我們的篆刻漢印臨摹作業已經到了漢朱文階段，須帶佈置的也有鄧石如《白氏草堂記》的篆書練習，學篆刻一定要學習書法是之前一再強調的，今天我們就把其中關於“中鋒”的重要性單獨拉出來再強調一下。
（作業147-148以及鄧石如的篆書）
學書法，要想把毛筆字寫好，有幾個重要的概念：一是用筆，一是結體。趙孟頫說“結體因時相傳，用筆千古不易。”一般認為趙是把用筆排在結字前面的，啟功先生曾對此持不同意見，認為結字更為重要，這是個爭論不完的話題，我們可以暫時擱置，跳出來說：
（啟功先生像）
不管用筆排在第一位，還是排在第二位，總之，用筆是極重要的。而“用筆”一項中，頂頂重要的一個概念就是“中鋒”。這一點，相信有臨帖經驗的朋友，早就認識到了。
（寫說文部目）
一、重要的中鋒線
蔡邕在《九勢》裡說：“……惟筆軟則奇怪生焉”。毛筆的筆頭是軟的，所以當毛筆蘸墨寫在紙上之後，因為著紙部位不同，用力方式不同，會呈現不同的線條形狀。不管是露鋒還是藏鋒，把筆鋒放在書寫線條中心的中鋒筆法，實在是書寫篆書的最關鍵處，學書法，理解中鋒概念及筆法概念，是學習書法最基礎、最重要的臨界點。
（中鋒線的行筆）
怎麼說呢？打個比方：如果以臨不臨漢印來衡量一個人學篆刻是否入門的分界點的話，那麼是否深刻理解中鋒線就是書法學習入門與否的分界點。我們相信“印宗秦漢”這個概念，大家已經沒有人反對了，“中鋒”概念理解的重要性，也十分緊要。
（漢印臨摹）
二、中鋒線為什麼美，書法中的中鋒線如何體現在篆刻中
寫篆書，因為筆畫相對簡單，也就只有直曲兩種筆畫，其他筆畫都是直與曲的變種，提按、轉折等複雜的筆法都是書法發展到隸書之後才有的。到了楷書，更是多了“永字八法”這樣複雜的筆法。先學習篆書其實是書法入門的“從易到難”的方法（當然也有同學願意從隸書、楷書入手，掌握更豐富的筆法之後再去學不需要較多筆法的篆書了）。
（王羲之像）
王羲之教他兒子學書法，特別緊要地交待了兩句“勿播於外，緘之祕之，不可示之諸友。窮研篆籀，工省而易成。”（王羲之《筆勢論十二章》）學習篆書，不但節省工夫，而且容易取得成就。既然書聖他老人家這樣說，並且強調不要跟別人說這個祕訣，顯然，很重要，記下來。清初書家傅山是最早提出學書溯源篆隸的人，他說:不作篆隸，雖學書三萬六千日，終不到是處，昧所從來也。楷書不知篆隸之變，任寫到妙境，終是俗格。三萬六千日，人的一生啊，可見篆書多重要。
（藏鋒與收鋒完成的中鋒篆書筆畫）
因為一般篆書的筆畫幾乎全用書鋒完成（不必拿趙宧光等人的草篆來較真，我們說的是一般概念下），篆書才有了典雅，精緻、勻齊、光潔等諸多審美特徵，可以說，篆書的絕大多數審美特徵是基於中鋒筆法的。為什麼呢？
（中鋒線的邊緣線特徵）
上圖是篆書書法中的一豎，我們可以看線條兩邊的邊緣線，很顯然，兩條邊緣線具有同樣的特徵，正因此，線條顯得圓渾、凝重、厚實，這是篆書重要的審美特徵，如果換用其他筆法，則會顯得瘦弱、浮滑、削薄。
那麼，在篆刻中為了保持中鋒的書法特徵，以使其葆有篆書特有的審美，就必然需要在線條兩側的刀法處理上做相應的調整，不管是白文、朱文，都有刻石深度深淺、刻石坡度大小、邊際“光”與“毛”的處理等問題，處理好了，線條就是中鋒線，處理不好，線條就會成為偏鋒線、側鋒線。如圖
（白文印與朱文印線條兩側的處理）
上圖舉的例子僅只是一條直線，篆刻中還有豐富的曲線，轉折、交叉等各種情形，這在書法學習中，是需要不斷調鋒以達成中鋒效果，不管是捻管還是運腕，最終的目的是呈現中鋒線面貌。這些書法特徵，都會影響這些篆字在篆刻中的表現。
實際上，理解了中鋒線，其他類型的線條的豐富表現力，也會觸類旁通，就好比畫家張大千在《課徒稿》中的話：“中鋒把體勢建立起來，側鋒來增加它的意趣。中鋒要質直，側鋒要姿媚。勾勒必定用中鋒，皴擦那就用側鋒。點戳是用中鋒，渲染則是中鋒、側鋒都要。”那是後話了，理解了中鋒的妙處再說。
（張大千像）
所以，強調篆刻學習，一定要把篆書練好，當然，原因不僅是中鋒線，還有對稱、勻齊等審美特徵需要掌握，但相比這些元素的重要性，那又是回到文章開頭那個“筆法還是結體重要的”討論上去了，我們來個中庸的結論：都重要！
（【老李刻堂】之326，部分圖片源自網絡）