最近，發表於英國Sports Medicine雜誌上的研究顯示，打太極拳對於衰老相關的四類慢性疾病——癌症、心衰、骨關節炎和慢性阻塞性肺病（COPD）患者有積極影響，包括身體和生理方面的影響。太極有助於改善心衰患者的行走能力，增加心衰和COPD患者股四頭肌力量，減輕骨關節炎患者的疼痛和僵硬程度。另外，對心衰和COPD患者的生活質量和抑鬱也有所改善。
1.太極拳與與中國醫學同承一脈
“拳其於易，理成於醫”。太極拳與與中國醫學同承一脈，故“拳名太極，實無極自然之運行，陰陽自然之開合也”。因此，太極拳雖類歸武術，但卻體現了中國傳統醫學治病思想，在中國傳統的養生學中佔有十分重要的地位。
2.太極拳具有“維生”功能
太極拳是防患於未然、防疾於未然的自我攝生調理的保養，其重在“養”。“養”是自我調理，自我呵護，舒筋活血，開穴順氣，以增強人體系統內部和諧有序的有機性，使人體處於一種“維生”的功能狀態。
3.太極拳特有的“內外合一”、“陰陽平衡”的辯證觀
太極拳抗老祛病、延年益壽的功效，在於它所特有的“內外合一”、“陰陽平衡”的辯證觀。另外，太極拳還具有“心與意合，意與氣合，氣與勁合”，“以心行氣，以氣運身”的運行操作機制。
心臟的泵血功能是心臟最基本的功能，心率和血壓是反映心血管機能的重要指數，進行10分鐘以上的太極拳練習後，心律為120次／分左右。因此，它是一種中低強度的運動，能有效地提高中老年人的心血管系統機能。國內研究發現，太極拳練習後恢復期內舒張壓低於運動前水平。由於舒張壓影響冠脈血流，運動後舒張壓下降對於心肌的供血具有重要意義，運動後即刻收縮壓上升幅度不大，恢復期內有所下降，但維持較高的脈搏壓差，這說明太極拳可以減少外因阻力，改善周循環。尤其是舒張壓較低對冠狀動脈血流的心肌供血具有重要意義，特別是對高血壓患者具有良好的保健效果。
人進人中年以後，骨密度逐漸下降，這種下降在女性絕經後明顯加速，因此女性骨密度比男性低，而男性骨質疏鬆的危險性比女性高。經6個月太極拳練習，確能減低負荷機體(脛骨)的骨礦物質丟失率，有效地減低骨折的發生機會。另外，練習太極拳能顯著改善肌肉力量及柔韌性，從而達到防治骨質疏鬆和預防由於摔倒而引起的早老性骨折的目的。常年從事太極拳運動，可以對骨骼肌肉運動系統形成良好刺激，有效地減少內骨礦物質的自然丟失，使骨密度多年保持穩定，有效調節骨鈣、血鈣平衡。
練習太極拳有利於提高老年礦物質含量和骨密度，這可能是由於血液向細胞介質-6(1L-6)含量降低，減少骨的吸收和降低骨轉換率。從而降低血清骨鈣素(BGP)水平，有效地預防老年性骨質疏鬆症。