汽車故障的症狀，由於形成原因不同而各具特點，歸納起來，大致有以下幾種情況：
1、病了鬧罷工
所謂工作狀況突變，係指汽車的工作狀況突然出現不正常現象，這是比較常見的故障症狀。例如：發動機突然熄火後再啟動困難，甚至不能啟動;發動機在行駛中動力突然降低，行駛無力;行駛中突然制動失靈或跑偏，甚至失效等。這種故障的症狀明顯，故容易察覺。
2、啪啪啪、噗噗噗
汽車在行駛過程中出現的非正常聲響，是汽車故障的“報警器”。在行駛中突然發出異響，作為駕駛人應意識到車子出了問題，應立即停車檢查，切不可讓車輛“帶病作業”。
3、尾氣色彩炫麗
發動機在工作過程中，正常的燃燒生成物主要成分應當是二氧化碳和少量的水蒸汽。因此正常尾氣應該是無色、無怪味的，而不同顏色不同味道的汽車尾氣很可能表明車輛本身正面臨一些故障。如果發動機燃燒不正常，廢氣中會摻有未完全燃燒的炭微粒、碳氫化合物、一氧化碳和大量的水蒸汽。此外，還有氮氧化合物等，這時尾氣的顏色可能變黑、變藍或變白，也就是說排氣煙色不正常。對於汽油機，正常尾氣應無明顯的煙霧。
潤滑油上竄氣缸時，尾氣呈藍色;表現：車輛爆發力下降，感覺加速無力，噪音變大，排氣管有藍色煙排出，並伴隨有機油燃燒所產生的焦煳味道。通過檢查機油標尺的同時還會發現機油消耗量大，正常情況下每次保養完，行駛5000公里後，機油的消耗量應在正常範圍內，無需中途補充。
原因：藍煙多是由於發動機內部故障，導致機油躥入燃燒室燃燒而產生的，常見的一般有兩種情況：一是嚴重磨損。汽缸內壁有劃傷、活塞密封不良或氣門處嚴重磨損，都會產生間隙，而原本負責潤滑的機油此時會通過這些間隙躥入燃燒室參與燃燒，燃燒不了的機油排出車外時就產生了藍色的濃煙。二是機油加註過量也容易導致燒機油。有些車主誤認為機油加得越多越好，但是殊不知過量的機油也會被帶入汽缸進行燃燒，從而產生燒機油現象。過量加註的機油還會阻滯曲軸臂的正常運作，讓其額外做功，增加能耗。
辦法：對車齡較老的車輛要經常檢查缸體、活塞等部件的密封性，發現有藍煙排出時及時到維修站修理，以防更大損失；機油添加要適量，過多、過少都不可取；定時檢查機油使用情況，一旦發現機油消耗異常，立即去專業維修站進行檢查。
燃燒不完全時，尾氣呈黑色；表現：發動機抖動，排氣管有不正常聲音發出，加速時感覺無力。
原因：產生黑煙的故障原因較多，如果是化油器車冒黑煙那原因就比較複雜了。比如冷啟動時，火花塞工作不好，要打半天馬達才能啟動，這樣積在缸內的混合氣不能完全燃燒自然就會有黑煙排出了；或是車輛點火時間不對，提前或錯後也會導致黑煙產生。電噴車一般冒黑煙的很少，如果真冒出了黑煙，那多半是缸體內出現了故障。“斷缸”就是常見的一種。
辦法：化油器的車如今基本都已上了年歲，要經常檢查化油器等機件的老化程度，化油器車不同於電噴轎車，要經常進行保養和調校，養成好的用車習慣。電噴車要每隔3萬公里檢查缸線，每隔1萬公里檢查火花塞，有問題的要及時更換。
油中摻水時，尾氣呈白色。表現：著車時，可見大量白色水蒸氣冒出並伴有發動機運轉不平穩，即使發動機預熱達到正常工作水溫仍有大量水蒸氣冒出(冬季除外)。
原因：導致冒白煙可能是由於發動機汽缸的缸墊有磨損，產生一定間隙，導致散熱系統的水大量進入燃燒室。水無法燃燒，受熱後生成水蒸氣，直接從排氣管排出。
辦法：檢查發動機缸體、汽缸墊是否有損傷，檢查油箱內是否有積水。另外，查看汽車說明書，嚴格依照廠家規定添加標號正確的汽油。此外，低溫熱車時也會有少量白色尾氣冒出，這是冷熱交換的正常現象，熱車後白煙自然消失。
4、機體高溫過熱
通常出現在發動機、變速器、驅動橋主減速器、差速器及制動器等總成上。例如，發動機過熱，多為冷卻繫有問題，是缺冷卻液或泵不工作;變速器和驅動橋過熱，多為缺潤滑油所致;制動器過熱，多為制動蹄片不回位而引起。以上現象有時可以通過儀表板警示燈直接反映出來，需要駕駛人駕車時注意觀察，也可以用手測試外表溫度。
5、滲漏，滴漏、側漏，漏不勝防
滲漏是指汽車發動機的燃油、潤滑油、制動液以及動力轉向系油液等的滲漏現象。這也是明顯的故障症狀，細心觀察即可發現。例如壓縮空氣洩漏時，可以明顯地聽到漏氣的聲音。
6、愛車食量變大
燃油和潤滑油消耗過量，表明汽車技術狀況已惡化並已產生了故障。
7、氣味不同尋常
汽車在運行中，如有制動拖滯、離合打滑等故障，會散發出摩擦片的焦味;發動機過熱、潤滑油竄缸燃燒時，會發散發出一種特殊的氣味;電路短路、搭鐵導線燒燬時也會有焦煳味。
8、外觀換了新"姿勢“
汽車停放在平坦的場地上，檢查外形狀況，如有橫向或縱向歪斜等現象，即為外觀異常。原因多是車架、車身、懸架、輪胎等出現故障，這樣就會引起行駛時方向不穩、跑偏、重心轉移和車輪“吃胎”等故障。