'古代兩河流域，12個月，9個月亮節'

按照思維定式，我們喜歡把月神想象成一位柔美的女性。

在希臘神話中，月神是好幾位女性。最主要的正統月亮女神是塞勒涅，她源自古希臘對天體月亮的崇拜。滿月女神潘狄亞，她是塞勒涅與宙斯的女兒，象徵月亮引發的露水，也象徵滿月。狩獵女神阿爾忒彌斯，她在古典晚期可能跟月亮也有了關係。在中國，有嫦娥奔月的故事。然而，在古代兩河流域，月神卻被想象為一位男性，他是風神恩利勒和寧利勒夫婦生育的兒子。

“南那”作為月神的名字在公元前四千年就出現了。蘇美爾時期，月神最重要的祭祀中心是位於烏爾城的埃基什努旮勒神廟（Ekishnu-gal），月神是烏爾城的保護神。

到了烏爾第三王朝，月神南那的祭祀節日佔據了統治地位。這從月份的名字上就可以體現出來，若以12個月為週期記為一年，9個月中節日的名字都與月神有關。

當然，這也是因為太陰曆與農業生產密切相關。9個月的節日名依次是：1月南那的新年慶典；2月吃羚羊的南那節；3月吃臘肉的南那節；4月吃烏比(Ubi)鳥的南那節；5月尼那朱的羊毛工人節(Wool-workers)；6月尼那朱的慶典；7月南那的慶典；9月南那的三隻手節(shue-sha of Nanna)；10月南那的慶典。

其中，1月、7月和10月是烏爾第三王朝時期一年之中三個重複進行的月神節日。這三個節日標誌著月亮在天空中與太陽位置最遠和最近的轉折點（二分二至）。

月亮在天空中出現的時間越長，烏爾城的人們看見月亮注視和保護他們的時間就越長，城裡的居民就越覺得受到月神南那的保護。反之，月亮在天空中出現的時間越短，人們的恐懼和不安就越深重。

每月初一、初七、十五都要為月亮舉行禮拜儀式。在冬至日，夜晚最長，要舉行月神南那的慶典。文獻記載在10月份月亮最圓滿的時候，人們向月神神廟中的各種雕像奉獻出10頭羊。慶典的規模盛大，必須供應的祭品有蜂蜜、奶油、啤酒、大棗、幹梨、水果、無花果和杜鬆等。

古往今來，月亮，總為文人騷客提供詩詞的靈感。李白舉杯邀明月，對影成三人。阿卡德語的詩歌中說：“晴朗的天空中出現的一盞燈，辛，不斷地更新自己，照亮黑夜，為無數的人們帶來光明。”

巴比倫早期《蘇美爾語祈求月神南那-辛》的頌歌寫道：

君主，眾神的英雄，你在天地之間受到稱頌；父親南那，君主安莎爾（阿舒爾），眾神的英雄……你這自我創造的果實，形態高貴，姿容美麗，你的華麗人們永不厭倦；你是孕育萬物的所在，端坐在高位俯視人類，榮耀的父親，你把整個國家的命運掌握在手，君主，你像遙遠的天空和無垠的大海，你的神聖讓人敬畏。你創造了大地，建立起神殿並賦予它們名字，父親，你是眾神和人類的生產者，在高處即位，你呼喚國王們，給予他們王位，並決定他們長久的命運；你走在最前面，強大的神，你的祕密無神可以看透；你奔跑迅捷，毫不疲倦，你為其他兄弟神開路；你從天底走到天頂，打開天窗，把光明帶給人類，我的父親，萬物生靈一看到你就歡欣，為能得到你的光明！君主，你決定上天和大地的命運，你的決定無人可以改變；你把水和火掌握在手，你指導生靈和與你一樣的眾神；誰在天空受到稱讚？只有你單獨一個！當你在天空說完話，眾神都向你祈禱；當你在大地說完話，阿努那基(Anunaki)諸神親吻大地；當你在上面像暴風雨一樣說完話，你為大地帶來無盡的食物和飲料；當你在大地上說完話，植物就會繁茂地生長；你的話使羊圈和馬廄中的牲畜長得肥胖，你的話帶來公平與正直，使人們說出真話，你的語言遠如天深似地，無人能夠猜透，你的話，有誰能懂得，有誰能夠忖度？君主，你的統治在天上地下兄弟中無可匹敵，強大的高貴的國王，你的神力無人敢奪取，沒有神敢與你的神性競爭。……

在古代兩河流域，各個城邦的主神並不是一成不變的，一個城邦強大了，它主神的影響力也會增強。在烏爾城繁榮的時候，對月神的崇拜也達到空前的地步。