宣城縣有一大盜，長期盜搶，很有錢，而且結成一很大的團伙。當地刑捕，作寮都把他沒有辦法，也不敢得罪！當時的太守很嚴厲，而且有才幹，到任不到十天，就設法把這大盜捕獲了。
大盜拿十萬巨金向太守行賄。太守就與親信商量，這位親信勸他不要收納。太守笑著說：“殺了他，這筆錢難道會飛了不成！”就收下了這筆賄賂，同時又按律法把大盜殺了。
大盜伏法的當天晚上，守衛太守衙署大門的警衛，見這大盜進了太守的宅門，大聲呵止，見他不理，就去追，又沒追上，見他進了內宅門就不見了。天明時，太守的侍妾生了一個兒子。長大以後，竟然把太守家產全部敗盡。大家都說是那個大盜來討債的。
常州馬秀才士麟，自言幼時從父讀書北樓，窗開處，與賣菊叟王某露臺相近。一日早起，倚窗望，天色微明，見王叟登臺澆菊，畢，將下臺。有擔糞者荷二桶升臺，意欲助澆。叟色不悅，拒之；而擔糞者必欲上，遂相擠於臺坡。天雨臺滑，坡仄且高，叟以手推擔糞者，上下勢不敵，遂失足隕臺下。叟急趨扶之，未起，而雙桶壓其胸，兩足蹶然直矣。
叟大駭，噤不發聲，曳擔糞者足，開後門，置之河干，復舉其桶置屍傍，歸閉門復臥。馬時年幼，念此關人命事，不可妄談，掩窗而已。日漸高，聞外轟傳河干有死人裡保報官。日午，武進知縣鳴鑼至。仵作跪啟：“屍無傷，系失足跌死。”官詢鄰人，鄰人齊稱不知。乃命棺殮加封焉，出示招屍親而去。
事隔九年，馬年二十一，入學為生員。父亡，家貧，即於幼時讀書所招徒授經。督學使者劉吳龍將臨歲考，馬早起溫經，開窗，見遠巷有人肩兩桶冉冉來。諦視之，擔糞者也。大駭，以為來報叟仇。俄而過叟門不入，別行數十步，入一李姓家。李頗富，亦近鄰而居相望者也。馬愈疑，起尾之，至李門。其家蒼頭踉蹌出曰：“吾家娘子分娩甚急，將往招收生婆。”問：“有擔桶者入乎？”曰：“無。”言未畢，門內又一婢出曰：“不必招收生婆，娘子已產一官人矣。”馬方悟擔糞者來託生，非報仇也。但竊怪李家頗富，擔糞者何修得此？自此，留心訪李家兒作何舉止。
又七年，李氏兒漸長，不喜讀書，好畜禽鳥；而王叟康健如故，年八十餘，愛菊之性，老而彌篤。一日者，馬又早起倚窗，叟上臺灌菊，李氏兒亦登樓放鴿。忽十餘鴿飛集叟花臺欄杆上。兒懼飛去，再三呼鴿不動。兒不得已，尋取石子擲之，誤中王叟。叟驚，失足隕於臺下，良久不起，兩足蹶然直矣。兒大駭，噤不發聲，默默掩窗去。日漸高，叟之子孫鹹來尋翁，知是失足跌死，哭殮而已。
此事聞於劉繩庵相公。相公曰：“一擔糞人，一叟，報復之巧如此，公平如此，而在局中者彼此不知，賴馬姓人冷觀歷歷。然則天下事吉凶禍福，各有來因，當無絲毫舛錯，而惜乎從旁冷觀者之無人也！”