做人成功，才能戰勝自我。評價人生，要看一個人在人生的逆境中或者在人生的重要關頭能否戰勝自我。人的生命不會一切都一帆風順，即使從表面看不出某人在生活中有什麼曲折，但只要細追究一下他們的心路歷程，也會發現其中充滿種種矛盾和鬥爭。成功者就是那些在性命的關鍵時刻能戰勝自我的人。北大教授季羨林先生，在文革中，由於不堪忍受殘酷的折磨，他便準備結束自我的性命，他已經寫好了遺書，只剩下一死了，但在遊鬥之後，他改變了主意。他發現那麼殘酷的折磨都能忍受，世界上還有什麼東西能讓人不能理解呢?於是，他便不再自尋短見了。他就這樣堅持了下來，文革後，他在學術上又煥發了青春，他的兩部字數最多的著作《糖史》和《彌勒會見記劇本》譯釋，便完成於文革之後，1992年，他還寫出了讓人們讚不絕口的《牛棚雜憶》。他是一個成功者，他的成就與他能戰勝自我不無關聯。
也有一些人，不能說沒有名氣，但由於在人生的重要關頭，不能戰勝自我，雖然他們在某一方面不能說不是個成功者，但畢竟正因人格的缺憾被歷史釘在了恥辱柱上。如汪精衛，如周作人，他們由於不能戰勝自我，在性命受到威脅的時候，投敵叛國，成為千古罪人。其中的周作人，雖然在文學方面取得了極大的成就，但他只能算做一個成名者，不能算做成功者。
做人成功，才能精神自由。做人，如果每一天都夾著尾巴，唯別人馬首是瞻，喪失自我，這樣的人無論活得如何貌似瀟灑，由於他們的靈魂永遠跪著，這些人都永遠不會成功，咱們很難想象一個不去追求精神自由的人，真正取得成功。但有一些人，雖然他們的生活是清貧的，人生道路是艱辛的，遭遇是悲慘的，但他們為了追求自由而付出了代價。他們在清貧中擁有精神的自由，讓人高山仰止，他們才是真正的成功者。古代的如陶淵明、蘇東坡，一個不為五斗米折腰，棄官還鄉；一個生命被貶，仕途屢躓。但他們的精神是自由的，一個高“心遠地自偏"，一個"羨宇宙之無窮"，他們是令人羨慕的能做到心靈放飛的人，現代如顧準、陳寅恪、王小波，顧和陳在風雨如晦的歲月裡，一個成為中國現代最清醒的人，一個在目盲足臏的狀況下，以他的堅強意志，寫出《柳如是別傳》等表達自我心靈放飛的作品。他們是成功者，是真正的成功者。