很多孤獨症兒童都出現挑食、偏食等不良飲食習慣，或者是大小便行為奇異(不去廁所，不蹲廁所，尿頻，脫光衣服大小便，便泌等)，或者睡覺太少，不能關燈睡覺。這些不良的生活習慣不僅給其家庭帶來很多撫養上的負荷，更使得家長會因此對孩子的所有能力都過低估計，對孩子的未來感到絕望，承受著巨大的精神壓力和心理負擔。雖然家長通常並不像關注睡眠和排洩問題那樣關注孩子的飲食問題，但是仍然是一個問題。
最常見的問題是孩子只吃有限的幾中食品。有些孤獨症的孩子可能只吃不但三四種的食物。家長最擔心這種影響孩子的健康。其次擔心這會引起孩子大小便困難，此外，父母試圖嘗試新的食物。往往會引起孩子的問題行為，孩子不願吃更多的不同食物。許多家長往往只注意到吃飯與孩子身體健康的關係，而忽視了“吃飯”這一行為的社會性價值。因此這樣的結果就不難見到了：孩子嚴重偏食、挑食、拒食，家長攪盡腦汁做飯，圍、追、堵、截，費盡心思餵飯。除了這種現象外，孩子往往還伴隨有：不愛吃正餐，又隨心所欲到處走動吃東西；分不清是“你的”還是“我的”拿到就吃：經常自己打開冰箱吃東西。在家給家人帶來了很大的不便，而計劃外出郊遊則會更加的麻煩，到朋友家或餐廳吃飯同樣令人不快。
雖然孩子偏愛某些食品十分正常，但在只吃自己喜歡的食品方面。孤獨症孩子更加固執。如果不能馬上如願，正常兒童可能只是稍微吵鬧一下，但孤獨症的兒童會大發脾氣，並出現攻擊行為。父母可能認為飲食問題不太重要，犯不著大動干戈，這也可以理解。他們擔心，如果孩子以絕食相報復，就會導致營養不良。可惜的是，在日常生活中，孩子往往音挑食或威脅而受到強化，豎著時間的推移，對其新食物的抗拒越來越強。
許多家長因為飲食問題同孩子進行爭執，有時會奏效，但有時候孩子會變得越來越不聽話。，他甚至會走向極端，嘔吐，或完全拒食，有些孩子站的會餓自己，家長常常發現自己不得不讓步，同單純的讓步相比，試圖設置但不能堅持到底，往往使飲食變得更加糟糕。
有以上狀況的孤獨症兒童還沒有建立起良好、規範的飲食習慣，這往往是從家長的寬容和將就開始的。許多家長都對此感到無可奈何，以為自己的孩子就是這樣，是因為他有病。的確孩子因患有孤獨症而無法與父母進行正常的情感與感覺溝通(通過語言)，因此就造成了家長的一種觀點--對孩子無法講清道理，他不可能懂。但實際上，正因為我們與孤獨症兒童之間很難用語言進行交往和溝通，無法說給他聽，我們就更有必要“做給他看”，通過具體的行動語言幫助孩子理解“吃飯”這一活動的全部含義，這就是訓練的基本意義。孤獨症兒童基本的生活能力很難隨著年齡而成長，他們需要積極的教育訓練體系來協助。
為什麼出現挑食的問題
研究發現這可能與其嗅覺和味覺異常（遲滯或異常敏感）有關，也可能是重複刻板行為的泛化表現，亦不排除胃腸道功能失調導致兒童飲食異常。
自閉症兒童對食物具有極端選擇性是他們對食物在新環境、新形式上的抗拒，是刻板行為的體現。他們對某些事物的種類、性質、質地異常執著地偏好，從而對另一些事物極度抗拒，如他們大多偏愛米飯、麵食、奶類、冷飲及膨化食品，但不喜歡肉類、水產、蔬菜、水果等。
有些只吃深顏色蔬菜、每天只吃一種蔬菜，並且他們對食物的擺放、器皿及溫度也格外關注，另外許多父母在日常生活中發揮著“行為偵探”的角色，他們總結後發現：自閉症兒童會存在餵食困難、缺乏主動性、吃飯速度過慢、飯量極少等問題。
許多自閉症兒童往往存在胃腸功能失調症狀，其表現為長期性便祕、胃部灼燒感、腹脹、腹痛、噁心、嘔吐等症狀，腸胃功能失調不僅使自閉症兒童臨床干預治療變得複雜，還會引起自閉症兒童對非特異性結腸炎、淋巴樣增生及胃部局灶性炎症擁有更高的患病率。研究人員猜測這些症狀可能是由於進食麩質及含酪蛋白食物引起，而研究實驗顯示當禁食含有此類成分的食物後，自閉症兒童的腸胃症狀確實得到了不同程度的改善。
1、由味覺、噢覺不敏感的生理原因或者知覺特異的心理原因引起
很多自閉症孩子不願意進食某些食物，家長們總是順理成章地認為只因為孩子不愛吃而已，卻不知自閉症孩子對食物的喜好大多來自嗅覺。因為他們對熟悉的味道不排斥，而對不熟悉的味道，在還沒有嚐到它時，可能就已經產生了強烈的排斥。 本體覺方面會出現感官的超強本感覺現象，也會出現味覺和嗅覺不敏感的現象。也超強感覺促使他們對某種食物偏好，超量食用。
2、由環境適應性弱，缺乏安全感引起
自閉症兒童對環境感知速度較慢，適應性至較差，安全感比較低。一樣的青菜，在家庭養環境中接受，在學校卻排斥，原因是味道不同餐具不同。自閉症兒童也可能會因為一次不愉快或者受傷害的飲食經歷，而把某種食物列為不喜歡甚至危險的對象。
有可能是周圍環境造成的。比如，家長允許小孩無節制地吃零食，不規律的吃飯時間，過早接觸到不適合孩子年齡段的食物（比如2，3歲被魚刺到，可能會再也不吃魚），家長挑食的模範起了不好的作用等。有的小朋友特別喜歡家長的關注，當偏食的行為可以讓家長關注（壞的行為得到了好的結果），即便是責怪的語氣，孩子的挑食行為仍舊得到了強化。
3、由行為刻板單一，抗拒接納新事物引起
自閉症孩子對食物具有極端選擇性是他們對食物在新環境、新形式上的抗拒，是刻板行為的體現。他們對某些事物的種類、性質、質地異常執著地偏好，從而對另一些事物極度抗拒，如他們大多偏愛米飯、麵食、奶類、冷飲及膨化食品，但不喜歡肉類、水產、蔬菜、水果等。有些只吃深顏色蔬菜、每天只吃一種蔬菜，並且他們對食物的擺放、器皿及溫度也格外關注，這都是因為刻板行為而產生的挑食問題。
4、由興趣愛好異常引起
自閉症兒童對於飲食的愛好往往比較極端。愛之則大愛，不懂節制；厭之則拒斥，避而遠之。比如某個自閉症兒童無法接受一種氣味，但凡有這氣味的不同口味食品他會全部拒絕；若他比較討厭一種形狀，但凡有這種形狀的食物他也都排斥。
5、由食物過敏引起
有的自閉症兒童也伴隨過敏體質和多動等病症。
6.腸胃功能失調
如果有挑食的問題，首先需要去看醫生，查明是否有任何病因，比如胃部反流，食物過敏，長期便祕，吞嚥障礙，對某些食物感覺異常等，都可能是引起自閉症孩子挑食的原因。許多自閉症兒童往往存在腸胃功能失調症狀，不僅使自閉症兒童臨床干預治療變得複雜，還會引起自閉症兒童對非特異性結腸炎、淋巴樣增生及胃部局灶性炎症擁有更高的患病率。
如何區分挑食
符合下面任何一條，都屬於挑食：
1.不吃整類食物。食物分為四大類，穀物澱粉類（比如米飯、麵包等），蛋白質食物（肉、雞蛋、豆類），水果蔬菜類，奶製品。不吃其中任何一整類食品，都算作挑食。
2.不吃某種質地的食物。比如只吃很脆的食物，或只吃很軟的食物
3.不吃某種特性的食物。比如，只要是綠顏色的食物都不吃，那麼就沒法攝入蔬菜的營養；只吃熱的食物，那麼就沒有辦法吃到新鮮的水果了。
4.不吃固態食物，只吃流食。比如只喝粥不吃米飯。
5.只吃5 樣或者更少的食物。比如，只吃麵條，或只吃米飯。
當然，有時候孩子不去吃一種食物或菜，這時候不要及早下定論，可能是孩子覺得不好吃從而拒絕吃這項食物，強迫孩子去吃只會讓孩子更加畏懼，我們可以用其他同種類的食物來代替這樣食物，看孩子接不接受。
干預自閉症兒童偏食行為的有效舉措
1、營造促食的心理環境
家庭和教師可以通過相關環境的佈置、親子師生共同烹任及共餐，以及創設故事或遊戲情境等，讓兒童對該食物產生認知、縮短距離感並嘗試信任、願意接納。
4、零食供給控制
偏食行為矯正期間，除正餐外儘量減少零食的供給，減少食物的選擇性。過多的零食或者用零食作為強化物會影響自閉症兒童食慾，以及會讓他們對零食產生依賴感。我們採取從不喜歡到喜歡的上菜順序調控，讓他沒有選擇，只能吃提供的飯菜。
5、家校協同
在家在校一個樣，家長和教師統一行動。在干預期間遇到問題時，家長和教師要採取一致的態度和行動，共同出謀劃策，互相協助解決。
選擇食物
同處理大多數的行為問題一樣，要儘量用積極的方式來處理飲食問題。因此，既不要立即增加孩子的食物，也不要立即讓還只吃我們認為營養的食物。相反，課程開始時，要選擇孩子可能接受的食物，這種食物的質地和口味最好同孩子偏愛的食物類似。例如，如果孩子指喜歡吃意大利麵，就可以嘗試讓他吃其他的麵條，這樣取得成功的可能性比較的大。
我們發現，有些孩子完全不接受對其喜歡的食物做任何變動。如果孩子喜歡吃某種牌子的雞塊，你最好不要買另一種，如果時這樣，用完全不同於孩子平常所吃的食物，更有可能取得成功，這樣孩子就不會懷疑你試圖騙他了。要剋制孩子對事物的抵制，信任十分重要。如果孩子清楚的知道你希望他做什麼，並讓他自己選擇這樣做，則效果最好。有時必須用垃圾食品或甜品開始，雖然我們並不喜歡這樣做。要牢記，首要的目標時增加孩子所吃食物的種類，並減少對嘗試新食物的抵制，還要牢記，實際目標需要時間。偏食自閉症兒童對某些食物的負面情緒和牴觸需要一個逐步消除的過程，不是一蹴而就的。要從讓其喜歡吃的東西和不喜歡吃的東西起吃開始，把其牴觸的食物摻雜在其他食物中，或者以其喜歡吃的東西作為獎勵強化物。
如果自閉症兒童確實不能接受一些食物，我們可以用同營養的食品替代。
選擇時間
應該在孩子狀況最好的時候引進新的食物，因此，吃飯時間並非最佳時機。沒有人喜歡在吃飯時大動干戈。此外，也許以前吃飯經常發生爭執，因此，此時引進新的食物，只會使孩子更加牴觸。
因為選擇孩子可能服從而你又不匆忙的時間。如果孩子和你的心情都好，孩子就有可能合作，你就更有可能耐心地，不動聲色的處理孩子抗拒，在孩子玩耍之後，在孩子郊遊之後，情緒高漲之時或在孩子感到飢餓但不是餓的很厲害的時候，引進新的食物。孩子可能更願意嘗試，也不會讓孩子竭力抵抗。
如果孩子在從事特別喜愛的活動之前引進新的食物。就可以在孩子嘗試新食物後把活動當作強化物。此外，喜歡的活動會刺激孩子喜歡吃的更快。當然，如果他沒有嘗試新的食物，就不要讓他參加活動。讓孩子在特定的時間，特定的地點參加某種喜愛的活動，形成常規，有助於孩子明白嘗試新的食物後就能從事喜愛的活動，並因此吃的更快。
引進新的食物
先讓孩子嘗一嘗極少量的新食物，哪怕只嘗一點點呢，只要嚐了這一點，孩子就可以吃一口她特別喜歡的食物。為了增強孩子特別喜歡的食物強化價值。我們建議，只有在孩子嘗試新食物時，才能吃到喜歡的食物。因此，在選擇孩子特別喜歡的食物時，只選擇哪些其他時間可以收起來的食物。如前所述，孩子在吃完新食物後，就能從事特別喜愛的活動，要逐漸增加新事物的數量。孩子只有吃完，才能得到強化，應該做好準備，讓孩子嘗試個找那個不同的食物，即使孩子曾拒絕過某種食物，也要繼續嘗試給孩子吃。
如果孩子很不情願吃某種食物，可以用行為塑造的方式讓他慢慢接受。開始，讓孩子看這種食物。接著，讓他走過來，暗器食物，並送到嘴巴。這可以當作非語言訓練的來完成。你食飯這一動作並說：“這樣做”。如果孩子照做，就用其他的孩子特別喜歡的東西進行強化。要逐漸提高獲得強化的要求。這些要求包括聞這種食物，用手指摸這樣的食物，然後然後用手指沾著吃或者舔食物。要把接觸食物的活動穿插在與食物無關的簡單有趣的活動中。這有助於孩子服從命令，保持行為動力。此外，也要逐漸延長孩子接近新食物以及進食的環境時間。有些孩子需要逐漸消除各種感官對新食物的過敏，要讓孩子感受到新食物對他們沒有什麼威脅。通過反覆的接觸，總有一天，孩子不但會容忍這種食物，而且還會喜歡這種食物。
其他的飲食問題
在餐桌吃飯，許多孩子不肯和家長合作，不肯坐在餐桌上吃飯，他們喜歡在吃飯時到處亂跑，這是因為他們覺得到處亂跑比做到桌子上更好玩。請注意，這個問題與要求孩子吃給他吃不同的東西不同，必須讓孩子知道，吃飯時一家人必須坐在桌子旁。其次，如果孩子在其他時間吃東西，他應該知道在哪裡吃。例如餐桌，應該把飲食當作獨立活動，不要把它同遊戲，散步或看電視等其他活動混在一起，這有助於培養遵守紀律的習慣，大大減少其他行為問題。
開始時，要把所有的食物 放在餐桌上。如果孩子離開餐桌，就不能帶走食物。只要孩子想吃就必須回到餐桌上，如果咋和楊引導孩子，孩子發脾氣，不要詛喪，必須讓孩子明白：你的原則，說到做到。當孩子意識到不可能迫使你放棄原則時，就會平靜下來。子啊孩子掌握了第一條原則後，就應該教孩子第二條原則那就是：只要離開餐桌，就不能在吃東西，不要給孩子第二次機會，只要它離開餐桌，在下一頓之前，不要給孩子吃任何的東西。看起來比較的嚴厲，但是可以讓孩子坐在餐桌上吃飯。最後一步，應該讓孩子明白，不管是否想吃，為了與家人在一起，吃飯時必須坐在餐桌上。開始時很短，可以用特定的信號來表示可以離開餐桌，最自然的信號時兄弟姐妹吃完後，他就可以和他們一起玩。
吃的太快。可以用較正式額分解式嘗試教學的方法較孩子放慢吃飯速度。把吃每一口丟當作新的嘗試，每吃完一口都要把餐具放下來。用表揚（以及其他同情景相稱的事物）來強化孩子。並讓孩子在吃下一口前等五秒鐘。採用差別反饋。在孩子慢慢吃，慢慢放下餐具時給予最強的強化，在需要的時候，可以進行提示。