中國茶葉簡史，2分鐘讀懂一片樹葉的前世今生

世界三大飲料分別是：咖啡、可可、茶，其中最為神祕，茶是世界上最古老，最受尊敬的飲料之一。它的飲用量居於世界第二，僅次於水（純水、白開水）。喝茶一直是中國文化的重要方面，自古一句諺語概括了中國七種常用生活日用品：柴米油鹽醬醋茶，可見茶的地位已經不僅僅只是一種供人消遣的飲料了。那麼茶是如何一步一步，成為飲料之王的呢？

茶葉，最神奇的飲料，起源於神奇的東方，數千年前就遠銷歐洲

【茶的起源和流行】

據傳說，神農氏於公元前2737年偶然發明了茶。神農氏又稱炎帝，他不僅發明醫藥、開創耕種五穀之先河，還教會眾人制造陶器以及各種農具。當然這是傳說，實際上最早的茶葉起源於中國西南邊境區域，品種為小葉山茶和大葉阿薩姆茶。

傳說中茶葉的發現者：神農氏炎帝

茶葉開始飲用最早可能是雲南地區，遭遇乾旱，受旱的茶葉具有特殊的馥郁香氣，被帶回去作為沖泡劑一起引（飲）用，結果流行了起來。除此之外，茶葉還被用於藥用，大約到商代開始，四川地區的人們開始將茶葉煮沸後用於濃縮液體而不添加其他葉子或草藥，從而使用茶作為苦味刺激性飲料而不是隻是藥用。

據顧炎武在《日知錄》中描述，周朝時期秦征服巴蜀後，瞭解當地百姓飲用一種特殊的植物泡水，具有特殊的香味。因此茶葉被秦帶出交通不便的巴蜀，傳播到了中原地區。飲茶之風先是隻流行於風流名士的上層社會。到了漢朝，茶葉逐漸開始進入廣大老百姓的視線範圍內。一直到公元300年左右，茶成為了當時晉朝上下所有人最愛的飲料。

專門種植茶的茶園

雖然飲茶之風起源魏晉，但直到唐宋時期的數百年後，茶葉在中國傳統中才具有一定的意義。在唐代中期（公元780年），“茶聖”陸羽在研究茶葉二十多年後，發表了第一本關於茶葉的權威著作《茶經》。該書記載了數百年間民間和官方總結的對茶種植、加工、品嚐和釀造茶的所有可調查內容。自《茶經》後，中國人對茶的認識又大大提高了一個檔次，使得飲茶上升到了藝術層次上。

到公元900年，茶飲料從中國傳播到日本，日本形成了自身文化傳統的茶道（日語：御茶飲），並且一直保持到如今。在日本，茶被提升為藝術形式，需要多年的專注學習。與日本人不同，中國人傾向於將飲茶視為一種享受：在飯後或在客人來訪時服務。到宋朝，茶葉的地位繼續提高，到明清時期，茶葉生產技術不斷髮展，更加簡化，提高了茶葉風味的豐富方法。在此期間，茶館和其他飲茶場所在中國各地開放。

十大名茶：西湖龍井（綠茶）

茶在17世紀被引入歐洲; 它於1669年被引入英格蘭。當時，只有貴族享用這種飲料，一磅茶的價格相當於當時英國普通工人不停勞動九個月的報酬。

英國為了滿足國內日益增加的茶葉需求，開始更大規模地向中國購買茶葉。隨著茶葉貿易的增加，大量白銀流入中國，而中國並不需要英國的先進工藝品，這種貿易的不均衡使得英國迫使（“迫使”刪掉）通過戰爭打開中國國門，進行他們自詡為“正義的貿易”，這便是鴉片戰爭開始的序幕。

英國人喜歡把茶葉和牛奶一起飲用

進入到現代，國際上飲茶日漸呈現快節奏的形式，以美國的立頓茶包為潮流的“茶包文化”開始廣泛佔據國際市場。這種犧牲了風味而換取方便的方式的確為一種不錯的替代方式，但在傳統飲茶的中國、日本等地，傳統飲茶方式仍然為主流。

便於飲茶的茶包，只需要放入杯中加熱水即可享受一杯茶水

【茶文化】

“茶”這個詞來源於中國古代方言，以至於世界各國用“Tchai”，“Cha”和“Tay”這樣的詞來形容茶葉和飲料。在世界各地都種植茶葉的今天，有超過1500種茶可供選擇，有超過25個國家種植茶作為種植園作物。2017年世界茶葉種植產量高達650萬噸，僅中國的產量就佔41%：中國仍然是茶葉的最主要生產國之一，並且茶仍然作為中國的國家級飲料而存在。

茶葉炒制工廠

由於製備方式不同，茶葉分為紅茶、綠茶、烏龍茶、普洱茶、冷茶、馬薩拉茶和花茶等等多種種類，深受中國人歡迎的是前四種。

茶葉中含有L-茶氨酸、茶鹼、茶多酚和結合咖啡因等成分。經科學研究，長期飲茶對降低心腦血管疾病風險率、降低膽固醇和癌症發病風險都具有一定的效果。雖然草藥茶也被稱為茶，但它們中的大多數不含茶葉的葉子。儘管茶是飲料，但是在很多高級別會議甚至國家間的交流會議上，茶水都被用以招待貴賓。尼克松訪華時，毛澤東贈送尼克松200克頂級大紅袍茶葉，尼克松估計覺得送的太少了，周恩來隨即告訴尼克松這已經是一年的一半產量了。可見作為國禮的茶葉一斤超脫了“飲料”的束縛，真正成為一種高端藝術品般的存在。

不同氧化程度的紅茶，所呈現的顏色也不同

茶道在不同的文化中出現，例如中國和日本的傳統，雖然形式不盡相同，但是中國和日本飲茶文化都一般會在精緻的環境中享受茶。

在英國，很多人幾乎每天都會飲茶，茶文化被認為是英國的文化傳統之一。主人習慣向客人提供茶，而如果不在家中，飲茶的地點通常在咖啡館或茶室裡，下午茶留給世人的印象便是精美瓷器上的蛋糕和一杯紅茶。在英格蘭西南部，許多咖啡館供應奶油茶，包括烤餅，凝結的奶油和果醬。在英國的一些地方，“茶”也可以指晚餐。

愛爾蘭長期以來一直是世界上人均茶葉消費量最大的國家之一。全國平均每人每天四杯，許多人喝六杯或更多。愛爾蘭的茶通常與牛奶或糖一起服用，比傳統的英國混合物略微更辣。

茶在中東的大多數文化中很普遍。在阿拉伯文化中，茶是社交聚會的焦點。儘管中東咖啡消費歷史悠久，但茶是美食的重要組成部分，也是最常飲用的熱飲。在伊朗文化中，茶深受民眾歡迎，通常向客人遞茶是一件有禮貌的事。

俄羅斯有悠久而豐富的茶歷史，可追溯到1638年茶葉被引入國內。在俄國，沒有茶的社交聚會被認為是不完整的，茶傳統上是用茶炊釀造的，今天82％的俄羅斯人每天都在喝茶。

斯里蘭卡茶農正在收茶

茶，以它獨特的清香微澀的口味和多樣化的炮製方法，深受著世人的喜愛。與咖啡和可可濃重的口味和甜膩的口感不同，茶葉，靠的是它的淡然，靠的是它的純真。在古代，在21世紀，以至於在長久的未來，茶葉永遠是世界上最受歡迎的飲料，是中國與世界交流的一塊最好的“金牌匾”。

茶樹上盛開著的茶花

作者：火火

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