胖大海是人們很熟悉的一味中藥，它可以利咽，緩解咽喉疼痛。但人們大多見到的是胖大海的製劑，有人甚至誤認為胖大海就是中成藥的名字。
其實，它是一味地地道道的、會“膨脹”的中藥材。那麼，胖大海具體長什麼樣？除了能利咽護嗓之外，是否還有其他的用途呢？
《本草綱目拾遺》認為，胖大海“性純陰，故能治六經之火”，《中華臨床中藥學》認為其性甘寒，能清熱解毒、清肺、利咽、潤腸通便，主治肺熱咳嗽、咽痛、失音及腸熱便祕。
現代醫學認為，胖大海能促進排便、降低血壓、利尿、抑制大腸桿菌和痢疾桿菌等，臨床可用於熱毒引起的急性扁桃體炎、急性咽炎、慢性咽喉炎、咽痛音啞、牙齦炎、口舌生瘡、便祕、痔瘡、泌尿繫結石等，外用還能治療“紅眼病”。氣候乾燥導致的嗓子不舒服、 因職業原因（如教師、演唱者等）用嗓過度而感覺咽喉不適者亦可使用。此外，胖大海還可用於痔瘡出血。
食療方
大海潤喉茶
【材料】胖大海2枚、銀耳2克、麥冬2克、薄荷2克、冰糖12克
【用法】開水沖泡後飲用。
【功用】生津潤肺、利咽。
大海沙蔘茶
【材料】胖大海2枚、沙蔘2克、玉竹2克、石斛2克、冰糖12克
【用法】開水沖泡後飲用。
【功用】生津止渴、利咽。
胖大海的使用也有禁忌症，它不宜長期服用，尤其孕婦要慎用，曾有報道稱，長期使用胖大海可導致血尿和孕婦流產。過量服用胖大海還可能引起呼吸中樞麻痺，出現呼吸困難、運動失調、胃痛等症狀。服用胖大海時，偶爾還會出現皮膚髮癢、風疹、心慌、頭暈、血壓下降。
服用期間，應忌菸酒、辛辣香燥食物。
長期大便稀溏的脾胃虛寒的患者或長期怕冷的陽虛患者不宜服用胖大海。
由於胖大海能降血壓，故血壓低者慎用。
由於長期服用胖大海有升高血糖的風險，故糖尿病患者要慎用。
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