兩種截然不同的自信，決定了一場戰役雙方的勝負歸屬。
公元383年的淝水岸邊，充斥著馬蹄的蹬踏聲、兵甲的撞擊聲。這是一支浩蕩南下的軍隊，他們來自一個氐族人建立的政權——前秦。在先後滅掉盤踞北方的幾個割據小國，統一黃河流域之後，前秦皇帝苻堅信心滿滿，率步兵60萬，騎兵27萬，一路旌旗蔽日，斗折蛇行，兵鋒直指踞守江南的東晉王朝。在這位少數民族統治者眼中，東晉王朝已是氣若游絲，不堪一擊，拿下東晉，進而一統天下，如“疾風之掃落葉”，只在呼吸之間。早在出師之前，朝中有大臣曾勸符堅不要倉促出兵，因為東晉踞長江之險，民心齊整，不如修整軍備，固守國力，乘機攻伐，而苻堅卻驕狂的宣稱：“以吾之眾旅，投鞭於江，足斷其流”，不僅如此，在大軍南下之前，他就已經準備讓東晉皇帝司馬昌明做他的尚書左僕射，東晉的重臣謝安、桓衝也給安了個吏部尚書和侍中的頭銜，甚至連他們的官邸都建好了。高踞馬背上的苻堅，穿行在馬蹄騰踏起的漫漫黃塵中，那份志在必得的自信清晰可見。
就在前秦舉全國之兵一路南下的同時，東晉政權面對的已然是一觸及潰的危局。和來勢洶洶的近百萬敵軍想比，東晉的軍事力量只有區區8萬“北府兵”，實在不可同日而語。然而，就在舉國上下一片無望的哀聲中，丞相謝安卻處變不驚，堅決主戰，他力排眾議，任命其弟謝石為征討大都督，侄子謝玄為先鋒，雖然在兵力上與前秦軍隊相差懸殊，但謝安卻“鎮以和靜，御以長算”，8萬北府兵，雖人數不多，但個個都是精挑細選，歷經過七年嚴格訓練，足可以一當十。在對各路將領面授機宜交待過戰略部署之後，這位“東山再起”聲震朝野的丞相接下來便呼朋引伴，遊山水下圍棋去了。彼時，長江對岸已是戰鼓喧天，而謝安卻充耳不聞，在黑白博弈的棋盤上，謝安輕捋長鬚，把一份平靜的自信深藏在對陣攻防的每一枚棋子之中。
面對東晉這塊刀俎之肉，氣勢洶湧的前秦大軍顯然急於要一口吞下，綿延萬里的大軍還沒有完全集結到位，苻堅就迫不及待地派出了一個叫朱序的原東晉太守前去東晉大營勸降，在苻堅看來，用一個投誠之人去現身說法，東晉防線便可不攻自破。然而，歷史就這樣開起了玩笑，正是這個朱序，在讓擁有重兵的苻堅陷入盲目自信的同時，將真正的信心之火在東晉軍營中熊熊燃起。“若秦百萬之眾盡至，誠難以為敵，今乘諸軍未集，宜速擊之。若敗其前鋒，則彼己奪氣，可遂破也。”（《資治通鑑》）當朱序將這個重要的敵軍情報向晉軍先鋒謝玄和盤托出，謝玄立刻命劉牢之率五千精兵奔襲洛澗，與秦將樑成對陣，在強渡洛水的同時，分兵一路，迂迴至秦軍背後，斷其後路。剛剛一路征塵走來的秦軍哪裡想到，他們眼中的孱弱之師會選擇主動出擊，頓時陣角大亂，不消半晌便折損一萬五千餘人，秦將樑成也成晉軍刀下之鬼。洛澗撕開了一道口子後，身為晉軍征討大都督的謝石便率軍水陸疾行。當苻堅與大將苻融登上壽陽城頭，遙望晉兵部陣嚴整，一時間產生錯覺，將遠處八公山上的草木都當成了黑壓壓的晉軍，苻堅對苻融道：“此亦勁敵，何謂弱也！”洛澗一役，揭開的不僅是彪柄史冊的淝水之戰的序幕，更讓一個“草木皆兵”故事不脛而走，讓苻堅的自信少了一分踞傲，多了一個笑柄。
如果說，經歷過洛澗的出師不利，苻堅能及時自省，迅速地對秦軍外強中乾的戰鬥力進行重視審視，這位馬上皇帝也許真的能夠改寫歷史，完成一統天下的偉業。然而彼時，盲目的自信仍然在左右著苻堅的戰略決策，就在秦晉雙方隔著一條淝水對峙之際，謝玄派出使者對苻堅道：“君懸軍深入，而置陳逼水，此乃持久之計，非欲速戰者也。若移陳少卻，使晉兵得渡，以決勝負，不亦善乎！”（《資治通鑑》）當一條淝水成為一個心智較量的戰場，晉軍針對這位空懷自信的皇帝使出了一招特別的激將法，他們對苻堅說，兩軍隔水相恃，不能速戰速決，不如秦兵稍做後退，讓晉兵渡過淝水，雙方再短兵相接，一決勝負。對於晉使的這番話，秦將都認為秦軍可藉著兵力眾多，不待晉軍上岸，便可悉數剿殺，然而，苻堅給眾將的回覆仍舊是一種狂妄的自負，“但引兵少卻，使之半渡，我以鐵騎蹙而殺之，蔑不勝矣！”（《資治通鑑》）苻堅太相信自己麾下的百萬大軍了，全然沒有想到在你死我活的戰場上，後退一步帶來的可能就是滅頂之災。在他的一意孤行下，秦將苻融傳令秦兵稍退，待晉軍半渡淝水一舉殲之。然而，這支倉促組成的大軍經歷過長途奔襲之苦，又遭到洛澗之敗，早已軍心動搖，噹一聲退軍的號令傳下來，無異於一聲驚雷在軍中炸響，徹底摧毀了秦軍的士氣，一退便不可收拾，兵士們如山崩海嘯般爭相逃命，兵甲輜重扔了一地，而渡過淝水的晉軍則士氣高昂，一路狂追，此時，朱序在陣中大呼：“秦兵敗矣！”，更是令浩浩蕩蕩的秦軍如蟻潰之堤，亂軍之中，秦將苻融不慎落馬，被晉軍斬殺，主帥一死，秦兵更是狼奔豕突，“自相蹈藉而死者，蔽野塞川。其走者聞風聲鶴唳，皆以為晉兵且至，晝夜不敢息，草行露宿，重以飢凍，死者什七八” （《資治通鑑》）來勢洶洶的前秦大軍，最終在淝水岸邊被蒸發成一個黑色的玩笑，而那個一直都自信滿滿的苻堅，也在亂軍之中身中流矢，受傷敗走，成為淝水岸邊消逝的濤聲。“奇偉，淝水上，八千戈甲，結陣當蛇豕。鞭弭周旋，旌旗麾動，坐卻北軍風靡。夜聞數聲鳴鶴，盡道王師將至。延晉祚，庇烝民，周雅何曾專美！”當南宋將領李綱將激昂的文字填進《喜遷鶯》的韻腳，我們看到的是其對謝安的高度禮讚，對苻堅的深度嘲謔。
《資治通鑑》載：謝安得驛書，知秦兵已敗，時方與客圍棋，攝書置床上，了無喜色，圍棋如故。客問之，徐答曰：“小兒輩遂已破賊。”既罷，還內，過戶限，不覺屐齒之折。這位頗得“魏晉風流”的丞相真實一直都在壓抑著自己內心的衝動，而正是他“圍棋如故”“過戶折屐”這份真正的自信，讓他成為了這場中國歷史上以少勝多的著名戰役中最響亮的名字。
淝水一戰，使東晉政權得以延續，而負傷敗走的苻堅，則在淝水一戰後一蹶不振，不久即為亂臣姚萇所殺。此後，氐族新貴迅速崛起，前秦剛剛形成的北方地區統一局面隨之解體。從“投鞭斷流“，到“草木皆兵”，再到“風聲鶴唳”，苻堅，用一連串的成語在中國歷史上劃出了一道從自信到自負直至最後身死國滅的軌跡。
（圖片源自網絡，侵刪）
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