爆竹聲中一歲除

神宗繼位，起用王安石進行變法

治平四年（1067）正月，宋神宗趙頊繼位。新皇帝當太子時就喜歡讀《韓非子》，對法家富國強兵的主張非常感興趣；他還讀過王安石的《上仁宗皇帝言事書》，很讚賞他的治國理財思想，於是下詔給王安石，不要在家窩著了，出來做官吧。

宋神宗趙頊畫像

年輕的皇帝敢想敢幹，熙寧元年（1068）九月，他任用王安石為翰林學士兼侍講，隨時諮詢變法事宜。王安石隨後上《本朝百年無事札子》，闡釋宋初百餘年間太平無事的原因，揭示故步自封的危害，指出現在危機四伏的社會原因，就吏治、教育、科舉、農業、財政、軍事諸方面的改革拿出了自己的主張。

王安石形象

門下侍郎兼吏部尚書曾公亮說："上與介甫如一人，此乃天也。"意思是神宗皇帝跟王安石心思如此一致，就像穿一條褲子，這是天意啊！熙寧二年（1069）二月，宋神宗任命王安石為參知政事，即副宰相，設立制置三司條例司，正式啟動變法程序。

新法頒佈，論戰亦取得上風

王安石是個急脾氣，雷厲風行，重大改革政策如漏壺裡的沙子一般，從條例司汩汩而出。七月，頒佈淮浙江湖六路均輸法；九月，頒佈青苗法；十一月，頒佈農田水利條約。這些新法在一定程度上促進了社會經濟發展，基本改變了大宋"積貧"的局面。

王安石形象

但反對變法的聲音也不絕於耳。這年十一月，司馬光向神宗彙報《資治通鑑》的編撰進展，故意提起 "蕭規曹隨"故事，漢初孝惠帝時期，丞相曹參不改變前任蕭何制定的所有法令，"得守成之道"，人民得以豐衣足食。變法急先鋒呂惠卿用大量的歷史事實予以辯駁，說法律都是根據形勢變化而變化的，文景之治的出現，並非曹參延續蕭何之法的結果。司馬光除在某些細節上強詞奪理之外，基本默然認輸。變法派不僅在實務上取得重要成果，理論上也取得了重大勝利。

呂惠卿形象

春風送暖，新年有個好兆頭

熙寧三年（1070）大年初一，火紅的太陽剛出山，朝霞佈滿半邊天。王安石步出家門，左瞧瞧，右看看，家家戶戶都已經摘下門上的舊桃符，換上了新桃符。燦爛的陽光下，人們點燃了新年的爆竹，聲音彼伏此起，裝點出一個喜慶熱鬧的新年。

爆竹聲中一歲除

王安石滿面笑容，胸中洋溢著勝利的喜悅。這是推行新法後的第一個元日，好兆頭啊！他邊走邊看，邊看邊想，回到書房後，揮筆寫下了一首七絕《元日》：

爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。

千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。

這首詩取材於寫桃符的民間習俗，抓住了過年的典型細節：燃放爆竹，飲屠蘇酒，換新桃符，字裡行間透露出王安石對革除時弊、推行新法的堅定信念及樂觀情緒，抒發了他春風得意的心情。"千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。"他借這首詩告訴人們，新事物的誕生如同"春風送暖"那樣充滿生機，總是要取代沒落事物的。

千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符

神宗動搖，王安石欲負氣出走

然而，接下來的全是糟心事，王安石的好心情沒能持續很久。二月二十六日，司馬光寫信給他，指出責他"用心太過"、"自信太厚"，王安石不以為意，禮貌性地回了一封信。但司馬光不依不饒，又連寫兩封信，列舉新法的弊端，指責青苗法讓縣官掌握了農民生計大權，容易滋生腐敗，比平民放貸收息危害更大。王安石回信，對司馬光強加給他的五個罪名逐一進行反駁，並批評士大夫階層的因循守舊，表明他堅持變法的決心。

王安石與司馬光

韓琦是"慶曆新政"的參加者之一，骨子裡是傾向於改革的，卻也認為青苗法不妥："官放息錢，與初抑兼併、濟困乏之意絕相違戾，欲民信服，不可得也。"重重壓力之下，神宗有些動搖，想暫時中止青苗法。王安石將韓琦的奏疏拿到條例司，讓寫作班子仔細研究，逐條批駁，並公佈於天下。但神宗仍然認為應該聽取各方面的意見，不要斷然否定韓琦、司馬光的建議。

韓琦形象

王安石氣壞了，覺得宋神宗不夠堅定，不足以成大事，遂稱病在家，繼而請求辭官歸隱。參知政事韓絳規勸王安石不要走，神宗也下詔挽留。王安石慷慨激昂，歷數朝廷內外諸官互相勾結的罪狀，苦口婆心勸神宗不畏流俗，心懷天下，將改革進行到底。

滿血復活，清洗反對力量

開弓沒有回頭箭，宋神宗下定了決心，不再動搖。他拜王安石為中書門下平章事、史館大學士，也就是宰相，放手讓王安石去搞改革。王安石滿血歸來，立即頒佈"保甲法"，並著手對反對派進行大清洗，以清除改革的阻力。

王安石畫像

蘇軾上《議學校貢舉狀》，說貢舉之法不能輕易更改。神宗覺得有道理，當天就接見蘇軾，準備讓蘇東坡修中書條例。王安石竭力阻攔，併力薦呂惠卿擔當此任。神宗實在太喜歡蘇軾了，又想讓蘇軾修起居注。王安石趕緊想辦法制止，說蘇軾不是"可獎之人"，必須像調教"惡馬"那樣，減少口糧，用鞭子抽，蘇軾才服貼可用。蘇軾只好主動要求離京，去杭州做通判。

王安石與蘇軾

四月，禮部侍郎範鎮直言王安石"進拒諫之計"、"用殘民之術"。王安石氣得手都發顫，親自起草詔書，痛斥範鎮，迫使他提前退休。司馬光憤然上疏，為範鎮鳴不平，誓與範鎮共進退，請求外任西京留司御史臺。

司馬光飄然而去

歐陽修主政青州，拒不執行青苗法，還給神宗上疏，要求立即中止青苗法。宋神宗不予理會，還有意疏遠他，歐陽修於是上書要求提前退休。歐陽修是王安石的伯樂，並給予他很多提攜，但改革大計當前，王安石已經顧不得師生情誼了，說歐陽修"在一郡則壞一郡，在朝廷則壞朝廷，留之何用！"力促宋神宗批准歐陽修退休。

歐陽修形象

暗流湧動，沒有意識到危機

保甲法是將鄉村民戶加以編制，十家為一保，民戶家有兩丁以上抽一丁為保丁，農閒時集中，接受軍事訓練。目的在於加強農村統治，維護農村治安，又能建立全國性的軍事儲備。然而，在實際施行過程中，"上下官吏無毫髮愛百姓意"，保正、保長、巡檢隨意指使保丁幹活，嚴重影響家庭農業生產；保丁還經常遭受嚴重的欺凌與勒索，甚至遭到殘酷的體罰。

古代軍隊訓練情形

熙寧四年（1071），開封百姓為逃避保甲，出現自斷手腕現象，知府韓維趕緊向朝廷報告，陳述保甲法之不可行。但王安石認為施行新政，士大夫尚且爭議紛紛，百姓更容易受到蠱惑，出現一點問題在所難免。王安石希望"春風送暖入屠蘇"，看到的是"千門萬門曈曈日"，其實洶湧的暗流已在民間聚集了。