江西北有長江繞郭，南有好柱連山，中有贛江相連的獨特地理環境，千百年來蘊育了多少美味啊！
贛菜中有融合大江南北之長的豫章菜（南昌），有色調清新味道鮮美又有古樸之風的客家菜（贛州），有“喜鮮味，味偏重”的饒幫菜（上饒），有“燒菜味重，炒菜味淡”的潯陽菜（九江），有特色鮮明融合贛湘之味的萍鄉菜。
但這篇不講菜系，只講一個別具風味的點心：黃元米果。
黃元米果也稱“黃米果”、“黃粄”、“黃粿”，起源於唐，興盛於明，屬客家特色點心。贛南、粵東、閩西、臺灣和零散分佈的客家地區都有製作食用黃元米果的傳統。
黃元米果和北方的年糕有點類似，但外觀色澤上看，前者如其名色澤金黃，後者白色；在味道上，前者味道濃郁，後者清淡；在製作工藝上，黃元米果相比年糕也要複雜的多。
每年秋收之後，客家人便開始準備了，首先要準備不少黃荊枝葉（一種可入藥的灌木，廣泛分佈在贛南）晾乾，再火燒取其灰，水濾便為“灰水”也就是鹼水。再取粳米和糯米加適量的黃梔子果實用灰水浸泡。製作黃元米果最好的大米當屬“大禾米”，但種植大禾米的人少，便改良使用一定比例的粳米和糯米代替了。
在這裡要重點說一下黃梔子，梔子是常綠灌木，因花香襲人，很多地方都將其培育成庭院綠化品種，梔子花可做菜吃，梔子成熟乾果是傳統中藥材。除做藥用外，黃梔子還是一種天然色素。用黃梔子乾果提煉而成的天然色素梔子黃便是黃元米果特有的金黃色澤的祕密。
早先這植物少有人工栽培，村民若在山野遇見梔子樹，都倍加愛惜並牢記地址，待果實成熟時便來採摘這難得的黃梔子，沒有這個機緣的，就只能花錢去購買了。
除用做黃元米果，很多客家的傳統手工美食都需用此來染色，只是隨著時代的發展，雖有不少地方有人工培育梔子樹，但怎麼比的了化學合成的色素易得，廉價呢！這種天然的色素便被慢慢遺忘了。
經這“灰水”和黃梔子水的一日浸泡，大米便發脹成金黃色了，倒米入大甑，大火蒸熟成米飯。大甑是木工用杉木板手工製作的蒸飯器皿，“肚量”極大，是以前客家人必備的生活用具，但現代生活中難得再看到的了，煮這麼多米，就得用這老古董。將煮熟的米飯拌灰水，攤開晾乾後又再次蒸，之後置於大石臼內。
這時候，一早就邀約好的七八個壯漢子在一旁等著呢，大米一入石臼，大夥就用專用的木棍圍著不斷搗騰。木棍通常用山茶樹棍製成，山茶樹生長週期長，木質堅硬富有韌性，和石臼一樣，一副好的木棍是家族的傳家寶。經過七八人人不停搗的米飯會變得極富韌性，稱之為“餈”，這也是黃元米果極富韌性口感的原因。將餈置於案板之上用手揉搓均勻揉成圓柱體，不用刀，而是用一根細線分出一個個厚約五六釐米的黃元米餜，再用手整理成型，一個個圓型或橢圓型的黃橙橙、金燦燦的黃元米餜就製成了。
如此加工的黃元米果色黃質嫩，細密滑膩，可湯煮、蒸食，也可油炒、油炸。不沾牙，不膩人，吃了還想吃，餘味無窮。米果可放置數十日不變質，如想保存更久，可泡在鹼水罈子中一年半載都不會變質變味，隨時可取出食用，十分方便，新鮮如初。正是有著如此複雜講究的工序、原材料及製作過程中凝聚的大量人力，黃元米果才有其獨特的風味。但成敗皆此，隨著筆者年齡的漸長，這種原始的味道是越來越難得到了。
我讀高中的時候，就開始又有人發明了專門做黃元米果的機器，這機器效率高啊，雖然味道不比不了手工的，但很多人抵不住機器的便利便逐漸放棄了手工製作的活。老一輩的人念舊想做，可年輕人沒興趣，大部分年輕人都選擇花錢購買價格不貴的機制“黃元年糕”。把米飯搗成餈的活少了年輕人是不行的，這樣沒幾年曾經被握的光亮的搗棍黴壞了，那些有著近百年曆史的石臼，也被遺棄在老屋牆角與青苔蟋蟀為伍。
其實那些機器做的黃元米果，米自然是隨意用的，顏色是檸檬黃染就的，至於外形，機器造出的每個米果都規規矩矩沒點走樣的，可沒有了那些考究的工藝和用料，怎麼可能做出真正的黃元米果呢！這就是所謂的“形似神離”吧，吃過幾次，味道和北方年糕沒多大差別，也就再沒買過了。
在我的記憶中黃元米果的味道是樸實而厚重的，和其他小朋友一起期待美食的等待也是樸實的，其實真正讓人痴迷的，可能只是那眾人齊心合力做美食的場面。可我明白，黃元米果的記憶是無法在生活中還原了。我或者我的孩子，也許都無法再看到那激動人心的場面了，我們離黃元米果越來越遠。所幸，贛南一些極其偏僻的山村還保留了這樣的習俗，贛南一些景區也有黃元米果製作的民俗表演項目，有心的話還是可以吃到正宗的黃元米果，只是這製作過程的樂趣是很難得體驗了。
中國的飲食文化源遠流長，客家飲食文化是其中的瑰寶，我希望在挖掘創新的同時，更要把其精華保留下來，唯有如此，才能讓我們的美食文化源遠流長。
作者：劉燕山
