端者，初也
“端”古漢語有開頭、初始的意思，稱“端五”也就如稱“初五”。在《風土記》裡說：“仲夏端午。端者，初也。”每月有三個五日，頭一個五日就是“端五”。古人習慣把五月的前幾天分別以端來稱呼，元代陳元靚《歲時廣記》雲：“京師市塵人，以五月初一為端一，初二為端二，數以至五謂之端五。”
而端午節即是五月初五，這也是中國農曆的一個重要的傳統節日。
端午節
據說，端午節的來歷與湖北一個叫秭歸的地方有密切的聯繫。
秭歸與屈原
屈原故里
秭歸是湖北省長江沿岸的一個縣，號稱“屈原故里”，距離三峽大壩僅有1公里。2300多年前，這裡出現了一個在中國歷史上非常有名的人物——屈原。當時的中國，處於戰國時期，而秭歸當時屬於楚國。屈原在當時的楚國朝廷任三閭大夫，相當於宰相。他是一位滿懷抱負的愛國政治家，經常向楚王提出利國利民的建議，被楚王採納後，楚國的國力也隨之日漸強大。但由此也引起一些心懷叵測者的嫉恨，他們不斷向楚王進讒言詆譭屈原。最終屈原受到排擠，被楚王放逐回到秭歸。據傳屈原有個姐妹，聽說屈原被放逐後，也趕緊回到這裡安慰屈原，這也是“秭歸”這個地名的由來。
秭歸縣
後來，楚國因太多奸佞小人把持朝政，國力漸弱，直至亡國。屈原的愛國理想再也不能實現，在絕望和悲憤之下他投汨羅江而死。
百姓知道屈大夫投江後，拼命划船相救，他們爭先恐後，然而追至洞庭湖時，但見江水滔滔，屈原已經蹤影全無。人們擔心屈原會被水中的蛟龍及魚蝦吃掉，就用植物的葉子包上米，使勁扔往江中進行投喂。
相傳屈原投江這一天為農曆的五月初五，於是，每年的五月初五，人們就用包粽子，划龍舟來紀念屈原。
龍舟與粽子
久而久之，包粽子、划龍舟的五月初五便成為中國人民的一個傳統節日——端午節。
另外，除了屈原外，相傳端午節還有諸多其他由來，比如紀念伍子胥說 ，紀念曹娥說，紀念陳臨說，起於三代夏至節說，惡月惡日驅避說，吳月民族圖騰祭說等等，在每一個說法的背後，都有一個或美麗或悽婉的故事。而如今，最為人所熟知的，就是紀念屈原的傳說了。
龍舟祭
賽龍舟是端午節一項最為重要的活動，又稱龍舟競渡，在中國已有數千年曆史了。
龍舟競渡的風俗廣泛流行於長江中下游與西南少數民族地區。雖然各地的賽龍舟未必都與屈原有關，但農曆五月正是江河滿水期，適合舟楫航行。賽龍舟大都在端午節進行，因此龍舟競渡也就成為南方水鄉過端午節最隆重的慶典了。
龍舟競渡
聞一多先生的《端午考》說，距屈子投江千餘年前，划龍舟之習俗就已存在於吳越水鄉一帶，目的是通過祭祀圖騰——龍，以祈求避免常見的水旱之災。目前，龍舟賽的起源有江浙地區的吳越民系和湖南西北部沅陵兩種說法。
但要說真正與紀念屈原相關的，恐怕也只有秭歸的賽龍舟了。
秭歸賽龍舟
秭歸的賽龍舟是從一個莊嚴的龍舟祭江儀式開始的，人們先是到岸上的屈原祠堂祭拜，而後乘龍舟來到江中。頭船的人將包好的粽子投入江中，以招屈原的魂魄來保佑秭歸的人們。另外的十多艘龍舟跟隨著頭船沿江邊緩緩前進。據說當年屈原死後，秭歸的人們就是用舟船送屈原的靈魂歸葬的，這個神聖的儀式延續了上千年。
屈原祠
在長者的帶領下，人們喊著號子，把對這一年的祝福、祈願唱出來。
祭祀活動之後，就開始扣人心絃的賽龍舟了。
四鄰八鄉的人們早早就把賽場兩岸擠得水洩不通，各路龍舟也從四面八方彙集。
龍舟的頭上都安裝有各式各樣的木雕龍頭，有金龍、黃龍、白龍烏龍等，色彩絢麗，形態各異。
龍舟
每條龍舟上除了有十九位劃手，還有四個人分別負責領號子，打旗、打鼓，還有掌舵。隨著鑼鼓聲和號子聲，劃手們用力滑動木漿，龍舟猶如離弦之箭奮勇爭先，遠遠望去，甚是壯觀。
以上便是秭歸賽龍舟的由來，不知道小夥伴們，你們家中是否也有賽龍舟的習俗呢，又是否與紀念屈原有關呢？