1
秦三爺愛好收藏，有點兒眼力，家裡又有閒錢，所以時不時去逛逛琉璃廠，拿厚厚的大沓鈔票換一些破銅爛鐵或老瓷器。
時間長了，琉璃廠上的大小掌櫃都知道，只要秦三爺看中哪件東西，從不心疼錢。
於是只要秦三爺登門，琉璃廠上的大小掌櫃都在討價還價時複述秦三爺的名句：鈔票無非是成批印刷的花紙片，而古董是獨一無二的，歷經了幾百幾千年光陰，每一個得到和失去它的人，都有和它相關的故事。古董的年代越久，經歷的故事就越多，一來二去，這器物就沾了靈氣。用花紙片換古董，買貴了也是一時的，早晚物超所值。
於是秦三爺買古董，買假的時候少，買貴的時候多。
那天秦三爺走進一家古董店，問掌櫃的有沒有壓箱底的寶貝，掌櫃的一邊招呼奉茶，一邊進內室取古董。其他買賣都是把好貨擺在顯眼的位置，招攬顧客。古董這行恰恰相反，好物件都藏在暗室，只有相熟的大主顧登門，掌櫃的才掏鑰匙開暗櫃取真貨。
掌櫃的拿出了幾件古董，秦三爺一眼就看上了一個哥窯蓮花碗，宋代哥窯的瓷器存世稀少，假貨遍地，真品萬中無一。秦三爺生怕拿不穩摔了，用雙手小心翼翼地捧著看。蓮花碗釉色無光，瓷面一片冰裂紋，釉中氣泡“攢珠聚球”，觀色澤端的是“金絲鐵線”、“紫口鐵足”。秦三爺仔細端詳一番，斷定是宋代真品，只是蓮花碗的底部有道裂縫，貫透碗內，隨時可能裂成兩半。
掌櫃的笑道：“您老是大行家，哥窯的東西市面上沒幾件了，要不是有殘缺，這件也留不住。”
秦三爺生怕蓮花碗壞在自己手中，小心將它輕放回桌上，搖了搖頭。
正說著話，外面走進來一個年輕人，問：“掌櫃的識貨嗎？我這裡有硬貨要出手。”
掌櫃的微微一笑：“這位爺，咱在這行當混了幾十年，識貨不敢說，真叫不出名字報不出價兒的，倒是不多。”
年輕人將一個包袱放到桌子上，道：“我這件東西，要兩萬個大洋，少一個都不賣。”
掌櫃的一愣，那年月，巡警一個月才掙十個大洋，就算洋行裡一輛嶄新的雪佛萊汽車，也就賣三千個大洋。秦三爺也禁不住將那年輕人重新打量了一番，那年輕人穿著普通，口氣雖不小，但觀面相，並沒有絲毫養尊處優的氣度，不像真有好貨的樣子。
掌櫃的生怕包袱裡有文章，沒敢動手，叫年輕人自己打開包袱。年輕人從包袱裡拿出一個鑲金嵌玉的雕花楠木匣子，秦三爺一眼就看出那匣子不是民間之物，絕對是早年間宮裡流出來的器具。單憑匣子上鑲嵌的幾塊上等和田玉，就值不少大洋。掌櫃的也呆住了，這匣子如此身價，想來裡面裝的東西更加不凡，於是瞪大了眼睛等著年輕人開啟。
楠木匣子一打開，掌櫃的和秦三爺不由得一怔，裡面居然放著一塊海碗大小的洋表，鏽跡斑斑，難看至極。
2
掌櫃的倒吸一口涼氣，問年輕人：“您老賣的是這匣子，還是這塊洋表？”
年輕人道：“當然是洋表，匣子算是送的。”
秦三爺著實納悶，雖說洋表也是數百年前的古董，可從沒聽說過老洋表值錢。就算值錢，打死也不值兩萬個大洋。年輕人見掌櫃的不言語，又道：“咱這個表，可有點毛病，上足發條也不見得肯走，抽冷子走走，沒幾下就停了。”
掌櫃的又好氣又好笑，道：“按規矩，您老應該說說這‘寶貝’的來歷，沒有頭尾的物件，咱也不敢收。”
年輕人道：“這是家傳的，我爺爺是許景澄的親隨，跟著出過洋，打德國捎回來這塊老表，一直藏著。如今我爺爺沒了，我爹親口交代我要找個識貨的，兩萬大洋，不說東西哪兒好，錢少不賣。”
掌櫃的和秦三爺面面相覷，眼下雖是民國，但前清過去不遠，許景澄這名字依舊如雷貫耳。此公二十三歲中進士，三十五歲即出任法、德、奧、荷四國公使，長駐海外諸國，庚子年因反對攻打洋人使館，被慈禧老佛爺砍了頭。老佛爺死後一年，許景澄即被平反昭雪，列為三忠。
倘若這塊老表真是許景澄的親隨從德國捎回來的，只怕有些講究。
掌櫃的看不出所以然，哪肯花兩萬個大洋買一堆廢鐵，再說把它整個賣了也不值幾千個大洋。當下拱了拱手，笑道：“恕在下眼拙，不識洋物，這寶貝可不敢收，還請閣下去別處看看吧。”說著將蓮花碗拿起來，呵了口氣，用一塊絨布仔細擦抹，不料一把沒拿穩，蓮花碗掉在地上，摔成了好幾瓣。
掌櫃的臉登時變色，比死了親爹都難看。
秦三爺連叫可惜，宋代哥窯蓮花碗，即便有殘缺，終究是稀有之物，少說也值上千大洋，夠一個巡警在街上站著不吃不喝掙十年。掌櫃的捶胸頓足，連呼倒黴，叫小夥計過來收拾。那小夥計趕忙拿了掃帚過來打掃，將殘片收拾起來，退到後間。
年輕人嘿嘿一笑，伸手欲取回匣子，秦三爺說了聲“慢”，小心從匣子裡拿出那塊鏽跡斑斑的老表，仔細上眼。那德國老表果然老得很，和市面上常見的舊洋表不同，只是秦三爺左看右看，也看不出哪裡值兩萬個大洋。他一時手癢，擰了幾下發條，那德國老表居然咔塔咔嗒走了起來。秦三爺只覺得哪裡不對，又說不出到底哪裡不對，猛然間醒悟過來，那德國老表的錶針往回移動，居然走反了。
秦三爺將表放回匣子，老表躺回去就不肯再走。那年輕人冷笑一聲，也不多言，合上匣子蓋，裹上包袱回身便走。秦三爺扭回頭正想跟掌櫃的說話，卻見桌子上擺著幾件古董，中間有個哥窯的蓮花碗，冷眼一打量，端的是宋代哥窯老物件，絕非後世仿製。
秦三爺猛然間呆住了，心說這碗不是摔了嗎，難道還有一個？他伸手拿起那個蓮花碗一瞧，底口果然有道貫透碗內的裂縫，再仔細打量，哥窯瓷器上的冰裂紋是天造地設，非人力所能左右，世上當然不會有裂紋一模一樣的宋代哥窯蓮花碗，這絕對就是他剛看過的那個。
掌櫃的笑道：“您老是大行家，哥窯的東西市面上沒幾件了，要不是有殘缺，這件也留不住。”
秦三爺張口結舌，說不出話。
外面走進來一個年輕人，問：“掌櫃的識貨嗎？我這裡有硬貨要出手。”掌櫃的微微一笑：“這位爺，咱在這行當混了幾十年，識貨不敢說，真叫不出名字報不出價兒的，倒是不多。”
年輕人將一個包袱放到桌子上，道：“我這件東西，要兩萬個大洋，少一個都不賣。”
3
秦三爺真的傻了，他坐在那裡，眼睜睜看著掌櫃的和年輕人交談。他又算不上傻，因為他比神仙都厲害，提前就知道後面兩個人都要說什麼。比如掌櫃的說：“按規矩，您先應該說說這寶貝的來歷，沒有頭尾的物件，咱也不敢收。”
秦三爺知道那年輕人要回：“這是祖上傳下來的。我爺爺是許景澄的親隨，跟著出過洋，打德國捎回來這塊老表，一直藏著。如今我爺爺沒了，我爹親口交代我要找個識貨的，兩萬大洋，不說東西哪兒好，少錢不賣。”
難道這表反著走幾下，時間就倒流回去了？要真是這樣，這表可就是天下第一寶貝了！
恍惚間，只聽掌櫃道：“恕在下眼拙，不識洋物，這寶貝可不敢收……”
秦三爺怕掌櫃的再把碗摔了，一把將蓮花碗拿過來放在自己手邊，又將匣子裡的德國老表拿出來，按上一次的法子上發條，擰了幾圈，那德國老表卻不肯走。年輕人笑道：“這表著實老了，我剛才說了，它有點毛病，上足發條也不見得肯走，抽冷子走走，沒幾下就停了。”
秦三爺捧著表發呆，左思右想，將小夥計喊了過來，問他：“你剛才掃走的碎瓷片呢，拿來我看看。”
小夥計目瞪口呆：“啊？什麼？”
秦三爺：“碎瓷片，就你剛才掃走的？”
小夥計：“啊，我哪……我今兒沒打碎東西，上次打碎那個茶杯，掌櫃的就踹了我一腳，我可不敢了。”
掌櫃的和年輕人瞧著秦三爺，不知所措，秦三爺對那年輕人道：“這表我要了，跟我回家籌錢去。”
兩萬個大洋絕對是一筆大錢，以秦三爺的豪闊，一時也湊不上這麼多現款。他折騰了足足一天，鈔票現洋連幾張地契加上不少首飾，才勉強湊夠數，年輕人拿著錢走了，以後再也沒露過面。那幾塊地轉眼就以低價出手，買家也不清楚年輕人的底細，好在地契上有秦三爺的指印和官家畫押，買家手續上沒有疏漏，日後也就沒有麻煩。
至於那塊德國老表，自打到了秦三爺手上，就再也沒走過，不管上不上發條，站著還是躺著，正著還是反著，都不肯走。也許那德國老表真的太老了，老死了，走不動了。
秦三爺一直琢磨，深信自己在瓷器上沒看走眼。
後來他想明白了，假如那天那個哥窯蓮花碗是在自己手裡摔碎的，掌櫃的就動不了手腳，兩萬個白花花的大洋錢，還會在自己手上攥著。兩萬個白花花的大洋錢多重啊，十個大漢才能扛得起來！
秦三爺打算把那個德國老表一代一代傳下去，早晚有一天，還能值兩萬個大洋。
選自《新故事》2014.2下