老年性耳聾是指隨著年齡增長而出現的聽覺器官衰老和退變，表現為雙側對稱性聽力下降，通常先累及高頻區域，影響言語理解，隨著病程進展，逐漸累及低中頻。與其他原因引起的聽力損失的主要不同之處在於，老年性耳聾對言語識別和言語交流能力的影響更大，患者往往表現為能聽到別人講話，但聽不清講話的內容，所謂“聞其聲不知其意”便是如此。老年性耳聾嚴重影響老年人的生活質量，對社會經濟、文化等各方面的影響越來越大，已逐漸引起全社會的廣泛關注。
老年性耳聾的主要臨床表現有以下幾個方面：
①聽力損失：聽力檢查為感音神經性聾，聽力損失程度不一，累及範圍不等；
②言語識別能力下降：言語識別率下降，特別是在噪聲環境或有迴響的大廳或語速較快時言語識別能力下降更加明顯；
③耳鳴；60%以上的老年性耳聾患者伴有耳鳴，耳鳴的程度不一，對患者的影響因人而異；
④認知能力下降：部分老年性耳聾患者伴有不同程度的認知能力下降。
一般來說，隨著年齡增長而逐漸出現的雙側對稱性感音神經性聾，排除其他耳科疾病後即可診斷為老年性耳聾。
老年性耳聾的病因複雜，受遺傳和環境中各種因素的影響。它可以與機體其他器官同步退化，也可以與其他器官的退化有異。因此，老年性耳聾的病因可能與衰老相關，但也可能與衰老的機制不完全一致，有其自身的特殊性。目前已經確定一些與老年性耳聾有關的基因，這些基因通過參與或調控氧自由基代謝、細胞分化、離子轉運等參與老年性耳聾的發生與發展。與老年性耳聾有關的環境因素包括感染、藥物、噪聲接觸，機體其他疾病等。
[治療策略]
由於老年性耳聾患者聽覺器官退行性改變的機制不明，目前尚無有效的治療藥物，聽覺康復是目前主要的治療手段。由於老年性耳聾是永久性的，一旦發生即不可恢復，因此聽覺康復十分重要。輕、中度老年性耳聾患者可以藉助於配戴助聽器改善言語交流能力。根據聽力損失的類型和程度，老年性耳聾患者可以和聽力師一起選擇適合自己的助聽器。對於雙側均有聽力損失的患者，建議佩戴兩個助聽器，這樣可以使聽到的聲音更加自然。
另外，對於高頻聽力損失超過70dB，特別是聽力損失在1kHz以上者，助聽器不能有效恢復其聽覺敏感性，人工耳蝸植入是有效的治療手段。然而，由於老年性耳聾患者聽覺系統的退行性改變不僅僅侷限於耳蝸，還可能涉及聽覺中樞系統的改變，因此，對於以聽覺中樞系統退行性改變為主的老年性耳聾患者來說，人工耳蝸植入是否有效還存在爭議。儘管如此，近年來大量的臨床研究表明，老年性耳聾患者植入人工耳蝸後，可以大大改善聽力及言語交流能力。
然而，配戴助聽器和植入人工耳蝸，並不意味著可以完全解決老年性耳聾患者的所有聽覺和言語問題，還需要患者及與其交流者共同學習如何更好地改善交流狀況。患者本人應該集中精力，注意傾聽並觀察講者的手勢、面部表情、脣部動作等肢體語言。與老年性耳聾患者交流時，講話者可以靠近一些，與聆聽者面對面，講話儘量清晰並放慢語速，必要時可以配合手勢、面部表情和脣部動作，儘量找到一個相對安靜的環境，最好關掉背景聲，如電視、廣播等，確保你所講的信息能有效傳遞給老年性耳聾聽者。
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