《朝元仙杖圖》
武宗元，初名宗道，字總之，河南白波（今河南孟津）人。官虞部員外郎。擅畫道釋人物。曾為北邙山老子廟以及開封、洛陽各寺觀作過大量壁畫。他和李公麟（1049—1106，字伯時，號龍眠居士，廬江郡舒州即今安徽桐城人）稱得上是北宋時期最傑出的人物畫家。武宗元白描作品被後人譽為宋代最高成就的代表，有小吳道子之美譽。
北宋推崇道教，宗教畫盛行，但傳世較少。今存《朝元仙仗圖》，絹本，墨稿，畫道教東華、南極兩天帝和扶桑大帝率八名武將、十名男仙、六十七名金童玉女前去朝拜道教始祖玄元皇帝的朝聖儀仗。 | 《古今畫鑑》記載：“武宗元，宋之吳生也，畫人物行筆如流水，神采活動。嘗見《朝元仙杖圖》……”又據《宣和畫譜》宋代畫家武氏傳記載，武宗元曾在宋真宗初年，中選畫工左部之長，指揮玉清昭應宮壁畫創作。 | 宋仁宗天聖七年（1029）六月，玉清昭應宮因雷擊而引發一場大火，耗時八年建成的長生崇壽殿以及三千六百一十間殿閣樓宇，頃刻變成一堆瓦礫，壁畫《朝元仙仗圖》亦隨之毀於一旦。據說，旅美華人收藏家王季遷（1907—2003，又名季銓，字選青，別署王遷、己千、王千、紀千，蘇州人）之懷雲樓所藏此卷《朝元仙仗圖》，就是玉清昭應宮壁畫存世草稿（俗稱“小樣”）。 | 《朝元仙仗圖》據說原為北宋宗教畫家武宗元（？—1050）給宋都東京（今河南開封）玉清昭應宮所作壁畫。宋真宗趙恆（968—1022）為掩飾對外戰爭失敗的被動局面，以和遼朝（907—1125）進行文化競爭為藉口，於大中祥符二年（1009）四月十六日在皇城西北天波門外耗費巨資修建玉清昭應宮，除存放“天書”外，還供奉玉皇、聖祖、太祖、太宗的神像。 | 《朝元仙仗圖》（卷首缺武將一名，實只有八十七仙人）。“帝君居中，體態豐腴，形象端莊；威猛武將前呼後擁，開道壓陣；金童玉女，或執旗打幡，或擊鼓鳴金，前顧後盼，綽約伊人；天丁力士仙風道骨，瀟灑隨行。祥雲裊繞，仙樂縹緲。裙裾臨風，玉佩叮噹。真可謂“森羅移地軸，妙覺動宮牆。五聖聯龍袞，千宮列雁行。冕旖俱秀髮，旌旗盡飛揚。”全畫用遒勁而富有韻律、明快而充滿活力的線條，將帝王、神將、玉女、金童、仙真、道聖的形象和氣質表現得淋漓盡致，場面宏大，氣勢逼人。 | 卷末有南宋乾道八年（1172）張氏跋，稱此圖為吳道子所畫；元大德八年（1304）著名畫家趙孟（1254—1322，字子昂，號鬆雪道人，又號水精宮道人，又作孟俯，吳興即今浙江湖州人）再跋：“此圖是虞部真跡，宣和譜中所載朝元仙仗是也”，認定為北宋武宗元親筆。 |