老年性耳聾一般是指年齡在60歲以上，因聽覺系統老化、無其他致病原而出現的雙耳進行性感音神經性聾。老年性耳聾患者多希望他人說話“慢半拍”，喜歡安靜的環境。有50%～70%的患者還伴有持續性耳鳴。但生活中其發病年齡及進展程度因人而異，有的40歲即出現聽力障礙，有的到80高齡仍耳聰目明，這與遺傳基因、工作環境、生活條件、身體情況等有關。一般認為，男性、城市居民、工人、有心血管疾病的患者等人群的發病率較高。
老年性耳聾的六大類別
老年性耳聾的病理變化主要表現在內耳基底膜可能增厚、鈣化、透明變性，螺旋韌帶萎縮，內外毛細胞萎縮伴支持細胞減少，血管紋萎縮，螺旋神經節退變，耳蝸神經變性，內耳血管硬化，管腔狹窄甚至閉塞，聽神經中樞和大腦皮層中的神經核團可能發生變性退化。根據病理改變，老年性耳聾一般分為6種類型：
感音型以耳蝸底周外毛細胞和支持細胞的變性、損害、減少為特徵，患者雙耳聽力陡降。
神經型以螺旋神經節和蝸神經萎縮為主要病變，聽力曲線平坦下降，高頻明顯，語言識別能力比聲音感覺能力差，也稱為聽覺分裂症。
血管型又稱為代謝性老年性耳聾，以耳蝸血管紋萎縮為病變特點，聽力曲線逐步下降，語言識別能力好。
耳蝸傳導型又稱機械性老年性耳聾，以基底膜增厚、鈣鹽沉積、彈性纖維減少、透明變性為病變特點。聽力曲線以高頻聽力下降為主。
正常人的聽力在20～30歲達到頂峰，30歲以後隨年齡增長漸有下降傾向。通常在65～75歲人群中有6%～10%的人自覺聽力減退，甚至有部分老年人發生完全性耳聾。雖然老年性耳聾是人體衰老過程中的常見表現，而在高齡老人中仍保持“視聽不衰”者卻大有人在，這就需要掌握一些愛耳護耳的保健知識。要防止或減緩老年性耳聾在日常生活應注意做到以下幾點：
避免噪聲刺激
較長時間接觸噪聲，會使老年人已開始衰退的聽覺更容易疲勞，內耳的微細血管常處在痙攣狀態，使內耳供血不足，聽力就會迅速減退，甚至發生噪聲性耳聾。研究表明，一組人生活在噪聲環境中，聽力下降為60分貝，而另一組人生活在強噪聲環境中聽力下降為80分貝。所以，老年人應儘量減少噪聲對聽力的干擾。當內耳受到諸如開山放炮、噴氣式飛機、鞭炮、雷鳴等巨大的聲浪衝擊時，可將鼓膜震壞，導致雙耳失聰。遇到上述情況時可戴上護耳塞，以對付強聲的刺激。
謹防耳道損傷、感染
老年人喜歡用耳勺、火柴棒等挖耳朵。這是由於老年人的生理性血液循環減弱，耳道內分泌物減少，產生乾裂感，有時感到奇癢，不堪忍受，通過掏耳刺激後，可以得到暫時緩解。但是這樣做容易碰傷耳道引起感染、發炎，甚至弄壞鼓膜。正確的方法是耳道奇癢難忍時，用棉籤浸入少許酒精或甘油，輕拭耳道。也可口服維生素E、維生素C和魚肝油，內耳發癢就可得到緩解。
平時還應防止耳內進水
老年人感覺不夠靈敏，洗臉時可能會把汙水帶進耳朵裡，而自己又沒有不舒服的感覺，容易引起外耳道感染髮炎，波及鼓膜，使聽力受到影響。
慎用耳毒藥物
人到老年，疾病較多，老年人常常使用抗生素，但需要注意的是，使用鏈黴素、慶大黴素、卡那黴素等耳毒性的抗生素，不要一次過量或者使用時間過長，可與其他藥物交替使用，也可換用中藥治療。適當應用複合維生素B及抗過敏藥物，有可能預防聽力受損。
堅決戒除煙癮
已有研究證實，與不吸菸者相比，每天吸菸10支以上者，老年性耳聾有增加趨向。老年性耳聾人群中的65%有規律性吸菸史，而對照組僅為30%。
注意調節情志
老年人如經常處於急躁、惱怒的狀態中，會導致體內植物神經失去正常的調節功能，使內耳器官發生缺血、水腫和聽覺神經營養障礙，這樣就可能出現聽力銳減或暴發耳聾。中醫認為，情志失調，肝氣失於疏洩，鬱而化火，或暴怒傷肝，肝膽之火上逆，則清竅被蒙，導致耳聾。即《中藏經》所謂：“肝……其氣逆，則頭痛、耳聾。”所以老年人應儘量使自己保持輕鬆愉快的良好心境。
注重固護腎氣
中醫認為，腎開竅於耳，聽力的衰退與腎虛有著密切的關係。故《醫林繩墨·耳》中說：“耳屬足少陰腎經……腎氣虛敗則耳聾，腎氣不足則耳鳴。”老年人腎氣漸衰，要在醫生的指導下適當服用一些補腎的藥物，如六味地黃丸、金匱腎氣丸、龜齡丸等。對於已有有明顯耳聾症狀者，可服耳聾左慈丸。常食核桃粥、芝麻粥、花生粥、豬腎粥等，對保護聽力亦有裨益。
減少高脂飲食
據醫學家研究發現，70%的老年性耳聾患者，同時伴有動脈硬化症，且兩者的嚴重程度也具有一致性，這與高脂血症有一定的關係。脂質代謝障礙，使內耳血液供應減少，血清和內耳組織中過氧化脂質增多，直接造成內耳損傷，聽力下降。所以老年人不能攝入過量的高脂肪類食物，如動物內臟、肥肉、奶油、魚卵等。
增加戶外活動
人老了，惰性隨之增加，往往久居室內，很少戶外活動，導致體內維生素D含量不足，導致聽覺功能的障礙。維生素的缺乏，影響了鈣的代謝，從而使耳蝸發生侷限性脫鈣，造成耳蝸繼發性形態變化，干擾內耳的正常生理功能，破壞內耳的聽覺上皮細胞或支持骨的結構，以致使聽力減退。因此，老年人應有足夠的戶外活動，經常接受陽光的照射，同時食用富含鐵質、鈣質、維生素的食物，如瘦肉、豆類、木耳、蝦皮、蘑菇以及各種綠葉蔬菜和水果。
導致老年性耳聾的因素很多，缺鋅是一個重要原因。
鋅是人體25種必需元素之一，是體內的一種微量元素。老年人一旦缺鋅，便可出現味覺嗅覺減退、視力下降、聽力下降等症狀。導致老年性耳聾的因素很多，缺鋅是一個重要原因。
研究發現，耳蝸內鋅的含量大大高於其他器官，而60歲以上的老年人耳蝸內鋅含量明顯降低，從而導致聽力減退。外國有研究資料表明，老年性耳聾的病人，血清中的鋅濃度偏低者佔1／3，同時這些人除耳聾外，味覺或嗅覺也不同程度受損。如果給這些人進行補鋅治療3~6個月，約30％病人的聽力會得到改善（聽話不打岔了）。
儘管鋅是人體必需微量元素，但不能在體內合成，只能依靠外來食物提供。大米，麵食，鋅元素含量少，而且各種精緻食物，鋅元素更少。食物中最豐富的鋅元素來源是瘦豬肉、牛肉、羊肉、魚肉及蠔肉等。植物性食物則以硬殼果類如核桃、栗子等含鋅元素最豐富。多吃魚類、海產品、堅果類等含鋅豐富的食物，少吃甜食、不嗜酒，各種由於缺鋅引起的症狀就可以緩解。