芍藥,別名別離草、花中丞相，屬毛茛科 多年生草本,喜光照，耐旱，芍藥屬多年生草本，塊根由根頸下方生出，肉質，粗壯，呈紡錘形或長柱形，粗0.6～3.5cm，芍藥花瓣呈倒卵形，花盤為淺杯狀，花期5～6月，花一般著生於莖的頂端或近頂端葉腋處，原種花白色，花瓣5～13枚，園藝品種花色豐富，有白、粉、紅、紫、黃、綠、黑和複色等，花徑10～30釐米，花瓣可達上百枚。果實呈紡錘形，種子呈圓形、長圓形或尖圓形。芍藥被人們譽為“花仙”和“花相”，且被列為“十大名花”之一，又被稱為“五月花神”，因自古就作為愛情之花，現已被尊為七夕節的代表花卉。
根由3部分組成：根頸、塊根、鬚根。叢生在根頸上，肉質，冬季在地下越冬，春初隨氣溫上升，萌芽出土，初生時水紅色至淺紫紅色，也有黃色的，長出地面後，顏色加深，一般成為深紫紅色，外有鱗片保護，塊根由根頸下方生出，肉質，粗壯，呈紡錘形或長柱形，粗0.6～3.5釐米，外表淺黃褐色或灰紫色，內部白色，富有營養，塊根一般不直接生芽，斷裂後卻可萌生較小的新芽，因此秋季收集5cm以上的斷根也可繁殖；鬚根主要從塊根上生出，是吸收水分和養料的主要器官，並可逐漸演化成塊根。
葉長20～24釐米，小葉有橢圓形、狹卵形、被針形等，葉端長而尖，全緣微波，葉緣密生白色骨質細齒，葉面有黃綠色、綠色和深綠色等，葉背多粉綠色，有毛或無毛，芍藥的葉也具有觀賞價值，“紅燈爍爍綠盤龍”中“綠盤龍”就是對葉的讚美，因此也可作為觀葉植物。
花骨朵的形狀有圓桃、平圓桃、扁圓桃、尖圓桃、長圓桃、尖桃、歪尖桃、長尖桃、扁桃等數種，外輪萼片5枚，葉狀披針形，綠色，從下到上依次減小，內萼片3枚（不包括變種），綠色或黃綠色，有時夾有黃白條紋或紫紅條紋，倒卵形、寬卵形、圓形、橢圓形或不規則形，也有一些稀有品種，是2花或3花並出的。原種花白色，花徑8～11釐米，花瓣5～13枚，倒卵形，雄蕊多數，花絲黃色，花盤淺杯狀，包裹心皮基部，頂端鈍圓，心皮3～5枚無毛或有毛，頂具喙；園藝品種花色豐富，有白、粉、紅、紫、黃、綠、黑和複色等，花徑10～30釐米，花瓣可達上百枚，有的品種甚至有880枚，花型多變，花期5～6月，果期8月。
芍藥植株在一年當中，隨著氣候節律的變化而產生的階段性發育變化主要表現為生長期和休眠期的交替變化，其中以休眠期的春化階段和生長期的光照階段最為關健，芍藥的春化階段，要求在0℃低溫下，經過40天左右才能完成，然後混合芽方可萌動生長，芍藥屬長日照植物，花芽要在長日照下發育開花，混合芽萌發後，若光照時間不足，或在短日照條件下通常只長葉不開花或開花異常。
在我國分佈於江蘇、東北、華北、陝西及甘肅南部。在東北分佈於海拔480-700米的山坡草地及林下，在其它各省分佈於海拔1000-2300米的山坡草地，四川、貴州、安徽、山東、浙江等省及各城市公園也有栽培。