝王字本為竜，讀作“龍”音，至今人們仍然使用這個字。
而在網上流傳的黃姓圖騰，是因甲骨文中的“黃”字形似龜形，所以才被他人誤解宣傳。黃姓後人以“黃”為龜形“不雅訓”，應改為“黃鸝”，（鳳鳥、凰鳥圖騰）稱為黃夷。
附錄：中國百姓圖騰
