1936年12月2日，上海碼頭，“麥金萊總統”號客輪的汽笛，發出了最後兩聲響亮的鳴叫，提醒著旅客快速登船，它將要起航前往美國了。
此時，在通往碼頭的甬道上，一名行色匆匆的年輕女人，右手挎著一個藤條筐，上面覆蓋著一條厚厚的毛毯，正低著頭快步走向客輪。
突然，一名身穿制服的海關人員，伸手攔住了她的去路，示意她打開藤筐，接受檢查。這個女人快速地從口袋裡掏出了一張字條，遞給了海關人員。在看過了字條上的內容後，海關人員隨即對這個女人擺了擺手，示意她可以登船了。
（露絲·哈克尼斯舊照）
這個女人名叫露絲·哈克尼斯。她就是第一個將中國的國寶大熊貓帶出國境的美國女人。而她的筐子裡裝著的，正是經過偽裝的熊貓幼崽。
那麼，露絲·哈克尼斯為什麼會到中國來捕捉大熊貓呢？她又是怎樣得到這隻熊貓幼崽的？她最後的結局是怎樣的呢？
時間要回溯到1934年。這年的9月，剛和露絲結婚不到兩個月的探險家威廉·哈克尼斯，告別了新婚妻子，跟隨著一支探險隊伍踏上了中國的領土，前往四川的崇山峻嶺，尋找這種在美國引發轟動的可愛動物。
但威廉不僅沒能找到熊貓，反而在1936年2月，病死在了上海。
得到消息的露絲異常悲痛，決心完成丈夫的遺願，前往中國，找到一隻活體熊貓，並將它帶回美國。
1936年10月，服裝設計師出生的露絲來到上海，找到了華裔探險家楊昆廷。兩人一拍即合，組建了一支20人的探險隊，深入四川西部的高山峽谷中尋找大熊貓。
熊貓是大山的精靈，豈是說找到就能找到的？露絲和楊昆廷一行翻山越嶺，飢寒交迫，每天搜索近20公里的路程，在四川汶川的原始森林中苦苦尋找著大熊貓的身影。但兩個月過去後，依然毫無發現。
（當年拍攝到的熊貓）
正當露絲等人陷入絕境時，轉機出現了。在一個陽光明媚的早晨，露絲正疲憊地靠在樹上休息。突然，前面不遠處傳來兩聲清晰的槍聲，露絲興奮地跳了起來，因為這是她們約好的發現熊貓的暗號。
果不其然，在一個乾枯的樹洞裡，露絲髮現了一隻剛剛出生才幾個月的熊貓幼崽。露絲一下就喜歡上了這個黑白相間的毛茸茸的肉球，欣喜若狂的抱著它不願撒手。露絲認為這是一隻雌性熊貓幼崽，因此為她取名為“蘇琳”。
“蘇琳”隨即被露絲帶到了上海，並在美國方面和國民黨高層的串通下，露絲搞到了特別通行證（也就是前文所述的字條），順利地將“蘇琳”帶回了美國。
露絲瞬間成為了美國家喻戶曉的紅人，她和“蘇琳”讓整個美國都處於興奮之中。《時代》週刊甚至將她捕獲大熊貓的行為，視作“具有頭等意義的科學發現”，露絲因此也獲得了“熊貓夫人”的頭銜。
1937年4月開始，“蘇琳”便在芝加哥動物園，每天向公眾展示2個小時。美國人爭相前來一睹“蘇琳”風采的人絡繹不絕，摩肩接踵。著名盲人女作家海倫·凱勒也不遠千里趕來，只為親手摸一摸“蘇琳”。僅僅在頭三個月裡，觀眾的數量就達到了近35萬人。
露絲也成了大忙人，忙著接受採訪、拍攝寫真、廣告代言等，“蘇琳”讓露絲儼然成為了大明星，讓她躋身上流社會併名利雙收。
其後，有動物園看到了“蘇琳”背後潛藏的巨大商業價值，準備高價收購它，露絲也為“蘇琳”開出了3萬美元的超高身價。最終，芝加哥布魯克菲爾德動物園以8750美元買走了“蘇琳”。
巨大的利益，激發了露絲再次前往中國尋找熊貓的慾望。
（接受採訪的露絲）
1937年8月，露絲又一次來到了中國四川，在楊昆廷的幫助下，經過一個多月的搜尋，如願以償地捕獲了一隻成年大熊貓。但成年熊貓性情剛烈，在被關押的鐵籠中拒絕進食，拼命掙扎，撞傷了自己。不久後，就悲慘地死去。
面對熊貓冰冷的屍體，露絲內心受到了強烈的衝擊，她突然開始厭倦起自己的行為。但是，打擊接踵而至，遠在美國的“蘇琳”也死了，在一個春光明媚的3月早晨，“蘇琳”死在了冰冷的鐵籠裡。
關於“蘇琳”的死因，有人說因病，也有人說是誤食了一根棍子。總之，“蘇琳”永遠地離開了露絲。
1938年6月，楊昆廷又捕獲了一隻成年熊貓和一隻幼崽，他和露絲帶著這兩隻熊貓回到了成都。
但在一個大雨如注的晚上，成年熊貓撞開了牢籠，飛逃而去。楊昆廷舉起手中的獵槍，兩聲刺耳的槍響過後，大熊貓抽搐著倒在了滂沱的雨地裡，鮮血染紅了雨水。露絲驚愕地看著眼前發生的一切，癱坐在了尚有餘溫的熊貓屍體旁。
第二天一大早，露絲帶著僅存的熊貓幼崽來到了當初的捕獲地，親手放生了這個四川大山孕育的精靈。
望著快速遠去的熊貓幼崽，露絲心中泛起了無限的寬慰和釋然。她成為了歷史上第一位將熊貓帶出中國國門，也是第一位將熊貓放生野外的外國人。
回到美國的露絲漸漸窮困潦倒，衣食無繼。
1947年7月20日，47歲的露絲因突發心臟病，孤獨地死在了匹茲堡的一個旅館裡。
（參考資料：《夫人和熊貓》）