【編者按】《佛教的佈施學》，為南懷瑾先生1991年8月16日至21日在香港講述《毗耶娑問經》的記錄整理稿。時值中國華東發生特大水災，南先生開講這部系統闡述佛教佈施原理的經典，尤具理論和現實上的指導意義。時過七年，長江流域和東北發生比1991年更為凶猛的水災，全國佛教徒正發揚佛教無緣大慈、同體大悲的精神，救濟災區同胞。徵得南先生同意，特刊登捲上部分講記，以饗讀者。
一、學佛要先從做人開始
《毗耶娑問經》，二卷。由後魏瞿曇般若流支譯出，屬於大乘方等部。新譯有唐代菩提流支的一卷本，歸入寶積部第四十九會“廣博仙人會”。歷史上很少有人研究這部經典，現在的大法師也不會去講它。這部經是以故事的形式，主要講通過佈施的功德，由人道進入天道的境界，偏向於形而下的領域。而中國人講佛法，喜歡走形而上學的道路，所以這部經被束之高閣，流傳不廣。
但要研究宗教學術，對這部經就應該引起注意。因為這部經提供了當時印度社會宗教生活的豐富資料。文字也非常生動有趣，描繪的場景、對話，使人有身臨其境之感，好比在看一部電影劇本。這部經要答覆當時印度人普遍存在的問題，人樂善好施，死後就能昇天堂。可是印度宗教所講的天堂有六十多種，那麼這天堂的境界如何，天人是從哪裡來的？從比較宗教學的學術立場看世界宗教，像中國的道教，以及基督教、伊斯蘭教等世界上各種宗教，也都有類似的說法。但天堂是一個什麼樣子，誰也沒有講清楚。站在學術的角度，要對每個宗教的經典和理論作比較研究，天堂究竟在哪裡？要從科學上找出根據來。事實上，人類幾千年來一直在找這個東西。由宗教而哲學，由哲學而科學，現在發展到太空探索，一直在追尋究竟有沒有另外的一個世界。佛對當時外道的種種說法進行了分析，這個分析究竟如何，要求證，盲目的相信是不對的。
許多人學佛有個毛病，好高騖遠，一上來就要成佛，連天人都不在話下了。其實，佛法是五乘道，首先是人天乘，先從做人開始，人做好了，才有可能昇天。小乘裡頭特別注重這一點。然後一步步從聲聞乘、緣覺乘、菩薩乘修行，最後進到佛乘，證道成佛。
這部經就是講怎樣生死於天人之間，也就是中國儒家所講的“究天人之際”。學佛要先從做人開始，人都還沒有做好，一上來就把《金剛經》、《楞嚴經》掛在嘴上，一步登天想成佛，那是做不到的！人怎麼做好，就是修善業道。要做多少好事，才能有資格昇天，天也分好多層，這裡講的莊嚴天、四天王天、三十三天都在欲界天，在佛法的天人系統中還是最基礎的。基督教所講的天堂，就在這一層面。有人說：我只要打坐，到了初禪，就統統超過這些境界了。錯了！達到初禪境界，要看你的心理中貪、嗔、痴等壞毛病減除了多少，你的行為中功德增進了多少。並不是只要打打坐，就能昇天道的，沒有這個事！
欲界天裡還有飲食男女之慾，但你不要輕視他啊，像我們這些人將來能不墮到畜生道里去，已經很好了，能夠人中再來，已經很難，要想昇天，那就更不容易了。所以我常講起當年我的老師袁煥仙先生說的一句話，他對路過的土地廟都要停下來，合個掌，行個禮。為什麼？“你別小瞧他們，他們成仙，也是經過多少年的修行，做了多少功德。我們將來死後，能不能做個土地公還成問題呢！”這是講修行之難，所以對一切修行者都很恭敬，並不是說要拜他們為師。
《毗耶娑經》特別提出討論了佈施的原則和功德，也就是我們現代人常講的要有愛心，要幫助人。那麼，通過研究佈施這個問題，對什麼是真正的社會主義福利，就可以應用上了。搞清楚這些觀念，明白了怎樣做人，怎樣做一個好人，才談得上研究佛學。
未完待續。。。