早在卷軸畫興盛以前，不少壁畫和器物上便繪有牛、馬、羊等形象。而在眾多的畜獸中，馬和牛無疑最為重要，《宣和畫譜·畜獸緒論》開篇便言：
“乾象天，天行健，故為馬。
坤象地，地任重而順，故為牛。”
《李公麟五馬圖》實拍
在之前的推送中，我們已經認識了李公麟筆下的五匹“網紅”馬，它們分別是鳳頭驄、錦膊驄、好頭赤、照夜白和滿川花。
▼鳳頭驄
▼錦膊驄
▼好頭赤
▼照夜白
▼滿川花
將中國美術史向前推，在李公麟之前的唐朝，還有兩件碩果僅存的唐人畜獸畫作品，那就是韓幹《照夜白圖》和韓滉《五牛圖》。
盛唐時期，大量的胡馬被引入中原，為統治階層所珍愛。唐代皇室中出現了畫馬高手，宮廷畫家也多有以畫馬稱名。而畫牛的興起，則與古代農業生產有關。牛參與各個農業生產環節，歷來受到人們重視。漢代畫像石中便多有“牛耕圖”“鬥牛圖”“牧牛圖”之類的形象出現，敦煌壁畫中亦存有中唐時人所繪的“牛耕圖”。
韓幹《照夜白圖》
紙本水墨 | 縱30.8釐米 | 橫33.8釐米
現藏美國大都會藝術博物館
▼
韓幹出身於寒門，少年時曾受僱為酒肆送酒。青年時便顯露傑出的繪畫天賦，為王維所賞識，受其資助。唐玄宗天寶年間（742-756）被召入內廷供奉，成為一名宮廷畫家，玄宗命其師從陳閎學畫鞍馬，但韓幹卻不奉命。面對玄宗的詰問，他辯稱道：“臣自有師，陛下內廄之馬，皆臣之師也。”可見，韓幹注重寫生，以真馬為師。由於年代久遠，目前相傳為韓幹所畫的存世作品有《照夜白圖》《牧馬圖》《神駿圖》等。《照夜白圖》描繪的是唐玄宗李隆基的坐騎。
畫面中描繪了一匹拴於馬樁之上，正在嘶鳴的駿馬形象。欲動未動的處理手法巧妙地烘托出一種略帶緊張感的氣氛，使畫中的駿馬顯得如此生動，彷彿要躍出畫面。整體畫風也有一種石刻般的效果，與西安昭陵的浮雕石刻“昭陵六駿”氣韻相類。畫幅左邊上方還題有“彥遠”兩字，似乎是《歷代名畫記》的作者張彥遠的落款。由於張彥遠並沒有其他書跡傳世，我們無法判斷這裡的“彥遠”是否即是他的名字。但《歷代名畫記》中確實記載有一件《照夜白圖》粉本，上有韓幹自書“內供奉韓幹照夜白粉本”十字，或許正是這幅畫的粉本樣稿。
關於照夜白
“照夜白”是唐玄宗李隆基的愛駒，此馬全身雪白，可以照夜，以此得名。相傳這匹寶駒是李隆基把義和公主遠嫁給西域大宛的寧遠國王后，寧遠國王向玄宗回贈的兩匹“汗血寶馬”之一。《歷代名畫記》中記載道：“天下一統，西域大宛歲有來獻，詔於北地置群牧，筋骨行步，久而萬全，調習之能，逸異並至，骨力追風，毛彩照地，不可名狀。”可見，當時唐玄宗的御馬中有不少是西域的胡馬。此種馬體型健碩，四肢健勁，皮薄毛細，步伐輕靈優雅。韓幹在天寶年間被召入內廷為供奉，主要工作便是為唐玄宗創作鞍馬圖。當時天下太平，域外常有名馬進貢，“內廄遂有飛黃、照夜、浮雲、五方之乘，幹之所師，蓋進乎此”（《宣和畫譜》）。而宣和內府所藏韓幹的五十二件畫作中，和御馬題材直接相關的便有《明皇觀馬圖》《文皇龍馬圖》《明皇試馬圖》《呈馬圖》《內廄御馬圖》《寫三花御馬圖》《圉人調馬圖》《玉花白馬圖》《內廄圖》。因此，韓幹的這幅《照夜白圖》應該也是呈現給唐玄宗的眾多御馬圖中的一幅。
▼【延展】圖式影響
【技法】頭部的畫法 | 鬃毛的畫法
【延展】《牧馬圖》中的鞍馬頭部
【技法】馬身的畫法
【探微】馬蹄與馬尾為後世所補？
【遞藏】
《五牛圖》
紙本設色 | 縱20.8釐米 | 橫139.8釐米
現藏故宮博物院
▼
《五牛圖》為韓滉所畫。韓滉（723-787）為唐代宰相，後世多稱其為韓太沖或韓晉公。韓滉在閒暇之餘留心書畫，擅畫人物、牛馬，《宣和畫譜》稱其“落筆絕人，然世罕得之”，又稱其“書得張顛筆法，畫與宗人韓幹相埒”。《宣和畫譜》著錄宣和御府所藏韓滉的三十六件作品，其中除了《歸牧圖》《古岸鳴牛圖》《乳牛圖》等牧牛題材的畫作外，還有《七才圖》《才子圖》《醉學士圖》等人物題材的畫作。《五牛圖》為韓滉真跡，畫中以平列展開的方式描繪了五頭牛。
此圖在由五張硬黃紙黏連而成的長卷上，以平列的方式繪有姿態各異的五頭牛。有學者指出，畫面中之所以描繪五頭牛，一方面在於韓滉排行居五，另一方面則因為中國傳統哲學上習慣以五來指稱事物，如“五方”“五行”“五音”“五色”等。在繪畫題材上，除《五牛圖》外，還有李公麟《五馬圖》、崔白《五雀圖》等。
唐畫圖式
《五牛圖》的構圖方式所呈現的兩大特點都與唐人圖式相關：其一在於畫中的五頭牛既互相獨立，又通過牛頭的一低一昂、眼神的左右顧盼串聯在一起。這個特點為唐代人物畫中所常見，如孫位《高逸圖》、周昉《簪花仕女圖》中皆以一組人物為一獨立段落，段落與段落之間則通過人物姿態、眼神串聯起來。其二在於畫面正中描繪了一頭正面朝向觀者的牛，左右兩邊各畫有兩頭牛，整體呈中軸對稱的圖式。這個特點則為唐代花鳥畫所常見，如日本正倉院所藏唐代花鳥夾纈屏風、新疆阿斯塔納217號唐墓出土的花鳥六扇屏風，皆在畫面中軸線上佈置花木，左右兩邊分別畫有對稱的禽鳥、畜獸等。
【延展】兩本《五牛圖》
故宮博物院 | 日本京都大原美術館
【探微】神態 眼神
【延展】與（宋）閻次平《四季牧牛圖》中牛的畫法對比
【探微】蹄部
【延展】大原本《五牛圖》中的第四頭牛
【遞藏】
關注【美術影音app】，獲取書畫圈裡更多新鮮資訊；加入【藝術圈子】，與更多藝術愛好者實時互動！