筆者的家鄉大同素有“煤都” 之稱，人們習慣將煤炭形容為煤海、烏金。大同煤炭記載最早見於北魏著名地理學家酈道元的不朽名著《水經注》一書。《水經注.灅水》篇記載：“水出西山，東流注於黃水，黃水東注武州川，又歷故亭北，右合火山西溪水，水導源火山，西北流，山上有火井，南北六七十步。一水自枝渠南流，東南出，火山水注之，水發火山東溪，東北流出山，山有石炭，火之熱如同焦炭也。”灅水即為桑乾河，這筆記載不僅說明口泉一帶的山上有煤炭，馬脊樑一帶還存在著煤炭自燃形成的“火山”等。
我國是世界上最早知道煤炭用途的國家。遠在春秋戰國時期，我國勞動人民就已經從實踐中知道，煤炭是一種可以燃燒的黑色石頭，並且開始採掘，用它燒飯取暖。那時的人們稱煤炭為“石”。《山海經》記載：“風雨之山，其上多白金，其下多石”。白金是現在意義的鉑金，而是指銅礦石，其下多石是指煤炭。古代對煤的稱謂有很多，如漢、三國時期稱煤炭為“石墨”。魏晉時稱“石炭”。到了宋代除了稱石炭以外，還有稱呼為“香餅”的。叫“煤”這個名稱則是明代以後才有的。明代宋應星所著《天工開物》一書記載：“凡取煤經久者，從土面能辮有無之色”。民族英雄于謙曾寫過一首讚美煤炭的詩：“鑿開混沌得烏金，蓄藏陽和意最深。爝火燃回春浩浩，洪爐照破夜沉沉。鼎彝元賴生成力，鐵石猶存死後心。但願蒼生俱飽暖，不辭辛苦出山林。”
大同煤炭開發利用的歷史可謂悠久，煤炭對社會進步和生產的發展，至遠且巨，並已深入到民間的風俗習慣中，與人們文化生活發生了必然的聯繫。煤除了生火取暖，還有其它用途。漢代開始用它鍊鐵，並用煤炭放置於墓葬槨的周圍，用以防潮防腐。西漢京兆尹張敞為妻子畫眉的故事流傳至今，還有唐代詩人朱慶餘哪首膾炙人口的七絕：“洞房昨夜停紅燭，待曉堂前拜舅姑。妝罷低聲問夫婿，畫眉深淺入時無。”而他們畫眉所用的畫眉石就是用煤做成的。據《魏書.食貨志》記載：世宗延昌三年：“白登山有銀礦八石得銀七兩，錫三百餘斤，其色潔白。治並置銀官。常令採鑄”。這段記載告訴我們，大同白登山是有銀礦的，是需要大量的煤炭進行冶煉，說明當時北魏已經把大同煤炭用於冶煉行業。
宋代，煤炭的應用已經相當普遍，隨著冶金、陶瓷業的再度興起，用煤炭煉焦也發展起來。南宋文學家朱弁曾出使金國，被扣留在金國西京（大同）一十六年，對大同煤可謂瞭如指掌，曾寫過一首《煤寢》詩，詳細的描繪了大同煤的形色以及燃燒時的情景。其詩文如下：“西山石為薪，將盡還自續。飛飛湧元雲，焰焰積紅玉。”而明朝的于謙有一首邊塞詩，則是描寫戍邊將士的軍營生活，把大同煤炭應用於軍事，更寫的出神入化：“目擊煙沙草帶霜，天寒歲暮景茫茫。炕頭炙炭燒黃鼠，馬上彎弓射白狼。百二連營秦壁壘，五原封鎖漢封疆。”
進入元、明時期，大同作為燕京的屏障，歷代統治者在此屯兵戍邊，大同的軍地位十分重要。大同煤炭用於冶煉，兵器製作已有相當的規模和水平。煤炭課稅竟然佔百分之五十以上。明、清兩代，大同採煤已遍佈西山，口泉一帶，小煤窯林立，做煤炭生意和煤炭相關的行業隨著興旺起來，明、清統治者也把煤炭作為地方正式稅務納入中央課稅務之一。
煤炭渾身是寶，被譽為“黑色的金子”。有資料說，從一千噸煤炭中，可以提取三十二億立方米煤氣，十萬噸粗苯，七百七十萬噸焦炭，七萬噸防腐油和十八萬噸瀝青，煤炭提煉出來的煤焦油含有四百八十多種化學成分。它們是製造合成燃料、香料、滌綸、藥品、化肥等產品不可缺少的原料。因此，煤炭又有工業糧食之稱謂。我國煤炭資源豐富，而大同煤炭儲量佔我國百分之十五還要多一些，家鄉大同作為我國能源重化工基地是當之無愧的。
張夢章（文博碩士）：中華詩詞學會會員 中國散文學會會員 山西民間文藝家協會會員 大同作家協會會員 大同周易研究協會常務理事 首部詩集《鳴玉集》即將由上海古籍出版社出版發行。