麗江古城蜚聲中外只是最近二十年的事，二十年前麗江古城還是養在深閨人未識。如果不是那場大地震，麗江古城之美還可能長久不為人所知，甚至還可能被某位喜歡推陳出新的地方官推平了建成經濟開發區。
早上7點多一點，我們離開大理，沿大麗公路向麗江進發。從整個雲南遊的行程安排上看，這一段是乘汽車時間最長的一段，全程180多公里，大約需要3個小時。車出大理城，總的方向是一直向北。到上關鎮以前，公路兩邊基本是平地，恰逢水稻成熟，舉目皆是金黃。白族人的建築很有特色，多為二層小樓上面再加上個閣樓模樣的小三層，而且各家的設計絕不相同。車行約1小時，開始進入山區，許多地方都是盤山而行。
因中途要拜訪幾個購物點，我們到麗江時已是下午1點多了。草草吃過飯，在酒店裡剛住下，忽然下起雨來，大雨點砸在酒店天井透明的天花板上叮咚作響；大家一陣兒擔心，古城八成逛不成了。可當我們頂著雨乘車趕到古城時，雨不僅停了，太陽也出來了。
準確地說，我們一般所到的麗江古城叫大研鎮。作為世界文化遺產項目的麗江古城實際包含大研鎮、白沙民居建築群和束河民居建築群三個部分。與大理古城與新城相距十幾公里不同，麗江古城與新城毗鄰而居，甚至沒有明顯的界線。大研鎮面積約3.8平方公里，始建於南宋末年，距今已有800多年的歷史。發源於城北象山腳下的玉泉河水分三股入城後，又分成無數支流，穿街繞巷，流佈全城，形成了“家家門前繞水流，戶戶屋後垂楊柳”的高原美景。我們從古城的北面入城，先是被導遊引入一納西族人家品茶。說是品茶，其實主要目的在於賣茶。女主人一頓葷素搭配的神侃，把我們這些剛喝過人家茶的人大多都說“動”了心，買點吧，就是在街上看耍猴的，也得掏倆兒錢呀。
品完茶出來，我們沿著新華街一路向南走，夢裡曾遊的古城街景紛紛入眼：多姿的石橋，潺潺的流水，依依的垂柳，幽靜的古巷，凝重的古屋。大家一路遊，一路逛，一路拍，走到四方街時已經用去了差不多1個小時。四方街是整個古城的中心，據說，在明清時代，四方街一帶已是滇西北的商貿樞紐和茶馬古道的集散中心。古城裡的街道完全依水就勢，人為卻似天成。這種幾近自然的街道佈局雖然符合天人和諧的現代理念，但初來乍到的遊客在這沒東沒西的街道上轉悠，還真有點找不著北。站在四方街上，看著四通八達的曲折街道，真後悔沒在進古城時買張古城地圖。瞎懵瞎撞，我們幾個人順著四方街西南方向的一條小街就上了山，迂迴轉折，來到一處名曰萬古樓的所在。這裡應是古城的高點，極目四望，整個古城盡收眼底。因要趕回新城吃晚飯，離開萬古樓，我們一行人從東大街返回了新城。
傍晚，飽吃戰飯後的我們再度進入古城。這次我們選擇從古城最西邊的一條小街進入，因沒了時間的限制，遊覽起來格處地隨意，悠閒的腳步也合上了古城平和的氣氛。與我們走的這條小街緊鄰的是一條各色酒吧、茶肆雲集的街道，走進其中，可以看到“一米陽光”、“千里走單騎”、“地平線”等大名鼎鼎的名吧、老店。這些娛樂、休閒的酒吧、茶肆，在裝飾風格上，把現代風情與傳統特色進行了很好的結合，營造出了濃郁的古城新韻。我們這一行人中，女性比較多，逛街自然是她們的最愛，而麗江古城把逛街購物與賞景覽勝融為一體的設計，肯定受到了女性朋友們的熱烈歡迎，要不，我們團中的那些女性朋友怎麼會連續逛上四、五個鐘頭都沒表現出累呢？快11點的時候，我們這些男人們終於用吃飯抑制住了女人們的逛街激情，在“小菜莊”飯館吃了一頓並不豐盛但卻非常有意義的夜飯。
麗江古城確實是個不錯的好地方，古樸的景緻，怡人的風情，但我有理由懷疑，古城裡的商業開發是不是有些過度了？身處古城中的遊客是不是都會覺得如今的古城更像是個大市場。