紅茶是世界上最受歡迎的茶類，飲用國家眾多，這得歸功於英式茶的傳播，但追其來源，還是因為古時我國的茶葉太好。茶起源自我國，大航海時代的來臨，我國的茶葉得以出口到西方，當時的海上霸主是荷蘭。茶葉在西方的第一次傳播便是荷蘭人搞得，說來也有趣，與我國茶葉的宣傳手法一樣，估計就是模仿的，荷蘭人在西方宣稱茶葉是來自神祕東方大國的神奇樹葉，可以包治百病，引得西方貴族爭相飲用，茶葉在我國人人都喝，但是在當時的西方可是極為昂貴的奢侈品。

後來英國成了海上霸主，將我國的茶種和栽培方法偷了回去，在各個殖民地試種，結果在印度和斯里蘭卡栽培成功，從此我國的茶葉出口便一落千丈。印度的阿薩姆紅茶、斯里蘭卡的錫蘭紅茶和我國的正山小種並稱為世界三大紅茶，印度和斯里蘭卡的茶樹是正山小種的後代，我國的正山小種是所有紅茶的鼻祖。扯得有點遠了，迴歸正題。

按照製作工藝，紅茶可以分為三大類，分別是小種紅茶、功夫紅茶和紅碎茶，這是常用的分類方法。

小種紅茶：

主要說的便是正山小種，世界所有紅茶的鼻祖，換種說法，正山小種茶樹是所有紅茶茶種的母樹。這裡說的小種紅茶是福建武夷山產的傳統煙燻小種。主要的特徵是獨特的煙燻味道。

工夫紅茶：

工夫紅茶是主流，國內所有的紅茶茶種幾乎都是工夫紅茶，例如：祁門紅茶、滇紅、英德紅茶、川紅等，紅茶的製作工藝複雜繁瑣，加工過程費時費力，所以才有了“工夫”之稱。

紅碎茶：

紅碎茶並不是什麼新茶種，就是在小種紅茶和工夫紅茶上多了一道工序，將幹茶切成顆粒狀或者片末狀，是一種工藝茶。主要用於出口，英式茶便是用紅碎茶。紅碎茶出湯快，但缺點也很明顯，不耐泡。

下圖便是紅茶的基本製作流程，小種紅茶與工夫紅茶的製作工藝大致相同，只是小種紅茶在萎凋和乾燥時多了煙燻工序，不過現在很多市面上的正山小種沒有了煙燻工序，沒經過煙燻的小種紅茶與工夫紅茶基本沒區別。至於紅碎茶，紅碎茶的製作較為簡單，現在已經實現全程機器化批量生產。

小種紅茶與工夫紅茶製作成茶後形狀為條索狀，也就是紅條茶，至於紅碎茶，大家可以看做是細碎的茶渣，多用於袋泡茶。

紅茶也可以根據原料區分：

根據紅茶原料葉片大小區分，可以分為小葉種、中葉種和大葉種。

小葉種紅茶的代表是正山小種和閩紅工夫，福建是主要種植區。

中葉種紅茶的代表是祁門紅茶，安徽是主要種植區。

大葉種紅茶的代表是滇紅和英德紅茶，雲南和廣東是主要種植區。

除此之外，紅茶也可以根據產地進行分類：

上圖中是我國各個地區的代表性紅茶茶種，幾乎所有產茶的省份都有紅茶，這主要是因為戰爭，當年我國戰爭時，紅茶是重要的出口貨物，戰爭爆發後，紅茶傳統的產區被佔領，為了出口，只能在別的茶葉種植區採摘原料製作紅茶，所以全國各地均有紅茶種類產生。

我國的茶葉出口量每年在不斷上漲，但世界上最主要的茶葉出口國是印度。改革開放之後，我國對紅茶出口的補貼取消，紅茶由出口向內銷轉移，後經過製茶人的創新，出現了許多新的紅茶種，例如金駿眉、英紅九號等等。金駿眉帶起了新品種紅茶的熱潮，出現了信陽紅、錢塘紅、觀音紅等等。