一臺可以原地起飛的奔馳“E”級，竟然終結了GT1賽事
奔馳E級在許多人眼中應該是一臺宜商宜家的豪華轎車，以至於就算上升到了AMG版本的E級，它給我們的感覺依然還是一臺普普通通的家用車。
但其實在奔馳家族E級的車型歷史中，曾經也出現過一臺“狠貨”，它的出現是為了抗衡保時捷911 GT1、邁凱倫F1等九十年代頂級的超跑。並且因為它強大的統治力，FIA不得不取消了GT1組別的賽事。
這臺堪稱最強“E”級的超跑就是奔馳CLK GTR。
奔馳CLK這一車型誕生於1997年，雖然它的開頭字母是“C”，但其實CLK就是如今的E級Coupe，定位於豪華雙門轎跑。同年原本計劃推出CLK DTM賽車的奔馳因為DTM僅剩奔馳一支車隊參賽被迫取消，所以看上了FIA推行的GT大獎賽。為了能趕上GT1組別的比賽，奔馳AMG部門參考了保時捷911 GT1的設計後，在極短時間內開發了一臺滿足GT1賽事的底盤，並將品牌CLK的外殼經過優化後套在了這個底盤上，這臺足以載入史冊的CLK GTR誕生了。
搭載一臺代號M120的6.9L V12自然吸氣發動機，可以輸出612匹馬力，峰值扭矩775牛·米，匹配一臺6擋序列式變速箱。0-100km/h加速時間僅需3.6秒，極速可以突破344km/h。這款車型一經推出就以7站的履歷斬獲了1997年GT1組別的年度冠軍。
隨後為了能參加強度更高的24小時勒芒賽事，奔馳用一臺代號M119 V8發動機替代了V12發動機。雖然在1998年的勒芒耐力賽中，兩臺CLK GTR LM同時退賽，但是在同年的GT1組別賽事中，CLK GTR展現出了強大的統治力，再度奪冠。
兩度奪冠也讓其他對手感受到了奔馳的實力，所以在1999年GT1組別又只剩下奔馳一家車隊，FIA也不得不取消了GT1組別的賽事。當然奔馳也沒閒著，因為GT1組別的參賽要求是必須要有量產車，所以奔馳在1999年開始打造限量25臺的CLK GTR的街道版，其中20臺為Coupe車型，5臺為改裝後的Roadster。
街道版車型雖然不如賽道版那麼極致，但在HWA特調的Roadster版本上，CLK GTR卻用上了一臺排量更大的7.3L V12自然吸氣發動機，最大馬力720匹。而這臺發動機也正是AMG向帕加尼Zonda系列提供的同款發動機。目前這25臺CLK GTR應該被保留在全球各地的頂級汽車玩家手中，它們的價格應該早已翻了好幾番吧。
當然CLK GTR的賽車歷史並未結束，不甘寂寞的奔馳打造出了車身更加扁平，造型更為怪異的CLR用來參加級別更低的LMGTP組別賽事。發動機則採用了一臺最大馬力610匹的5.7L V8自然吸氣發動機，不過這次CLR讓世人記住的確實一次次十分驚險的“飛天”事故。
在1999年的銀石賽道上，由馬克·韋伯所駕駛的4號CLR賽車分別在資格賽和熱身賽中出現了兩次騰空而起的事故，後者事故中這臺CLR賽車甚至飛到了9.1米的高度。同樣由另一名車手駕駛的CLR賽車在同樣的穆尚大直道上也發生了“飛天”事故，起飛高度達到了驚人的15米。不過萬幸的是，兩位車手均為受到太大的傷害。
事故發生的原因並非賽車手的操作失誤，而是車輛本身的設計問題加之部分賽道因素。可能是因為CLR設計的前後下壓力不均衡，導致車輛在經過有坡度的大直道時後部的下壓力太大，從而讓車輛騰空。當然在發生了兩次事故後，奔馳CLK GTR短暫的賽車史也算走向了終點。
CLK GTR的誕生為90年代的奔馳帶來了許多榮譽，它的故事也足以被銘記在奔馳的賽車史中。而如今的奔馳更是在F1的賽場上接連稱霸，那臺以F1發動機為動力的AMG Project One能否超越CLK GTR，成為AMG系列中又一款被世人銘記的超跑呢？