中藥必須經過炮製之後才能入藥，這是中醫用藥的特點之一。中藥炮製是根據中醫藥理論，依照辯證施治用藥的需要和藥物自身性質，以及調劑、製劑的不同要求，所採取的一項製藥技術。
炮製的方法，常見的有下列十多種：
（一）洗 是將原藥放在清水中，經過洗滌去淨藥物表面的泥沙雜質，從而達到潔淨衛生的目的。應注意浸洗的時間不要過長，以防止有效成分溶於水中。
（二）漂 將有腥氣（如龜板、鱉甲、烏賊骨）或有鹹味（如昆布、海藻）或有毒性（如烏頭、附子）的藥物，可利用多量清水反覆浸漂，經常換水，則能漂去這些氣味或減少毒性。
（三）泡 就是用藥物汁水浸泡以減低原藥的烈性或刺激性，如用甘草水泡遠志、吳萊萸。
（四）漬 就是在藥物上噴灑少量清水，讓水分漸漸滲透而使藥物柔軟，便於切片。某些藥物浸泡後藥性易於走失的，宜用此法。
（五）水飛 水飛是研粉方法之一，適用於礦石和貝殼類不易溶解於水的藥物如硃砂等，目的是使藥物粉碎得更加細膩，便於內服和外用。在水飛前先將藥物打成粗末，然後放在研缽內和水同研，傾取上部的混懸液，然後再將沉於下部的粗末繼續研磨，這樣反覆操作，研至將細粉放在舌上嘗之無渣為度。水飛並可防止粉末在研磨時飛揚，以減少損耗。
（六）煅 煅的作用主要是將藥物通過烈火直接或間接煅燒，使它質地鬆脆，易於粉碎，充分發揮藥效。
直接火：適用於礦石和貝殼類不易碎裂的藥物如磁石、牡蠣等。將藥物放在鐵絲篩網上，置於無煙的烈火中煅燒，煅的程度視藥物性質不同而定。礦石類藥物必須煅至紅色為度；貝殼類藥物則煅至微紅冷卻後呈灰白色。
燜煅（間接燒）：少數體輕質鬆的藥物如陳棕、人發等則適用燜煅法。即將藥物放在鐵鍋內，另用較小鐵鍋覆上，用鹽泥固封鍋邊，小鐵鍋上壓一重物，不便漏氣，置火上燒至滴水於小鐵鍋上立即沸騰，或以白紙貼於小鍋上，當紙烤焦為止，待冷卻後取出。
（七）炒 炒是炮製加工中常用的一種加熱法，是將藥物放於鍋內加熱，用鐵鏟不斷鏟動，炒至一定程度取出。炒的方法如下：
清炒，不加輔料，用文火將藥物炒至微焦發出焦香氣味為度。
麩炒，將藥物（飲片）加蜜炙麩皮同炒，拌炒至片子呈微黃色為度。
以上兩種炒法，主要目的是緩和藥性。加其它輔料拌炒，按用藥的不同要求有酒炒、醋炒、薑汁炒等等。
炒炭，系用較旺火力，將藥勿炒至外焦似炭、內里老黃色（或棕褐色）而又不灰化，俗稱為“炒炭存性”，大多為增加收澀作用。
（八）炮 炮與炒炭基本相同，但炮要求火力猛烈，操作動作要快，這樣可使藥物（一般須切成小塊）通過高熱，達到體積膨脹鬆胖，如干姜即用此法加工成為炮姜炭。
（九）煨 煨的主要作用在於緩和藥性和減少副作用。常用的簡易煨法是將藥物用草紙包裹二、三層，放在清水中浸溼，置文火上直接煨，煨至草紙焦黑內熟取出，煨生薑就是用此法。
（十）炙 是將藥物加熱拌炒的另一種方法。常用的有：
蜜炙：即加煉蜜拌炒。先將鐵鍋、剷刀用清水洗淨拭乾，燒熱鐵鍋，倒入煉蜜，待蜜化烊略加清水，然後放入藥片反覆拌炒，炒至蜜汁吸盡，再噴灑少許清水炒幹，使藥物不粘手為度。例如炙紫苑、炙兜鈴、炙黃耆、炙甘草等。藥物用蜜炙，是取它潤肺、補中及矯味的作用。
砂炙：用鐵砂與藥物拌炒稱為砂炙。先將鐵砂炒熱呈青色，倒入藥物拌炒，至鬆胖為度，取出，篩去鐵砂。例如山甲片、龜板、鱉甲等經過砂炙後變成鬆脆，易於煎取藥汁，或研粉制丸。
（十一）烘與焙 烘與焙同樣是用微火加熱使之乾燥的方法。
（十二）蒸 利用水蒸氣蒸製藥物稱為蒸。它與煮不同之點是須隔水加熱。蒸的作用，主要能使藥物改變其原有性能，如生大黃有瀉下之功，經蒸製成為熟大黃，在臨床上主要用它清化溼熱、活血袪瘀的作用。另外，還有矯味作用，如女貞子、五味子經過蒸制能減少其酸味。
（十三）煮 是將經過整理及洗淨的原藥，放在鍋內用清水與其它輔助藥料同煮至熟透。如附子、川烏與豆腐同煮可減少毒性。
（十四）淬 將藥物加熱燒後，趁熱投入醋或其它藥物所煎的濃汁中，使之充分吸收入內，這種方法叫做淬。如靈磁石、代赭石用醋淬，制甘石用藥汁淬。淬的作用，除能使被淬的藥物酥鬆易於粉碎外，還因藥汁的吸收會改變其性能。
中藥炮製簡單記憶口訣
火製法
煅 制
藥置皿中間接煅，或置火內直燒紅。
礦物貝殼堅硬物，煅後易煎變性能。
龍牡本性能沉降，煅後收斂作用重。
炮 制
藥物和砂鍋內炒，四面焦黃爆烈成。
山甲鱗片煎無味，砂炮誅形藥性猛。
煨 制
藥裹溼紙或麵糊，灰火溫度適度煨。
紙或麵糊焦黑休，肉果煨後毒臭催。
炒 制
藥置鍋內多拌炒，目的不同溫度校。
梔子枳殼拌炒後，苦寒性味大減少。
增加溫度炒成炭，地榆炒炭止血妙。
也有密閉煅灰法，棕炭血餘太輕飄。
炙 制
炙炒方法無差劇，炙制需要加輔料。
蜜炙調拌微炒黃，溫中補益炙甘草。
蜜炙款冬潤肺用，蜜炙黃芪補氣好。
鹽炒熟地能養腎，醋炙玄胡斂肝療。
當歸蜜炙能養血，酒炙當歸活血高。
水製法
漂 制
水浸藥物去雜質，水漂怪味可去卻。
蓯蓉腥鹹難進口，漂後煎服不難吃。
洗 制
水酒醋鹽浸堅物，質地軟化易制切。
檳榔浸後易切片，半夏被洗毒性劫。
酒洗大黃醋玄胡，增加功效更受益。
知母黃柏均入腎，鹽洗引藥作用傑。
養陰多用鱉血浸，醋浸收斂效更捷。
水 飛 制
滑石硃砂均礦石，加水研磨飛作藥。
半浮半沉涼幹用，有利吸收減刺激。
水火合制
地黃首烏蒸熟用，補血作用效更驗。
草烏煮後毒性減，大黃蒸用藥性緩。
