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撰文 |公子羽 製圖 |蘇見羽 （特別註明出處的除外）
肉桂是“桂”的第一代言人，唐朝之前文章說的“桂”多是它
漢代《說文解字》如此描述“桂”：
桂，江南木，百藥之長，梫桂也
意思是說，桂是一種長在江（長江）以南地區的樹木，被譽為“百藥之長”。古人很早就發現，這種樹木乾燥的皮，帶有濃郁的芳香，故將其作為香料，也被用於藥物。
漢代成書的《神農本草經》認為肉桂"主百病，養精神，和顏色","久服輕身不老，面生光華，媚好常如童子"——通俗地說，就是能健身、養顏、美膚。中國第一部流傳神仙人物傳記的《列仙傳》提到：春秋時期的著名人物范蠡，特別喜歡服用肉桂。
號稱辭書之祖的《爾雅》說：梫，木桂。西晉人郭璞註釋：“今人呼桂皮厚者，為木桂，及單名桂者，是也，一名肉桂，一名桂枝，一名桂心。“
這裡表達的意思很明確：提到一個字“桂”，指的就是主要作藥用的肉桂。其他的“X桂”“XX桂”“桂XX”，是借用了肉桂的“桂”，命名時間更晚。
唐代之前，多數情況下提到“桂”，是肉桂，它的別稱還有“牡桂”“菌桂”“玉桂”等。
屈原的《楚辭》特別喜歡寫“香草”“香木”，常用的詞彙有：桂棹，桂木做的船槳；桂酒，桂皮炮製的酒；桂旗，桂木做的旗幟。桂，還常常跟其他香草香木，如蘭（這裡是木蘭，不是後來的蘭花）、椒（一種果實有香味的灌木或小喬木，不是辣椒）。
屈原的時代，桂花也出現過，但當時最出名的桂，仍是肉桂。在搜韻詩詞數據庫中搜索：與“桂”相關詞語出現370次，只有11次指的是桂花，其他地方均指“肉桂”。
有人追溯桂花文化，將其上溯至2000多年前，將楚辭中的用肉桂泡的”桂酒“視為桂花酒，將《呂氏春秋》中的“物為美者，招搖之桂”視為桂花，觀，將漢武帝從嶺南引種的“桂”視為桂花樹。
統——統——都——是：美麗而牽強的誤會。誤會，遠不止這些。很多人提到廣西的簡稱“桂”，以及桂林，都以為這裡的“桂”是桂花樹，真相是什麼？
廣西桂林的”桂“，真的是桂花樹？
文學作品及現實生活中，多數情況下提到的“桂”，是桂花樹，即木犀。於是，“桂花”喧賓奪主地搶奪了“肉桂”的話語權。
桂，後來從單純的植物名稱，變成了地理區域代稱。
如廣西簡稱為“桂”，還有因此衍生的別稱“八桂”"桂海“。由於“桂花"的名氣遠遠大過肉桂，或者說，很多人本就將二者混為一談，所以有了這樣約定俗成的說法：廣西簡稱或桂林的桂，都源自”桂花“。
其實不然，此“桂”指的是肉桂。
/貓兒山：《山海經》中產桂的招搖山的所在地 /
關於桂的最早文獻與地理環境記述，出自《山海經》中的“南山經”部分這樣記述：
招搖之山多桂
招搖之山，專家考證的最靠譜說法，指的是今廣西東北部桂林市境內的貓兒山，紅軍長征的老山界，就位於這裡。
晉人稽含在《南方草木狀》記載：“桂出合浦。”
唐代《唐木草》也有“牡桂乃爾雅所云木桂也，葉長尺許，大小枝皮俱名牡桂，出邕州。”
宋代的《本草圖經》說：“桂生桂陽。牡桂生南海山谷。箘桂生交趾，桂林山谷。”
宋人范成大在《桂海虞衡志》一書中記載：
“桂，南方奇木，上藥也。桂林以地名，地實不產，而出於賓、宜州。”
以上提到的合浦、邕州、交趾、桂林、桂陽、賓州、宜州等地名，多在今廣西及附近地區。顯然，這些跟廣西密切相關的“桂”，在文獻裡明確提到的是牡桂、菌桂（肉桂的別稱品種）是號稱“百藥之長”的肉桂。
《山海經·海內南經》：“桂林八樹，在賁隅西。”晉代郭璞注：“八樹而成林，言其大也。 " 賁隅 ，今廣州市番禺區 。因（肉）桂樹成林的景觀，秦代設立桂林郡（注：秦代行政區，遠大於今桂林市區域，因區域有大量桂樹而得名）。
“桂林八樹”，後來演變成“八桂”，成為桂林以及廣西地區的代稱。如晉代孫綽《遊天台山賦》：“八桂森挺以凌霜，五芝含秀而晨敷。”古代“八桂”代指桂林郡，桂林郡即是由桂樹多而得名。
唐代大文豪韓愈則有著名詩句：
“蒼蒼森八桂，茲地在湘南。江作青羅帶，山如碧玉簪。"(《送桂州嚴大夫》)
意思是說，林木匆匆的八桂大地，在湘江裡流域以南。後兩句，則描述了桂林山水的喀斯特地貌，成為千古名句。
以這個桂為原點，又衍生了相關的“桂族天團“：如桂林、八桂、桂海、桂系、桂劇。廣西不僅盛產出桂皮香料的肉桂，同時也盛產桂花樹。不過，中文學名木樨的野生桂花，原生在貴州、雲南、四川，後來才進入廣西大地。
廣西盛產的“桂”早在先秦就有，所以顯然指的是肉桂，不是桂花。也就是說，廣西的簡稱“桂”，出自燉肉的香料——“肉桂”！
從肉桂、桂花的分佈圖可以看出廣西區域，兩種植物均有較大密度的分佈
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/肉桂（中國肉桂）在中國的分佈地圖 /
地圖製作：蘇見羽/大地理館
/木犀（桂花）在中國的分佈地圖 /
地圖製作：蘇見羽/大地理館
從地圖可以看出，肉桂、桂花的產區，有所重合。二桂相遇在廣西，很容易被混淆，也在情理之中。
編輯：蕭璇/大地理館 geo-museum
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