俗話說“好吃不如餃子”，吃餃子是北方過年一個非常流行的習俗，不光是春節，餃子也是很多重要節日的必備主食。作為春節不可缺少的美食，當你在除夕夜吃餃子的時候有沒有想過餃子的來歷，為什麼吃餃子會成為春節的傳統習俗？
說起餃子的起源，很多人認為發明者一定是個美食家，實際上卻是東漢末年的醫學家“醫聖”張仲景。相傳張仲景在退休離任的時候正好趕上寒冬時節，路上見到了很多無家可歸的困苦百姓，因為沒有地方避寒，耳朵都凍爛了。醫者仁心，張仲景看了於心不忍，他思前想後，琢磨怎麼才能幫助這些人緩解痛苦，有一天吃飯，他看著桌上熱氣騰騰的餛飩，突然有了靈感，便研製了一個可以禦寒的食療藥方，叫“祛寒嬌耳湯”。
祛寒嬌耳湯就是將羊肉和一些能夠驅寒的藥物一起放到鍋裡煮，煮熟以後撈出來切碎，再用麵皮包成耳朵的樣子，放到鍋裡繼續煮，直到裡外熟透。冬至那天，他令人在街上支起一口大鍋，向窮人舍發這祛寒嬌耳湯，每人一碗湯，兩個“嬌耳”。人們吃完之後果然覺得身上發暖，兩耳生熱，緩解了很多人的凍瘡之苦。
雖然餃子在形制上和餛飩已經有了明顯得區別，但是其本質和餛飩差別並不大，都是皮包餡，所以後來餃子已經完全成為一種食品後，人們仍以餛飩來稱呼它。三國時期，人們為了區分餃子和餛飩在樣式上的區別，稱之為“月牙餛飩”，吃法上與餛飩差不多，都是和湯一起吃。到了唐朝，餃子的吃法就和我們現在一樣了，都是撈出來單個吃。那個時候因為餃子皮是將餡完全包裹住的特點，又有了個新的名字，叫“牢丸”。水餃是“湯中牢丸”、蒸餃就是“籠上牢丸”。
餃子的取名真正接近現在是在宋朝，那時候人們根據餃子的形狀稱之為“角子”或“角兒”。《東京夢華錄》中曾提到“水晶角兒”“駝峰角子”等詞語。宋朝的時候，餃子傳入蒙古，再隨著蒙古帝國的南征北戰，開疆擴土，餃子開始傳到整個亞洲地區。蒙古語中餃子的讀音就比較類似於“扁食”，所以後來很多人認為餃子被稱為扁食就是從元朝入關統治開始的。
而春節吃餃子，則要到了明朝時期。據記錄明朝宮闈之事的《酌中志》記載，當時的宮廷中就有了初一十五吃餃子的習俗，而且和現在一樣，也會在餃子餡裡包上一點銀子，吃到者預示著新一年必有吉兆。
到了清朝，習慣基本就和現在一樣了，年三十晚上包好餃子，到了農曆正月初一子時的時候開始吃，取“更歲交子”之意，預示新舊交替，來年吉祥。
餃子之所以能成為春節的必備美食，除了名字的取意之外，還因它形似元寶，寓意發財；餃子餡中可以加入一些硬幣、棗子、糖、栗子之類寓意吉祥的小吃，趣味性高，這是其他大眾美食難以做到的一點；而且包餃子不像其他菜品，這個過程是可以全家參與的，一家人包餃子其樂融融的氛圍也會讓過年顯得更加溫暖。
年三十馬上就要到了，你準備好包餃子了嗎？