上世紀80年代開發服役的M2/3佈雷德利戰車，在過去的35年裡一直是美國陸軍力量的象徵和支柱。 它是一個經過實戰考驗的作戰平臺。時至今日，仍然為陸軍提供必要的生存力，機動性和殺傷力，是美國陸軍裝甲旅級戰鬥隊（Armored Brigade Combat Team，ABCT）不可分割的一部分。因為長久服役，許多車輛的使用壽命即將結束。
另外，隨著其他國家的陸軍裝甲力量的崛起，佈雷德利越來越顯得力不從心。佈雷德利原來在近戰中超越同類車輛的能力開始減弱。M2/3步兵戰車不再具有決定性的殺傷力和防護力，並已達到其能力增長的極限。
隨著美國陸軍為未來作戰行動做準備，它需要新的平臺，以及未來的升級能力，以保持在戰場取勝的能力。 為此，美國陸軍已經啟動了一項長期計劃，該計劃被命名為下一代戰鬥車輛（Next Generation Combat Vehicle，NGCV）。
下一代站斗車輛必須擁有超越當前佈雷德利戰車的能力，同時擁有超越敵方或競爭對手相同和類似系統的能力。它必須針對在建築物和人口密集的城市地區作戰進行優化，同時還要能夠消滅野外（開放，半限制和受限制）地形上湧現的威脅。最重要的，該戰車的能力需要隨著先進技術的成熟而成螺旋式上升。
NGCV預計將為美國陸軍ABCT提供一個移動的專用平臺，該平臺將提高整體殺傷力，戰術移動性，戰略部署性和士兵保護。預計還將減少對陸軍的後勤需求。NGCV現在正成為防務工業界的熱門話題，幾乎所有的主要國防制造商都表現出了對它的興趣。根據目前的信息，陸軍未來的戰鬥車輛將採用最新的數字化電子設備，網絡連接和ABCT內的通信。
乘員可以通過顯示器獲得360度周視圖像，前向攝像頭是成對的立體相機陣列
據熟悉此事的消息人士稱，NGCV將獲得360度全景圖像系統，使車輛和步兵載員能夠“透過”他們的車輛裝甲實時觀測。在為了保護乘員的安全，關閉車輛所有艙口時，仍能創建清晰完整的戰場態勢圖。該系統包括一組前向立體攝像機，能夠將圖像投影到車組人員面前的顯示器上。 該系統允許將乘員組安置在發動機後面，從而獲得額外的裝甲防護，並減少整個裝甲中的弱區數量。
只要兩名乘員就能操作駕駛NGCV。同時，在它的裝甲外殼內部有足夠的空間來容納至少六名戰鬥步兵。未來作戰車輛的一個關鍵能力是能夠在車組人員離開平臺時進行遙控操作。
NGCV的標準配置是兩名車組乘員加六名搭車戰鬥步兵
技術的發展使遠程控制戰鬥車輛，並連接到作戰群中其他無人駕駛NGCV成為可能。 每一個載人的NGCV變型可以控制其他兩到四輛無人作戰車輛或可選的載人戰鬥車輛（Optionally Manned Fighting Vehicle，NGCV-OMFV）協同作戰。
“無人”一詞意味著不同程度的自主控制。 例如，在最低級別，車輛可能沒有內部人員，但將由士兵通過繫留無線電鏈路進行控制。而在最高級別，車輛可能是完全自主的。這需要人工智能和神經網絡這樣尚未成熟的，但會很快投入應用的技術。
用有人車輛控制無人車輛協同作戰
無人值守的NGCV變型將包含可以檢測煙霧和化學物質並與網絡連接的傳感器。它們也將搭載殺傷性武器，但決定是否開火是由人在環路中進行的。無人NGCV變型將在未來的戰場上發揮重要作用。
無人駕駛車輛將提供額外的防護力和增加防區的範圍。這樣，有人車輛就不用以身試險，安全性和生存力都將大大提高。
NGCV上將安裝新型爆炸反應式裝甲，就有和主裝甲成角度安裝的V型外甲
至於防護，NGCV將獲得靈活的分層保護，以滿足不斷變化的車輛保護需求。特別是，NGCV將配備新的現代爆炸反應裝甲（Explosive Reaction Armor，ERA）套件，其工作原理與傳統防護系統完全不同。該新型現代裝甲套件是專門設計用於安裝在主戰坦克或步兵戰車這樣的裝甲車上。
該套件包括特殊的分層ERA模塊，以及與主模塊成一定角度安裝的V形橫截面盒。反應性裝甲層可以防止各種武器系統對裝甲的穿透，例如RPG（火箭推進榴彈）。新模塊還有專門的設計用於消除或最小化激活的反應裝甲塊對相鄰模塊的影響，從而在整個地面作戰階段增加裝甲的效率和減少維護服務。
此外，NGCV將具有足夠的尺寸，重量，架構，動力和冷卻能力，用於車輛和電氣系統，以滿足所有平臺需求，並允許在未來對產品進行改進。
NGCV的總重量不超過37噸。這樣一架C-17A“全球霸王III”運輸機可以運載兩輛戰車，並在15分鐘內做好作戰準備。
至於殺傷力，NGCV將在晝/夜全天候條件下應用快速，精確和決定性致命的擴展射程中等口徑火炮，定向能武器和導彈，在移動和/或靜止時射擊移動和/或靜止目標。該平臺將允許在搭載隨車步兵，卸載隨車步兵和無人系統平臺間實現目標切換。
“叢林之王”50毫米鏈式機關炮
來自50毫米鏈式機關炮的火力為裝備中等口徑火炮的裝甲車輛攻擊帶來了更遠，更致命的火力投射。50毫米火炮可以將各種新興的高科技裝甲車輛攻擊技術融合到一個系統中，包括先進的火控，自動瞄準傳感器，下一代彈藥，新的計算機處理速度和更長距離的中等口徑攻擊選項 。
根據諾斯羅普的消息，新的50毫米火炮，被稱為XM913試驗火炮，可以達到佈雷德利戰車現有的M242 25毫米火炮射程（大約2公里）的兩倍，詳情請參見我的文章《美國步兵戰車的新毒牙——50毫米“叢林之王”機關炮》。
隨著陸軍開始全面追求下一代戰車的能力，陸軍官員開始闡述測試關鍵功能的計劃，這些功能有朝一日可讓士兵同時控制多輛機器人戰車。NGCV的六個初始實驗原型 ，兩個載人和四個機器人戰車，預計將在2019財政年度結束時交付，並從2020財年開始與士兵進行實際測試。
負責開發車輛的跨職能團隊副主任傑拉德•波士頓上校表示，載人無人車輛組隊作戰將成為實驗的主題。
“我們相信，在未來的作戰環境中，戰術層面的有人/無人合作是我們保持戰鬥力，並作為聯合武器機動的一部分提供決定性的殺傷力的方法。與可能的最小元素保持接觸使機動指揮官擁有行動的自由。“他說。
之後，以兩年為間隔，另外兩組實驗原型將被交付。後一組都會根據先前實驗的發現進行調整。這一過程可能會加速開發進程，讓陸軍在2028財年就能部署新型作戰車輛。這是NGCV跨職能團隊主管大衛·萊斯佩蘭斯准將認為不可能更快發生的事。這位將軍說，未來戰鬥的願景——對抗裝備精良的同等或相近級別對手，將要求美國陸軍擁有更好的系統，具有比現在可用的更強大的能力。