▲郭尚先像
郭尚先博學多藝，是清代大書法家。他的書法，楷書學歐陽詢，行書學顏真卿、褚遂良，信奉書法藝術“心正筆正”的哲理，以致當時朝鮮、日本諸國人爭相以重金求購他的墨寶。他又善繪畫，山水之外，尤其擅長蘭石。他的篆刻古樸渾厚，法度精嚴，被譽為“深入漢人之室”。他的書評理論也很有深度，給後代留下一部極有價值的《芳堅館題跋》。
郭尚先（1785～1832），號蘭石，莆田城關書倉巷人（今莆田市荔城區鎮海街道鳳山街書倉巷）。著名作家、散文家郭風系郭尚先六世孫。郭尚先幼年聰穎，喜讀經書，嘉慶十四年登進士第，授為翰林庶吉士，歷官翰林編修，光祿、大理寺卿、禮部右侍郎等職，專司學政吏考之事。他堅持“先器識而後文章”的原則，通過文章，謹慎遴選“器識德行之士”。他任職勤勉，積勞成疾，以身殉職。道光皇帝哀惜不已，如同痛失股肱之臣。
與民族英雄林則徐結成莫逆之交
▲林則徐像
郭尚先出身於儒學仕官之家，生於乾隆五十年（1785），自幼天資聰敏，受書香薰染，啟發靈性，喜讀經世書。嘉慶十二年（1807），郭尚先中福建鄉試第一人（解元），十四年，登進士第，時年二十五歲。選為庶吉士，繼續讀書、習字。庶吉士是科舉之秀，為朝廷高級文官的後備人材。嘉慶十六年（1811），郭尚先散館，授翰林編修。
郭尚先是嘉慶十四年（1809）登進士第，民族英雄林則徐是嘉慶十六年（1811）登進士第。嘉慶十八年五月初九（1813），林則徐入翰林院庶常館任庶吉士。兩人情誼甚篤，林則徐對莆田懷有深厚的感情，與莆人郭尚先同朝為官，格外親切；同為福建人，又志趣相投，結成莫逆之交，經常一起研究輿地象緯及經世有用之學。
同在京為官時，郭尚先與林則徐曾經一起去琉璃廠選購碑帖，林則徐臨寫的《王居士磚塔銘》，幾乎達到亂真地步，這《磚塔銘》便是郭尚先割愛送他的。即便是後來各自一方，林則徐與郭尚先兩人也經常有書信往來，兼互贈書法作品。
通過文章謹慎遴選“器識德行之士”
▲郭尚先楷書《桐柏山金庭館碑記》
修史與充任主考官，是翰林官員的重要差事。郭尚先在翰林十二載，先後五次奉命出任鄉試考官，在莆陽名臣中尚為罕見。京師人戲稱他“金不換”。
嘉慶十八年（1813），郭尚先出任貴州鄉試正考官，堅持“崇實學，求真才”之旨意，按既定名額，甄選文字雅馴者十四人，進呈御覽定奪。他認為，國家取士，將取有用之士而用之。欲求可用之士，必先器識而後文章。器識之大小、淺深，往往也在文章中可得其大概。
清嘉慶二十年（1815），郭尚先擔任國史館纂修、文穎閣總纂，纂修《治河方略》、《大清一統志》等書。第二年即出任雲南鄉試正考官。嘉慶二十三年（1828），翰林院例行大考。因郭尚先寓居翰林掌院盧蔭浦府上，嘉慶皇帝特意揀覽郭尚先文卷，對蘆學士說：“汝家西賓（塾師、幕友尊稱，亦稱西席），寫作俱佳，必在前列。汝宜以避辭免也。”蘆學士就辭去閱卷官以迴避。閱卷官得知後，競相奉承旨意，尋找郭尚先的考卷，列為全館第一。竟然挑選出近似的考卷充當優等卷，而郭尚先的反而列為乙等。可謂真才反為帝語所累，致使魚目混珠，他人得利。但對此，郭尚先也是泰然處之，毫不在意。
▲郭尚先書法
嘉慶二十四年（1819），郭尚先再度受命擔任鄉試官，前往赴廣東主持鄉試。這郭尚先第二次出任鄉試正考官，此次廣東鄉試，理所當然宜為正座。不料兩年前方登進士第的河南人吳其，以狀元授翰林修撰而自命不凡，竟向禮部爭當正考官。郭尚先也是豁然大度讓位，自居副考。
在任上，郭尚先堅持“先器識而後文章”的原則，通過文章，謹慎遴選“器識德行之士”，為朝廷所用。他認為德行器識與文章，是合二為一的。通過取士，能夠起到引導學風士習的作用。當時舉人考試結束後向考官贈禮，是當時科舉的慣例。考試發榜後，就有閩籍舉人以同鄉名義登門拜謁，進獻厚禮，但郭尚先堅辭不受。自嶺南迴京後，衣兜裡僅有餘銀一兩。
肅清四川學界積弊難返的陳規陋習
▲郭尚先書法
清嘉慶二十五年（1820），郭尚先因父病故，辭去《明鑑》纂修官、文淵閣校理、教習翰林庶吉士等要職，丁憂歸鄉。當時莆田因災發生大饑荒，郭尚先以自己官俸佈施災民，並倡議府縣勸導富戶出粟，由官府出資購買，救濟饑民。郭尚先曾寫《苦雨謠》一詩：“稻花開時雨如織，雨師奪我口中食。妻子忍飢無奈何，私債官租定迫逼。民生民生死惟天，稻荒民飢天應憐。”表達了對民間疾苦的深切同情。
清道光三年（1823），郭尚先服闋返京後，補任原職，兼任教習庶吉士。道光七年（1827）吏部考核京官政績，翰林掌院曹儷生，因郭尚先在本衙門撰文最久，擬授予京察一等。謙遜的郭尚先卻是極力推辭。
清道光八年（1828）秋，郭尚先奉旨督學四川。當時四川士子不知學問，多請槍手冒名替考，花樣繁多，詭謀百出。郭尚先入蜀時，只帶著顏真卿、少孫兩名家的字帖，準備全力振作士風。剛到任，郭尚先便告示規定條約，查獲並重罰槍手，剎住冒名替考的歪風邪氣。同時，郭尚先也理順考籍，堵塞避考之風，肅清巧立學戶名目的陳規陋習。
當時蜀地缺少書籍，坊間刻本為走捷徑，竟將《詩經》等等五種儒家經典肆加刪節，取名《類典》。文章大多鄙俗不雅，士子取巧精讀，而不能領會全本真義，誤人子弟。為此，郭尚先嚴厲查繳燒燬刻版，予以禁絕。由此，士人方知所學，書價亦因之急漲。
此外，當時新入學者有“紅案”、“門包”等多種陋規，花費甚多，否則難以入學，貧寒儒生困苦不堪。因實行既久，以至於不法竟成為當然。郭尚先痛下決心，大刀闊斧悉予清除。
郭尚先在蜀巡學，清正廉潔。他時常赴各地巡察，所到例有供應。郭尚先每日親手開單，只取雞蛋數枚而已，以免別人借其名義，中飽私囊。有一次，僕從孫某擅自向縣中索取兩個鴨蛋。郭尚先得知後立即將其開除。如遇考試之日，他就將僕隸關閉房內，自己則坐鎮堂上收卷，隨閱隨記，常常一夜閱一千五百多卷。
郭尚先在蜀督學三年，政績顯著。無論是總督、巡撫或是士民，欽服不已。郭尚先離開四川時，隨身攜帶的僅有《使蜀日記》數本而已。四川人為感念他的功德，特地奉祀於四川名宦祠，名留千古。
道光哀惜如同痛失股肱之臣
▲道光皇帝
郭尚先為人謙恭，為官廉慎。京官照例在春秋季分發俸祿。郭尚先得俸後，就放在案頭，相對數日，茫然地說：“吾將如何設施，以無負此祿？”他在翰林雖有名望，然而在編修任上十二年都沒有得到升遷。因翰林編修官頭戴金頂帽，京師人戲呼郭尚先為“金不換”。直至道光朝中期，才得到較快擢升，相繼擔任左贊善（東宮詹事府教官，從六品）、司經局洗馬（掌管東宮圖書館，從五品）、翰林侍讀（從五品）、左春坊庶子（正五品，掌東宮侍從、啟奏、傳令等）、翰林侍講學士（從四品，掌撰著冊文）、光祿寺卿（從三品）、大理寺卿（正三品）等職。
道光十二年（1832）年夏間，道光帝召對時，詢問有關河工的事務，郭尚先回答說：“臣二十三年為官，皆任學事、修撰之事，未精河工。”當時道光帝想委任他江南河道總督的要職，該職一向被視為肥缺。郭尚先卻無意獲取，顯示其真實無欺、不求名利之心，為此更為道光帝所信賴。
這年秋季，郭尚先署理禮部右侍郎（正二品），隨之受命主持人文薈萃之大省——山東的鄉試。道光諭旨他“落卷必遍搜閱”。郭尚先不辱使命，會同眾考官三場考試，再四審校試卷，歷二十四個晝夜之力，圓滿完成了取士任務。郭尚先因在考試中受到暑熱，患上重病，但仍然堅持閱卷，直至鄉試結束。
這一年十月，郭尚先擔任殿試讀卷官。因嚴寒受凍，前病復發，仍然堅持工作。十一月，奉命擔任恩監考試官。十二月，前往刑部會審重大案件。他馬不停蹄，疲於奔命。回來後寒熱病一併發作，病情愈重。郭尚先因某一件事尚未完結，仍帶病上殿奏事，不想病情大發，十餘日後不幸病故，年僅四十八歲。
郭尚先性情忠鯁，為官鞠躬盡瘁，年未及五十歲，就鬚髮盡白，積勞成疾，竟以身殉職。去世後二十餘日，道光皇帝仍然哀惜不已，如同痛失股肱之臣。福建侯官（今福州閩侯縣）人廖鴻荃督學江蘇，臨行前道光帝對他說：“汝問郭尚先為學政，如郭尚先便不錯！”又有吳其督學湖北，道光帝也諭訓他：“汝曾與郭尚先一同典試廣東，如郭尚先為學政可也。”各省督學聽說後，無不以郭尚先為風範。有同年進獻一幅輓聯：“文可學，字可學，品尤可學，世誰不欽此老；年未大，官未大，子更未大，天胡遽奪斯人。”概括了郭尚先的才學品操，寄託著哀痛之心。（頭條福建）
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