李時珍在《本草綱目》中，他明確提出：“飲食者，人之命脈也，而營衛賴之。故曰：水去則營竭，谷去則衛亡。”他認為一個人的健康長壽，首先取決於合理的飲食結構和飲食方法。李時珍一生著述頗豐，除代表作《本草綱目》外，還著有《奇經八脈考》、《瀕湖脈學》、《五臟圖論》等十種著作。
水
李時珍認為：“水者坎之象，上則為雨露霜雪，下則為海河泉井”；流水者，“其外動而性靜，其質柔而氣剛”；“水性本鹹而體重，勞之則甘而輕。取其不助腎氣，而益脾胃也。”他還把江湖水歸為“地水”，並將它分為“順流水”、“逆流水”和“急流水”三種。其中，“順流水”性順而下流，又名甘瀾水；“逆流水”乃洄瀾之水，其性逆而倒上；“急流水”因湍水上峻急，其性急速而下達。所以，他稱“天水為一”，“地水為二”，認為“地水”不如“天水”好；而“地水”中的江湖水，又以“順流水”為飲用佳品。
粥
李時珍提倡老年人食粥。他認為：老人牙齒損壞者多，脾胃功能虛弱，實行粥養最佳。“每日起食粥一大碗，空腹虛，谷氣便作，所補不細，又極柔膩，與腸胃相得，最為飲食之妙訣也。”做粥的原料最好是粳米，因其性甘平，是健脾胃、培中氣的良藥。在《本草綱目》中，李時珍還寫了胡蘿蔔粥的製備與服法：新鮮胡蘿蔔適量，切丁，同粳米煮粥，每日早晚服用。胡蘿蔔甘辛微溫，若經常食用，現代研究看來，可防治高血壓，增強老年人體質。食補
關於食補和食療，李時珍論述很多。如豆芽“甘溫無毒”，可治“溼痺膝痛，五臟不足，脾胃氣結積。壯氣力，潤肌膚，益顏色，填骨髓，補虛損”；胡蘿蔔，“性甘、辛，微溫，無毒”，可治“下氣補中，利胸膈腸胃，安五臟，令人健食。”家禽中鴨肉，“主大補虛勞，最清毒熱，利小便，除水腫，消脹滿”；若將鴨肉同糯米煮粥食之，有養胃補血、生津作用，對病後體虛者，大有裨益；烏雞“性甘，微溫，無毒”，可治“肚痛，心腹惡氣，除風溼麻痺，安胎。”並附方“補益虛弱：虛弱人用烏雄雞一隻治淨，五味煮極爛，空腹飲食之”，“或五味醃灸食”。更多精彩內容搜索公證號關注“靈芝文化”。家畜中羊肉是大補之物。李時珍說，它能和人蔘、黃芪相比；“黃芪補氣，而羊肉補形“。吃羊肉時，肚子要留有餘地，不可吃得太飽，飽則傷脾壞腹。關於魚類的營養及吃法，李時珍也有諸多論證。如鯉魚“性甘，平，無毒”，若煮食，可治“咳逆上氣，黃疸，止渴。”生者，可治“水腫腳滿，下氣。治懷妊身腫，及胎氣不安。”
酒
至於飲酒，李時珍在其《本草綱目》中這樣寫：“酒，天之美祿也。少飲則活血行氣，壯神禦寒，消愁遣興。痛飲則傷神耗血，損胃亡精，生痰動火”。“若夫沉湎無度，醉以無常者，輕者致疾敗行，甚則喪邦亡家，而隕軀命。其害不勝言矣！”還說：“過飲不節，殺人頃刻……善攝生者宜戒之。”此外，李時珍強調酒後不要飲茶。他寫道：“酒後飲茶傷腎臟，腰腳墜重，膀脘冷病，兼患痰飲水腫，消渴攣痛之疾”。若從中醫陰陽學說來看，飲酒會升陽發散，促進血液循環；而茶苦味，屬陰，主降。若酒後飲茶，必將酒性驅於腎。而腎主水，水生溼，從而形成寒滯；寒滯則導致小便頻濁，大便結燥。所以，酒後不宜飲茶，而應吃些水果。