醜郎中
清末民初，皖北古黃縣出了一個奇人“醜郎中”，其姓氏便是挺稀奇古怪的“”（cho醜）字。醜郎中本名寶，生得出奇的醜，細胳膊細腿，偏偏頭和肚子都挺大，眼鼓嘴闊，說話又嗡聲嗡氣，便有人戲稱他是“蛤蟆精”轉世。
寶的父親是個窮秀才，見兒子如此模樣，大為發愁。好在寶出奇的聰慧，過目成誦，出口成章。父親便將滿腹才學傳授給兒子，指望兒子將來中舉人中進士。不料，寶十歲那年，清廷罷停科考。寶父親絕望之下，一病不起，臨死前將家中僅有的幾畝薄田全賣光，換來一大摞醫書，在病榻上含淚對寶道：“秀才本是半個醫，從此你改行做郎中罷。人家郎中都是杏林世家，你是白手起家，須吃得萬般苦頭，方能安身立命，承傳家香火！”
寶牢記父親遺言，放下四書五經，苦攻醫書，將《湯頭歌訣》背得爛熟，又像神農那樣親嘗百草，捨身試藥。畢竟苦心人天不負，寶醫道漸高，更能自配丸藥，治好了不少疑難雜症，名聲鵲起，遠勝那些“杏林世家”。因其貌醜，人們便諧音呼之為“醜郎中”。
名聲起，錢財進。醜郎中日子富裕起來，便有不少人家爭相前來議婚，介紹的姑娘也一個賽一個俊俏。可醜郎中一個也看不上眼——他立誓要找一個令他心中一動的女子，這些女子都不能讓他心中一動！
程娟娘
這年春，醜郎中照例來到縣城“和九堂”開單抓藥。和九堂是古黃最大的藥鋪，藥材極是齊全，掌櫃姓程，五十出頭年紀，為人極是和氣。因是老主顧了，程掌櫃接過醜郎中的藥單子，交給小夥計到藥庫去取，自己則陪著醜郎中閒談。
不一時，一個紅衣女子持著藥單子走了過來，向程掌櫃細詢。醜郎中抬頭一看，只見這女子上身穿著銀紅衫子，蔥白線鑲滾，下身穿一條雪青如意小腳褲，身姿苗條，面容雖非十分美貌，卻有一種說不出的俏麗風韻和有別於傳統女子的時髦洋氣！醜郎中的心不由“怦怦”亂跳。那紅衣女子抬頭一見醜郎中這樣子，不由嫣然一笑，持了藥單子飄然而去。
程掌櫃見醜郎中對紅衣女子的背影注目不已，忙笑著介紹說這是他的女兒，名叫程娟娘，在上海的女子洋學堂唸書，如今學成歸來，幫著他在藥庫裡抓藥，只是在外久了，生性又嬌慣，不懂禮數，還望先生多多原諒。醜郎中口裡說著哪裡哪裡，可程娟娘臨去時的那一笑，恰像一雙溫柔的小手，撥動了他的心絃！
回來之後，醜郎中對程娟娘念念不忘，終於有一天，他又手持一紙藥單子來到了和九堂，要抓四樣草藥，乃是燈籠草、苦膽草、雞骨草、老姑草。程掌櫃接了單子，不由一愣：乍一看這藥單子挺平常，但細一琢磨這四樣草藥的名稱，實在是大有名堂！這四樣草藥各有俗名，分別叫做紅姑娘、一見喜、相思子、白頭翁，如此串通起來一會意，就是說他寶自上次見了程娟娘，心中歡喜，相思不已，願與程娟娘白頭到老——這豈不是一張求婚帖子嗎？
程掌櫃沉吟半晌，笑道：“先生，這幾樣草藥，若說敝店沒有，那是假的。只是小女性格倔強，有時頗不通情理，連我的話也不聽呢，只不知她是否願意把這幾樣草藥抓給你。”說著將藥單子摺疊起來，讓一個小夥計交給程娟娘。不一時，小夥計手裡提來了四包草藥。醜郎中起初心中一喜，但接過草藥包一看，只見這四包草藥並不是自己要的那四樣草藥，而是頂珠草、剪金花、雞腸草、老虎草。醜郎中的臉不由拉長了。原來這四樣草藥也各有俗名，分別是鞭打繡球、王不留行、鵝不食、鳥不宿，所含意思再明白不過：程娟娘將醜郎中拋過來的繡球一鞭打回，不願與他同行，不願吃他的飯，不願住他的房！
當下，醜郎中羞愧難當，跌跌撞撞出了和九堂。
此時已是民國年間，世道混亂，瘟神也來作怪。就在這年初夏，一場突如其來的怪異瘟疫席捲古黃，感染瘟疫之人先是咳嗽起熱、頭痛難當，繼之嘔吐腹瀉，氣絕身亡。眾郎中對此束手無策，只有醜郎中迎難而上，遍查醫書，苦心孤詣地炮製出“清瘟敗毒湯”，病人連服三劑，立竿見影，病症日輕，七天之後則神清氣爽，瘟神去矣！
消息傳出，醜郎中家門庭若市，整日忙得不亦樂乎。見疫情得到了有效控制，新上任的古黃唐縣長大喜，親帶縣府的大小官員來到家，將一塊寫有“華佗再世，妙手回春”的金匾懸掛在大門額上。令醜郎中頗感意外的是，這位唐縣長竟是一個二十五六歲的白面書生，剛從西洋留學歸來，鼻樑上架著金絲眼鏡，風度翩翩，溫文爾雅，堪稱年輕才俊。
彭三大王
這天日薄西山，忙碌了一天的醜郎中正要歇息，忽有一個頭扎白毛巾，滿臉絡腮鬍子的漢子一身塵土地闖進門來，納頭便拜，說他家住在大沙河岸邊的大王莊，八十歲的老母病臥在床，奄奄一息，請先生速去出診。大沙河距此二十里，且中間隔著一道山樑，極是崎嶇，天色又晚了，醜郎中不由面露為難之色。
絡腮鬍子見狀，“忽”地蹲下身子：“先生，救人如救火，過不去的地方，我來揹你！”醜郎中被絡腮鬍子的一片孝心感動，當即背起藥囊，大步出了家門。
兩人急步前行，遇到難行之處，絡腮鬍子真的伏身背起醜郎中，腳步竟是絲毫不減，依舊如飛往前趕。一個時辰後，兩人來到大沙河邊，絡腮鬍子對醜郎中拱拱手道：“還請先生過河。”
醜郎中一聽，大驚失色！大沙河對岸就是北芒山，幾十年來，北芒山中活躍著一夥土匪，為首的姓彭，和尚出身，仗著手下有幾百號人，極是狂妄，自噓除天大地大之外，就數他姓彭的大了，因此自稱彭三大王。以前，這夥土匪常常渡過大沙河，殺人越貨，禍害百姓，政府多次圍剿，皆因山高崖陡，不曾攻破山寨，但彭三大王也遭受重創，龜縮山中。從此，大沙河便如楚河漢界一般，雙方井水不犯河水。如今這絡腮鬍子要醜郎中過河，醜郎中頓知不妙，不由立住了腳。
絡腮鬍子哈哈一笑，抓落頭上的毛巾，又將絡腮鬍子一掀，竟是一個精光頭皮的和尚——不是別個，正是彭三大王本人！彭三大王嘬起嘴脣，打了個呼哨，只見蘆葦叢中盪出一條小船，跳下兩個土匪。彭三大王說了句“有屈先生了！”兩個土匪便不由分說將醜郎中五花大綁，塞進了船艙中！
到了山中，彭三大王親為他解了綁，說出了原委。原來隨著瘟疫的蔓延，山寨土匪也在所難免，越來越多的土匪感染上了瘟疫，無醫可治，已陸續死了好幾個，眾匪大恐：這下只怕無須官軍圍剿就要全軍覆滅了！彭三大王無奈之下，只得親冒危險，下山“請”來了醜郎中。
一聽是這麼回事，醜郎中臉色更難看了，當下脖子一扭：“道不同不相與謀，恕某難以從命！”
眾匪軟硬相逼，醜郎中就是不從，彭三大王只得暫命小嘍羅將醜郎中關在一間整潔的房舍，一日三餐好吃好喝侍候著。
洞房花燭夜
過了兩天，醜郎中又被帶到眾匪面前。彭三大王笑道：“先生，你看我把誰給你帶來了。”
醜郎中抬頭一看，只見面前站著一個紅衣女子，竟是程娟娘！程娟娘被兩個土匪挾持著，旁邊支有一口大鐵鍋，鍋中水花翻滾，鍋下柴火燒得正旺。
“娟娘？”醜郎中一聲驚呼。程娟娘“呸”地啐了他一口：“原來是你乾的……”不待她說完，彭三大王已高喝一聲：“且將程姑娘帶下去，好生看待！彭某要和先生好好談一談。”土匪忙將程娟娘帶了下去。
“看得出先生挺牽掛程姑娘的！”彭三大王指著那口熱氣騰騰的鐵鍋道：“先生，現在擺在你面前有兩條路好走。一是答應為我們熬藥，我們成全你和程姑娘的婚事，山寨中的仙人洞就是你倆的洞房。二是如果你一味硬到底，我們就當著你的面把程姑娘煮了當下酒菜，這就叫喝‘女兒紅’！”
醜郎中萬沒料到彭三大王竟使出如此陰招，好半天才道：“我答應為你們熬藥。不過，請你們放了程姑娘，送她回去。天下哪有捆綁成夫妻的？”
彭三大王狡黠地笑了：“這就由不得你了。你不和程姑娘捆綁成夫妻，我們又怎麼信得過你呢？”
當天，土匪山寨披紅掛綵，鼓樂喧天。晚上，眾匪“簇擁”著醜郎中和程娟娘進了“洞房”——仙人洞。仙人洞位於一座高崖之下，面南背北，洞中平整潔淨，通風透光，冬暖夏涼，難怪叫做仙人洞。
仙人洞內已是紅燭高燃，喜氣洋洋。程娟娘撲倒在床上，悲啼不止。醜郎中坐在桌前，心中說不出是喜是悲：喜的是不管怎樣，總算與朝思暮想的姑娘結成連理；悲的是程娟娘並不愛自己，反誤認為是自己唆使土匪綁架了她成親！
不知過了多久，更深夜靜，仙人洞外傳來一陣陣壓抑的呼吸聲和小聲嘀咕，不用說，是土匪們在洞外聽新房呢！醜郎中突然躍起，吹滅紅燭，餓虎似地向程娟娘撲去。程娟娘極力掙扎反抗，口中嗚咽叫罵，雙手又抓又撓。醜郎中只覺得臉上火辣辣的，但他還是死死地將程娟娘壓在了身下，力氣大得驚人！程娟娘畢竟是個弱女子，時間一長，四肢無力，頭腦一片空白……
門外傳來眾匪難以阻遏的興奮：“中，這小子中！”“夠爺們！”……眾匪正嘰嘰喳喳說個不停，忽然又傳來彭三大王的怒罵：“都他媽給老子滾！”
眾匪不滿地咕噥：“怎麼，不是大哥您讓弟兄們來聽新房的嗎？這小子是真幹了呢。”“小弟還沒聽過癮。”……
“啪！”隨著一聲清脆的耳光，眾匪一個一個溜走了。
洞房內的程娟娘清醒過來，但又猛然發現不“對勁”——醜郎中雖然仍死死地壓在她身上，卻一動也不動。程娟娘大悟，原來醜郎中是在演戲，演給土匪們看的戲！洞房外平靜下來，醜郎中一下子癱倒在床榻板上……
天亮了，晨曦通過洞隙照射進來，洞內一片亮堂。程娟娘從床上坐起，發現醜郎中仍倒在床榻板上，大睜著兩眼，臉上道道血痕。
程娟娘徹底明白了：洞房花燭並非醜郎中的本意，他定有說不出的苦衷！莫可名狀的感動和愧疚在程娟娘心中泛溢開來，她掏出一方手帕，為醜郎中揩起臉上的血痕。
一股幽香直撲醜郎中的鼻孔，望著手帕上的鴛鴦戲水和程娟娘那柔情似水的眼睛，醜郎中不由一陣痴迷，但他很快醒過神來，明白程娟娘已恢復了對他的信任，便嘆了口氣，將自己被土匪劫持的原因兜底道來，最後道：“這齣戲我們還要繼續演下去，然後伺機下山！”
下山
早飯後，眾匪大小頭目都到仙人洞賀喜。彭三大王皮笑肉不笑地道：“先生，這下該給我們熬藥了吧？”
醜郎中兩手一攤：“巧婦難為無米之炊，我要下山……”
彭三大王哈哈一笑：“藥材之事就無須你操心了！”手一揮，幾個嘍羅抬著幾籮筐捆紮好的藥材，擺在了醜郎中面前。
“熬藥的藥材一樣也不少吧？請先生快快配料！”彭三大王催促道。
醜郎中吃了一驚，沉吟道：“藥材是一樣不少了，但還少一道藥引子。”
“要用什麼作藥引子，彭某馬上派人下山去購買！”
“是青水芰，也叫浮根菱。將青水芰搗碎，取它的汁加上黃酒作藥引子，可起以毒攻毒的功效，這正是清瘟敗毒湯的祕訣所在！青水芰是購買不到的，只能下水採摘。”
彭三大王倒吸一口冷氣。這青水芰有刷毒，雖數量極少卻同與它外形極相似的水蓮在水面上糾結共生，常有人把青水芰當作水蓮誤食而亡，只有極內行的郎中才能將兩者辨別開來。
醜郎中瞟了彭三大王一眼，不緊不忙地又道：“其實，我之所以要下山，還想著順便把一件私事辦了。”
“私事，什麼私事？”彭三大王緊張起來。
“俗話說，醜媳婦總得見公婆。我這個醜女婿也要見岳父岳母的。如今我與程娟娘已生米煮成了熟飯，程掌櫃丟失愛女，一定急得不行，我想下山向他講明情況，想來他也只好認親了！”
彭三大王轉了轉眼珠，笑了，大手一揮：“下山吧！”
醜郎中回到仙人洞與程娟娘作別，程娟娘也為之高興，又見醜郎中面帶憂慮，不由粉面一寒，決然道：“砸開鐵鎖走蛟龍，衝破金籠飛綵鳳。先生只管下山，再也不要回來，讓這些土匪全死光才好呢！別為我擔心，大不了我拼卻一死，也是值的！”
醜郎中心頭一熱：好個深明大義的姑娘！但他搖了搖頭：“不，我不僅要回來，而且還要為他們熬清瘟敗毒湯！”見程娟娘詫異，醜郎中壓低聲音，如此這般一番，最後道：“我只想對你說，我下山之後，你一定要忍耐著，等著我回來，等著唐縣長帶兵打進來！”
一聽醜郎中提到“唐縣長”，程娟娘兩眼頓時閃亮起來，使勁地點了點頭。
醜郎中下山之後，直奔縣城，來到縣府找到了唐縣長。
唐縣長一見醜郎中，就急三火四地道：“兄，這幾天你跑到哪兒去了？縣裡又發生了幾例瘟疫，急死人了！”
“我到北芒山去了。”
唐縣長不由一愣：“你……你好大的膽子！”
醜郎中端起茶壺，猛喝一氣，方才將自己被擄上山、被迫與程娟娘成親的大致經過說了一番，唐縣長越聽越心驚，臉色慘白，半天沒有言語。
“唐縣長，請您速速抓捕程掌櫃，他是彭三大王多年前就在縣城佈下的臥底！”醜郎中抹抹嘴巴道。
“何以知之？”唐縣長驚得眼鏡差點兒抖落在地。
醜郎中屈起手指道：“一、程娟娘才從上海回來沒多久，是在走親戚時被土匪綁架的，何人最知情底？二、熬製清瘟敗毒湯需要何種藥材，只有我和程掌櫃知道，只不過程掌櫃不知配方罷了，可彭三大王卻對此早有準備，一樣藥材也不少，何人向他透的底？三、我用青水芰忽悠彭三大王，彭三大王並不十分相信，可當我說下山是要拜見程掌櫃時，他卻立馬放了心。”頓了頓又道：“更能說明問題的是，當初我用藥名隱語向程娟娘求婚，只有我、程娟娘和程掌櫃心知肚明，可彭三大王何以知曉併為此綁架了程娟娘要挾我呢？”
唐縣長不再遲疑：“不錯。程娟娘失蹤，程掌櫃並未報案，分明是早知根由！”立命一隊衛兵包圍和九堂，大小人員休得放走一個！
醜郎中又建議道：“唐縣長，我還要趕回北芒山，為彭三大王他們熬藥！”
“什麼？”唐縣長又驚疑地瞪圓了眼珠。醜郎中笑了：“清瘟敗毒湯雖能驅除瘟疫，卻對人的體力消耗極大，尤其是服藥後第三天，幾乎令人手無縛雞之力！望唐縣長適時發兵攻打北芒山，如此，可永絕古黃匪患！”
唐縣長鼓掌稱好。醜郎中又道：“不過，到時還望唐縣長網開一面，因為土匪中也有不少為飢寒所迫、並不曾做過大惡的鄉民，要儘量活捉他們，一一甄別。”
唐縣長沉吟半晌，點了點頭。醜郎中又端起了茶壺，偶一瞟眼卻發現唐縣長悄悄掏出一方手帕，扔在了地上，還用腳使勁踩了幾下，那手帕幽香撲鼻，繡著一對活靈活現的戲水鴛鴦……
醜郎中心中不由一沉！
破寨
醜郎中如期回來，彭三大王大喜：“先生真是信人也，彭某沒有看錯人！”
醜郎中也不多言，命土匪支起一口大鍋，如法炮製起清瘟敗毒湯來。眾土匪喝下湯藥，無不汗出如漿，閉目昏睡。
第三天凌晨，山中忽然槍聲大作，官軍竟然摸上山來，守關卡的土匪從睡夢中醒來，急操刀槍，無奈體乏力弱，連舉槍上肩的力氣都沒有！官軍勢如破竹，連克險關，將山中大寨團團包圍。寨中眾匪知大勢已去，不少土匪鼓譟著要向官軍投誠。可親自督戰的唐縣長不僅不允許官軍納降，反令官軍將綁著浸透了油膏布、帶著火藥的飛羽箭如雨般地射入山寨。頓時，山寨內狼煙四起，火苗亂竄，眾匪一片鬼哭狼嚎。
醜郎中和程娟娘早知道官軍要來攻寨，槍聲一起，他們便在寨子中找了個隱蔽之地躲藏了起來，萬萬沒料到唐縣長竟用了一招玉石俱焚的火攻計！烈焰之下，兩人東躲西藏，最後還是被火趕回仙人洞中。不多時，就連仙人洞外也燃燒起來，濃煙滾滾。
“不意某竟葬送在火海之中！”醜郎中仰天長嘆。
“砰”地一聲，仙人洞洞門被人一腳踹開，一個渾身冒著煙火的人持刀衝了進來，不是別人，正是彭三大王！
醜郎中和程娟娘大驚失色。
彭三大王將刀架在醜郎中的脖頸上，怒吼道：“彭某瞎了眼，引狼入室，上百兄弟全葬送在你這個草頭郎中手裡！”
醜郎中閉目等死。彭三大王氣喘半天，竟又蹦出一句話來：“姓的，答應老子，以後你要永遠善待娟娘！”
醜郎中本能地睜開了眼睛，只見彭三大王雙目含淚，定定地望著他身後的程娟娘，凶氣全無，竟流露出格外酸楚的神情！
彭三大王從醜郎中脖頸上抽回大刀，撬開洞角的一塊大石，竟露出一個黑呼呼的洞口來！
“你倆快快從這兒逃生吧！”彭三大王不由分說，用大刀逼著愕然不已的醜郎中和程娟娘下了洞，又將那塊大石堵好，隨又縱起身子，一頭撞在了那塊大石上……
醜郎中牽著程娟娘，在洞中摸索爬行好半天，待鑽出洞口，已是身在山寨外的一處山岩上，回望山寨，只見山寨火光沖天。兩人猶如從大夢中醒來，實在不明白一向窮凶極惡的彭三大王為什麼臨死前大發善心、放他們一條生路！
程娟娘興奮不已，就要下山去見唐縣長。醜郎中卻幽幽地提醒道：“娟娘，恕我直言，你的手帕告訴我你已與唐縣長私下定了情，可彼一時，此一時，只怕唐縣長今天要對你變臉呢！”
“為什麼？”程娟娘不解地道。
醜郎中嘆了口氣，指著身後煙火中的山寨道：“當初，唐縣長答應我要儘量活捉土匪，網開一面，可他如今變了卦，趕盡殺絕，心腸何其狠毒！對土匪如此，對你也不會例外！還有……”
天真的程娟娘哪裡肯信，一個勁搖頭。
醜郎中不再多言，拱拱手道：“娟娘，你走你的陽關道，我走我的獨木橋，咱們就此別過。如果唐縣長向你問起我，你就說我葬身火海了！”
事情還真讓醜郎中說準了。唐縣長一見程娟娘，臉色一變，喝令兵丁將她五花大綁——因為程掌櫃已經招供，說彭三大王才是程娟孃的親生父親，這麼多年只是將程娟娘寄養在他的名下而已，而作為匪屬，程娟娘也理應以“通匪”之罪斬首。
程娟娘恍然大悟，欲哭無淚！
尾聲
就在上峰已批了文、“通匪”的一干人犯將要被押上刑場的頭一天中午，天出奇的熱。一個頭裹白羊肚毛巾的醜婦人推著酸梅湯桶在獄門外叫賣。誘人的酸梅湯把看守吸引過來，你一碗我一碗地將一桶酸梅湯喝了個精光。喝下酸梅湯後，起初倒沒什麼，可到了後半夜，看守們個個眼前發花，一頭栽倒在地，掙扎難起，眼睜睜看著白天賣酸梅湯的那個醜婦人走了過來，從看守長身上解下牢門鑰匙，只把程娟娘帶了出去……第二天，唐縣長聞知，好半天才從牙縫裡擠出一句：“醜郎中沒有死！”
很多年後，古黃有人到藥都禹州做生意，偶見一家掛牌為“和九堂”的藥鋪，大奇之下一打聽，藥鋪老闆姓，老闆娘姓程……
相關推薦
