中國臨床腫瘤學會理事長、廣東省肺癌研究所所長吳一龍教授介紹，近年來我國肺癌的發病率和死亡率一直呈上升趨勢。據估算，2015年中國新發肺癌病例為73萬多例，死亡病例為61萬多例，是癌症死亡原因之首。而在眾多確診的肺癌患者中，中晚期患者的比例佔了絕大多數。
眾所周知，化療是治療晚期非小細胞肺癌的傳統手段，但其副作用較大。近十年來，醫學界發現癌症與某些基因突變相關，包含EGFR和其他三個受體在內的ErbB家族的失控與幾種常見癌症的發生和惡化有關，肺癌正是典型代表。隨後，EGFR TKI靶向藥物陸續上市，為中晚期肺癌治療帶來了新的治療手段。這類藥物，也就是第一代的肺癌靶向藥物。
然而，專家發現，部分患者使用第一代肺癌靶向藥物會出現耐藥性。“當然，耐藥不等於說藥物就無效了。”吳一龍說，“我們研究發現，部分患者仍然可以在醫生調整治療方案後繼續獲益，但耐藥問題對醫生和患者來說，無疑都是一個挑戰。”
第二代肺癌靶向藥物的獲批上市意味著肺癌靶向治療2.0時代的到來。上海交通大學附屬胸科醫院肺部腫瘤臨床醫學中心主任陸舜教授介紹說，目前上市的第二代肺癌靶向藥物，通過阻斷ErbB家族，達到關閉癌細胞信號通路、抑制腫瘤生長的目的。與第一代EGFR TKI相比，第二代藥物對癌細胞生長的阻斷更全面、更持久。
此外，第二代肺癌靶向藥物的療效與安全性也得到了臨床研究的證實。陸舜指出，臨床研究數據顯示，第二代藥物是第一個也是唯一一個與標準化療方案相比，可顯著延長最常見EGFR突變類型肺癌患者生存的TKI 類藥物，因此目前已獲批成為EGFR突變陽性肺癌患者的一線藥物。
“也就是說，患者如果經過基因檢測證實是EGFR突變陽性，那就可以不採取化療，直接使用第二代肺癌靶向治療藥物。”吳一龍教授說。不過記者瞭解到，目前第二代靶向藥物尚未進入國家醫保藥品目錄，價格比較高昂。