鼻炎指鼻腔粘膜和粘膜下組織的炎症。表現為充血或者水腫，患者經常會出現鼻塞、流清水涕、鼻癢、喉部不適、咳嗽等症狀。
鼻腔分泌的稀薄液體樣物質稱為鼻涕或者鼻腔分泌物，其作用是幫助清除灰塵、細菌，以保持肺部的健康。
當鼻內出現炎症時，鼻腔內可以分泌大量的鼻涕，並可以因感染而變成黃色，流經咽喉時可以引起咳嗽，鼻涕量十分多時還可以經前鼻孔流出。
鼻炎指鼻腔粘膜和粘膜下組織的炎症。表現為充血或者水腫，患者經常會出現鼻塞、流清水涕、鼻癢、喉部不適、咳嗽等症狀。
鼻腔分泌的稀薄液體樣物質稱為鼻涕或者鼻腔分泌物，其作用是幫助清除灰塵、細菌，以保持肺部的健康。
當鼻內出現炎症時，鼻腔內可以分泌大量的鼻涕，並可以因感染而變成黃色，流經咽喉時可以引起咳嗽，鼻涕量十分多時還可以經前鼻孔流出。
症狀
鼻炎症狀有很多種，依據鼻炎的種類不同，鼻炎症狀也有所不同。
鼻炎症狀主要有鼻塞、流涕、打噴嚏、頭痛、頭昏等，但僅靠這些鼻炎症狀是不能診斷鼻炎的，還要靠耳鼻喉科醫生詳細的檢查，因為自己感覺是鼻炎，其實可能是鼻息肉、鼻中隔彎曲、鼻竇炎，甚至惡性腫瘤。
鼻炎的表現多種多樣。從鼻腔粘膜的病理學改變來說，有慢性單純性鼻炎、慢性肥厚性鼻炎、乾酪性鼻炎、萎縮性鼻炎等。
從發病的急緩及病程的長短來說，可分為急性鼻炎和慢性鼻炎。
此外，有一些鼻炎，雖發病緩慢，病程持續較長，但有特定的致病原因，因而便有特定的名稱，如變態反應性鼻炎(即過敏性鼻炎)、藥物性鼻炎等。
類型
1、急性鼻炎
急性感染所致，俗稱“傷風”或“感冒”，可有全身症狀，以秋冬或冬春季之交多見，病情一般經過7～14天便逐漸好轉，抵抗力強者可不治自愈。
常見的鼻腔粘膜急性炎症為病毒感染，並常繼發細菌感染。主要症狀為鼻堵塞和分泌物增多，早期為清水樣涕，後變為粘液膿性鼻涕，病人可有低熱和全身不適。檢查見鼻粘膜充血腫脹，有分泌物。
本症應以預防為主，患病後服清熱解毒藥物，鼻內滴1％麻黃素液，必要時服用磺胺藥或抗生素（如賣場中“億勁”“頭孢克肟”）。
2、慢性鼻炎
為鼻腔粘膜和粘膜下層的慢性炎症，常見多發病，由急性鼻炎發展而來，與合併細菌繼發感染、治療不徹底和反覆發作有關。
輕者稱為單純性慢性鼻炎，重者稱為肥厚性慢性鼻炎。主要症狀為鼻堵塞，輕者為間歇性或交替性，重者為持續性，鼻分泌物增多。檢查見鼻粘膜充血腫脹，鼻道有少量粘液性分泌物。
嚴重的肥厚性鼻炎由於組織增生，粘膜表面凹凸不平，下鼻甲呈桑葚狀變化，中鼻甲粘膜呈息肉樣變。鼻內滴入血管收縮劑，如 1％麻黃素等能改善鼻腔的通氣和引流，使炎症消退。
較重者可在下鼻甲粘膜下注射硬化劑，也可作電灼或冷凍療法以改善通氣，嚴重者需將增生部分的鼻甲作手術切除。中藥及針刺治療對輕症患者有一定效果。
3、乾燥性鼻炎
乾燥性鼻炎的發生與氣候和職業因素等有密切的關係。系鼻粘膜長期受刺激而發生粘液腺體萎縮、分泌減少引起，粘膜因而乾燥甚至有淺表糜爛。
4、萎縮性鼻炎
主要是鼻粘膜、骨膜和鼻甲骨萎縮。由於鼻組織萎縮，雖然鼻腔比較寬大，但鼻粘膜卻喪失其正常的生理功能，且因鼻內幹痴形成，患者仍感通氣不暢。當有細菌感染時，其毒素及排洩物等產生惡臭氣味。
分原發性及繼發性兩種。
原發性者病因不明，有鼻甲粘膜及骨質萎縮。患者有鼻塞、鼻內有臭味，並有膿痂。檢查見鼻粘膜乾燥萎縮，下鼻甲縮小致鼻腔寬大，由於有細菌感染，鼻內有大量灰綠色汙穢痂皮、有臭味，故又稱“臭鼻症”。嚴重者可繼發萎縮性咽炎和喉炎。
治療此症尚無特效療法，用生理鹽水沖洗鼻腔以除去痂皮，滴入液體石蠟、複方薄荷油、複方魚肝油合劑等可減輕症狀，兒童患者口服或肌肉注射維生素A。
5、乾酪性鼻炎
一種罕見的鼻病。臨床特徵為鼻內乾酪樣物積聚，有惡臭，日久侵蝕軟組織和骨質，發生鼻內、外畸形。在乾酪樣物質中發現有脫落上皮、壞死組織、化膿細胞、膽固醇結晶及黴菌樣微生物。
6、變態性鼻炎
俗稱過敏性鼻炎，其主要症狀是突然鼻癢、打噴嚏、流清涕、鼻塞，且反覆發作。
一年四季均犯病者叫“常年性變態反應性鼻炎”，僅在固定的季節中發作者叫“季節性變態反應性鼻炎”。前者主要由屋內灰塵、蟎蟲、黴菌及棉絮等引起，後者主要由花粉引起。
該病屬Ⅰ型變態反應性疾病。特點是症狀發生快而突然，所以又稱為速髮型。當過敏者與過敏物質接觸後，體內會產生免疫球蛋白E（IgE）。IgE形成後就吸附在嗜鹼性細胞表面 ，使機體致敏。當再次接觸同一過敏物質後，該物質和 IgE結合，激活了嗜鹼性細胞內的酶，釋放出組胺、慢反應物質等介質，作用於某些組織，而引起一系列症狀。當變態反應性鼻炎發作時，可見鼻粘膜蒼白、水腫，鼻內大量清鼻涕存留。
花粉症與某些花粉的飄散期有關，在中國北方地區，多於7～9月發作，以蒿屬植物為主。除鼻部症狀外，可有眼、耳、咽及皮膚瘙癢或哮喘等。常年性者需行實驗室檢查，以便和他種慢性鼻炎相鑑別。這種患者常被誤認為是患傷風感冒、急性鼻炎。
變態反應性鼻炎可行脫敏治療及抗過敏藥物治療，如撲爾敏、酮替芬、息斯敏、仙特敏及鼻可靈等；鼻內滴用血管收縮藥以改善鼻塞及流涕；必要時亦可考慮手術治療。鼻淵以鼻流濁涕，量多不止，伴有頭痛、鼻塞、嗅覺減退為臨床特點的中醫病證。相當於西醫的鼻竇炎。
併發症
隨著城市生活日趨現代化，汽車尾氣、化妝品、裝飾材料和食品添加劑等，這些都是引發鼻炎（包括過敏性鼻炎、慢性鼻炎、慢性鼻竇炎等）的主要原因。
目前，患鼻炎的人數越來越多，而且年齡趨向低齡化。鼻炎患者正在逐年增加，對人體的危害更不容忽視，得了鼻炎一定要及時治療，千萬莫讓鼻炎發展成大病。
鼻炎發病的臨床症狀各異，危害極大，當影響鼻腔的生理功能時，會出現呼吸障礙，引發血氧濃度降低，影響其它組織和器官的功能與代謝，而出現一些如頭痛、頭暈、記憶力下降、胸痛、胸悶、精神萎靡等，甚至會併發肺氣腫、肺心病、哮喘等嚴重併發症。而當鼻炎未能得到及時治療，影響嗅覺粘膜時，就會出現嗅覺障礙，導致聞不著香臭等氣味。
診斷與鑑別診斷
根據鼻炎交替性和間歇性的特點，結合臨床檢查，診斷不難。應與下列疾病相鑑別：
1.肥厚性鼻炎：持續性鼻塞較重；鼻涕不多，呈粘液性或粘膿性，一般有不同程度的頭痛、頭暈和嗅覺減退。
2.過敏性鼻炎：鼻塞程度輕重不一，多突發性出現；鼻涕清稀、量多，常伴有鼻癢、噴嚏頻作等症。
3.萎縮性鼻炎：鼻腔寬大，但因大量於痂瘀積，可產生鼻塞；鼻腔乾燥，伴有鼻臭；嗅覺明顯減退，常伴有較劇烈的頭痛。