一、軍事統御體系

北宋於中央設“三衙”分掌中央禁軍，又設樞密院作為最高軍事機構，使二者在軍事上互相牽制，“三衙”有領兵權而無調兵權，樞密院有調兵權而無領兵權。

三衙：趙匡胤“杯酒釋兵權”之後，宋廷廢除了過去統領禁軍大權的殿前都點檢，設立殿前司、侍衛馬軍司、侍衛步軍司分掌禁軍，合稱“三衙”。三衙地位平行，互不統屬，形成鼎立。三衙長官分別為殿前都指揮使、馬軍都指揮使、步軍都指揮使，也叫“三帥”，分別統領禁軍。

樞密院：為限制三帥勢力過大，宋又沿襲五代以來的樞密院制度，於中央設樞密院，長官為樞密使（知樞密院事），副長官稱樞密副使（同知樞密院事），主管全部兵籍及全國軍隊的調動和招募、訓練、供給等事宜。

更戍法：為防止禁軍中危害皇權的因素，北宋在軍隊中實行“更戍法”。將駐防在京師的軍隊輪番調到地方戍守，或將駐守在各地的軍隊定期調動到他地移屯就糧。軍隊駐地時常更換，而統兵將領由中央任命，也不固定。

作戰指揮：禁軍用以“守京師，備整戍”，在外出徵或沿邊邊戍守時，又臨時設立部署（後改為總管）、鈐（qián）轄、都監之任的統兵官，也是由皇帝臨時委派，並按皇帝頒發的陣圖作戰，不能隨意改變，戰事結束，兵歸宿衛，將還本職。

樞密院管軍政、三衙分掌禁軍，二者互相牽制，“樞密掌兵籍、虎符，三衙管諸軍，率（帥）臣主兵柄”，這就是北宋的軍事統轄體系。

二、軍隊的分類

北宋的軍隊可分為禁軍、廂軍、鄉兵、蕃兵四類。

禁軍

北宋軍隊中的主力，由朝廷直接統領的正規軍。北宋本著強幹弱枝的國策，將全國精銳壯丁都集中在禁軍之中。太祖開寶時，僅有禁軍馬步兵19.3萬；仁宗慶曆時，禁軍已增至馬步軍82.6萬之多。

禁軍分別隸屬三衙，有上、中、下三等之分，其中捧日、天武、龍衛、神衛被稱為上四軍。禁軍採用廂、軍、指揮（營）、都四級建制單位。

四級編制中，最普遍、最重要的是指揮一級。

禁軍在調動、屯戍和作戰時，往往打亂廂和軍的編制，而以指揮作為基本單位。

廂軍

是地方諸州的鎮兵，五代使駐守城廂，又稱“廂兵。

兵源：各藩鎮被禁軍挑剩下的老弱殘兵、一些流放犯、從禁軍中下放的武技不合格者以及招募而來的（優者充禁軍）”。

軍隊情況：因兵源問題，廂軍素質極低，且實際上往往不參加訓練，只服雜役，諸如修建、運輸、郵傳等，勞役極為沉重，軍俸又很微薄。實際上已成為不能作戰的勞卒。

鄉兵

宋朝沿襲五代後周舊制，在各地設置各種番號的鄉兵

兵源：大都是按戶籍編組的各地壯丁，多數是徵兵，也有少數鄉兵來自招募。

軍隊情況：與禁、廂不同，鄉兵不算正式軍隊編制，平時從事生產，農閒時教閱訓練，僅在參加戰鬥行動時發放一些錢糧。少數鄉兵又相當戰鬥力，以陝西的保毅軍最為著名，另有河東的弓箭手、廣東的槍手等。

蕃兵

北宋為了對付西夏，給接受宋朝統治的內附羌人（熟戶）部族首領封授官職，所組成的蕃兵。

士兵來源：由內附的羌人部族大小首領，分別率領的本部族壯丁組成

軍隊情況：以大大小小部族為單位，採用禁軍都和指揮編制，統帥由都軍主、軍主、副軍主與指揮使、都虞侯等。蕃兵是北宋西北地方軍，具有較強的戰鬥力，在作戰中往往一蕃兵作為先鋒。

三、募兵制度

兵源：宋朝實行募兵制度，宋朝經常在災年招募流民和饑民當兵，用以防範人民的起義和反抗，這也成為宋朝的一項傳統國策；在兵源缺乏時，也往往強行抓夫充軍，或將健壯的罪犯刺配當兵（主要為廂軍）；招募營伍子弟為兵也是重要兵源。

檢校：應募的壯丁必須經過檢驗，以“兵樣”或”等長杖”為標準，先檢閱身材，再檢查跑跳技術和視力，合格者入籍為兵，分配於各禁軍，不夠禁軍標準者充廂軍。禁、廂軍都須在臉上刺字，以防逃亡。兵士的家屬一般住于軍營。宋朝還制定了詳細的軍法，其中最重要的是“階級法”。

揀選：每年或不定期對軍士揀選，分升選和揀汰。升選，廂軍中優秀者可升如禁軍，禁軍中優秀者可升入禁軍中的上軍，最優秀者升為皇帝的護衛軍。揀汰,不合格者降低軍種和軍級，老弱殘疾和不堪雜役者，可充“剩員”領取一般軍俸，或削除軍籍給糧遣返鄉里。但宋以養兵為國策，汰免容易增加失業流民，影響社會安定，因此揀汰制很少執行，只有舊兵既衰，再募新兵，於是冗兵為之日多。

廩祿：宋朝對禁軍和廂軍都發放俸祿，對禁軍俸祿最為優厚，廂軍俸祿待遇微薄。兵士的正俸包括：料錢、月糧、春冬衣服等。出正俸外還有：郊祀賞賜，逢朝典的大小恩賜，加給戍邊士兵的銀鞋錢、薪水錢，出征兵士的給裝錢，邊兵立有戰功的賞賜等。由於軍政腐敗，官員刻剝和私役軍士的情況很普遍，很多士兵兼營他業以維持生計。

四、南宋的兵制

南宋初，禁軍大部分潰散，軍隊重新整編為正規軍，分別由各地將帥統領，屯駐在戰區，稱屯駐大軍。

紹興五年（1135），宋廷頒佈行營護軍的番號，分前、後、左、右、中，形成五支屯駐大軍。

右護軍：以川陝吳玠軍駐興州（陝西略陽）仙人關

後護軍：以長江中游的岳飛軍駐鄂州

前護軍：以長江下游的韓世忠軍駐楚州（江蘇淮安）

左護軍：以劉光世軍駐廬州(安徽合肥)

中護軍：以張俊軍駐建康

紹興十一年（1141），宋廷解除岳飛、韓世忠、張俊三大將兵權後，取消各行營護軍番號，削減兵力，陸續在沿江和川陝交界處設置十支屯駐大軍，連同三衙（即殿前司、侍衛馬軍司、步軍司），共計13支屯駐大軍，各有1萬至幾萬兵力。

南宋時，由於與金劃淮為界，因防江和防海的需要，大規模擴建水軍，使水軍突起，大大超過北宋。宋廷在沿江和沿海陸續設置了20多支規模不等的水軍，在對抗金、元的戰爭中起著重大作用。