道家是春秋戰國時期諸子百家中最重要的思想學派之一，是以老莊學說為中心的學術派別。道家思想的起源很早，傳說中，軒轅黃帝就有天人合一的思想。“道”是宇宙萬物的本原，“道”是宇宙萬物賴以生存的依據”。一般來說，公認第一個確立道家學說的人是春秋時期的老子，老子在他所著的《道德經》中作了詳細的闡述。
道家思想其他的代表人物還有戰國時期的莊周、列禦寇、惠施等人。道家倡導自然的世界觀和方法論，尊黃帝、老子為創始人，並稱他們為黃老。
道家思想的核心是“道”，認為“道”是宇宙的本源，也是統治宇宙中一切運動的法則。道家崇尚自然，有辯證法的因素和無神論的傾向，主張清靜無為，反對鬥爭；提倡道法自然，無所不容，自然無為，與自然和諧相處。
西漢初年，漢文帝、漢景帝以道家思想治國，使人民從秦朝苛政中得以休養生息。歷史稱之為文景之治。其後，漢武帝時期提倡“罷黜百家，獨尊儒術”的政策，並被後世帝王沿襲，道家從此成為非主流思想，但繼續在中國古代思想的發展中扮演重要角色。宋明理學更是糅合了道學的思想發展而成。
道家對中國文化的貢獻與儒家同等重要，而道家在理論能力上的深厚度與辯證性，則為中國哲學思想中所有其他傳統提供了創造力的源泉。
道教崇奉哪些神靈？
道教崇奉的神靈繁多，地位較高的主要有以下幾位：
1．三清
三清指元始天尊、靈寶天尊、道德天尊。它們是道教的最高主神，實是“道”的一體三位。
2．四御
四御是地位僅次於三清的四位天帝，具體指：北極紫微大帝（總御萬星）、南極長生大帝（主掌人間福壽）、勾陳上宮天皇大帝(統御萬雷) 、承天效法后土皇地祗(執掌陰陽生育，萬物之美，大地山河之秀)。
3．三官大帝
即天、地、水“三官”，或說其起源於中國古代宗教對天、地、水的自然崇拜，或說其起源於五行中金（主生）、土（主成）、水（主化）三氣，或以為其為堯、舜、禹。“三官”在早期道教中就已佔有很重要的地位。
4．玉皇大帝
在早期道教的《真靈位業圖》中，有“玉皇道君”和“高上玉皇”之名，但其階位卻並不高。宋代，真宗皇帝稱其遠祖趙玄朗得玉皇之命而降授天書於趙宋，故特上玉皇大帝號曰“太上開天執符御歷含真體道玉皇大天帝”，後徽宗又再加封為“太上開天執符御歷含真體道昊天玉皇上帝”，從而大大提高了玉皇的威望，令玉皇信仰流行開來。