明朝近三百年人才輩出，唯有他才可稱得上“大明第一才子”
明朝近三百年，人才輩出，各領風騷。世人公認的“大明三大才子”為解縉、楊慎、徐渭三人的通稱。
縱觀整個明朝，以博覽群書、博學多才而論，唯此三人最強，而後世學者大多認為，超級才子楊慎學問最為淵博，人稱“無書不讀”；《永樂大典》總編纂官解縉被公推為博學第一；徐渭，即青藤先生徐文長，則是最多才的一位，詩、書、字、畫、兵法樣樣精通。
然而，無論是才華橫溢的解縉，還是詩畫雙絕的徐渭，都得仰望他——大明第一才子楊慎。
楊慎(1488～1559)，字用修，號升庵，楊廷和之子，公認為“大明三大才子”之一， 明代文學家，新都(今屬四川)人。少年時聰穎，11歲能詩，12歲擬作《古戰場文》，人皆驚歎不已。入京作《黃葉》詩，為李東陽所讚賞。正德六年 (1511)，殿試第一，授翰林院修撰。豫修"武宗實錄"，稟性剛直，每事必直書。武宗微行出居庸關，上疏抗諫。世宗繼位，任經筵講官。嘉靖三年(1524)，眾臣因“大禮議”，違背世宗意願受廷杖，楊慎謫戍雲南永昌衛，居雲南三十餘年，死於戍地。著作有《升庵集》，文學評論《詞品》。
“滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空，青山依舊在，幾度夕陽紅。白髮漁樵江渚上，慣看秋月春風。一壺濁酒喜相逢，古今多少事，都付笑談中。”這首《臨江仙》，被用於《三國演義》的開篇詞。很多人以為這首詞是羅貫中寫的，其實不然，這首詞的作者正是楊慎。
楊慎的父親楊廷和，三朝元老，官至內閣首輔。內閣制度是明成祖即位後，特派解縉、胡廣、楊榮等入午門值文淵閣，參預機務，稱之為內閣。永樂中期以後，內閣職權漸重，兼管六部尚書，成為皇帝的最高幕僚和決策機構，內閣首輔雖無宰相之名，實有宰相之權。良好的家境，使楊慎得到了系統的教育和培養。他自幼勤學苦讀，博覽群書，有個外號，叫“無書不讀”。他讀書之多，由此可見一斑。
正德六年，楊慎高中狀元，但他這個狀元卻與眾不同。他中狀元時，其父楊廷和已經是內閣首輔，主考官是楊廷和的老搭檔李東陽。因此，如果說楊慎考中狀元有黑幕、有潛規則，絕對說得過去。多少有門路的官二代中舉，東捂西蓋，生怕別人知道，就是因為其中有貓膩。出人意料的是，天下之大，無一人認為楊慎的狀元來路不正。相反，大家都認為，楊慎得狀元是順理成章、理所應當的事。他不中狀元，才是意料之外。楊慎的才華能得到天下士人的認同，實在是非比尋常。值得一提的是，楊慎中狀元時只有二十四歲。這個年紀，足以傲視群雄，亦可當作大明第一才子的資本之一。
嘉靖皇帝繼位後，楊慎因參與“大禮議”事件，不僅被廷杖，而且被髮配到雲南南部。明朝時，雲南可是荒涼之地，並不像現在是個旅遊勝地。被髮配到那裡，生存都是問題，更別說有什麼娛樂活動了。
唯一陪伴楊慎的，是書；他能做的，就是寫詩和做文章。
據說楊慎雖然被嘉靖發配，但嘉靖因“大禮議”一事對之恨之入骨，沒事的時候總愛問身邊的人：“楊慎現在過得怎麼樣？”
他身邊的人都同情楊慎 ，因此說楊慎過得不好，後悔死了。這時，嘉靖就會特別高興，飯量也會大增。如此被皇帝記恨與惦記，實在是絕無僅有。
楊慎博學多才，經史、詩文、詞曲、訓詁、音韻、哲學、金石、書畫無所不通，天文、地理、生物、醫學各領域全面涉獵。其中最優者當數文學，他一生沒有間斷文學創作，且眾體兼擅，留下了詩、詞、曲、雜劇、彈詞、小說、民歌謠諺等數量眾多的作品。這其中，有兩千三百多首詩詞。數量之多，恐怕只有陸游的六千多首詩詞超過他了。
楊慎的詩詞，歷來受到後代的名家推崇。王夫之稱楊慎詩“三百年來最上乘”。
周遜在《刻詞品序》中稱他為“當代詞宗”。
王世貞說：“明興，稱博學、饒著述者，蓋無如楊用修。”楊用修，即楊慎。
嘉靖三十八年（1559年）七月六日，大明第一才子楊慎魂歸詩書，終年七十二歲。